El código genético es la secuencia de bases de nucleótidos en ácidos nucleicos (ADN y ARN) ese código para aminoácidos cadenas en proteínas. El ADN consta de las cuatro bases de nucleótidos: adenina (A), guanina (G), citosina (C) y timina (T). El ARN contiene los nucleótidos adenina, guanina, citosina y uracilo (U). Cuando tres bases de nucleótidos continuas codifican un aminoácido o señalan el comienzo o el final de síntesis de proteínas, el conjunto se conoce como codon. Estos conjuntos de tripletas proporcionan las instrucciones para la producción de aminoácidos. Los aminoácidos están unidos para formar proteínas.
Los codones de ARN designan aminoácidos específicos. El orden de las bases en la secuencia de codones determina el aminoácido que se va a producir. Cualquiera de los cuatro nucleótidos en el ARN puede ocupar una de las tres posibles posiciones de codón. Por lo tanto, hay 64 combinaciones posibles de codones. Sesenta y un codones especifican aminoácidos y tres (UAA, UAG, UGA)
sirve como señales de stop para designar el final de la síntesis de proteínas. El codon AGO códigos para el aminoácido metionina y sirve como señal de inicio para el comienzo de la traducción.Múltiples codones también pueden especificar el mismo aminoácido. Por ejemplo, los codones UCU, UCC, UCA, UCG, AGU y AGC especifican el aminoácido serina. La tabla de codones de ARN anterior enumera las combinaciones de codones y sus aminoácidos designados. Leyendo la tabla, si el uracilo (U) está en la primera posición del codón, la adenina (A) en el segundo y la citosina (C) en el tercero, el codón UAC especifica el aminoácido tirosina.
Las proteínas se producen a través de los procesos de Transcripción de ADN y traducción. La información en el ADN no se convierte directamente en proteínas, sino que primero debe copiarse en ARN. La transcripción del ADN es el proceso en la síntesis de proteínas que implica la transcripción de información genética del ADN al ARN. Ciertas proteínas llamadas factores de transcripción desenrollan la cadena de ADN y permiten que la enzima ARN polimerasa para transcribir solo una cadena sencilla de ADN en un polímero de ARN monocatenario llamado ARN mensajero (ARNm). Cuando la ARN polimerasa transcribe el ADN, los pares de guanina con citosina y los de adenina con uracilo.
Como la transcripción ocurre en el núcleo de una célula, la molécula de ARNm debe cruzar la membrana nuclear para alcanzar el citoplasma. Una vez en el citoplasma, ARNm junto con ribosomas y otra molécula de ARN llamada transferencia de ARN, trabajen juntos para traducir el mensaje transcrito en cadenas de aminoácidos. Durante la traducción, se lee cada codón de ARN y se agrega el aminoácido apropiado a la cadena de polipéptidos en crecimiento mediante ARN de transferencia. La molécula de ARNm continuará siendo traducida hasta que se llegue a un codón de terminación o parada. Una vez que la transcripción ha finalizado, la cadena de aminoácidos se modifica antes de convertirse en una proteína completamente funcional.
UN mutación genética Es una alteración en la secuencia de nucleótidos en el ADN. Este cambio puede afectar un solo par de nucleótidos o segmentos más grandes de un cromosomas. La alteración de las secuencias de nucleótidos con mayor frecuencia produce proteínas que no funcionan. Esto se debe a que los cambios en las secuencias de nucleótidos cambian los codones. Si se cambian los codones, los aminoácidos y, por lo tanto, las proteínas que se sintetizan no serán los codificados en la secuencia génica original.
Las mutaciones genéticas generalmente se pueden clasificar en dos tipos: mutaciones puntuales e inserciones o deleciones de pares de bases. Mutaciones puntuales alterar un solo nucleótido. Inserciones o eliminaciones de pares de bases se produce cuando las bases de nucleótidos se insertan o eliminan de la secuencia del gen original. Las mutaciones genéticas son más comúnmente el resultado de dos tipos de ocurrencias. Primero, los factores ambientales como los químicos, la radiación y la luz ultravioleta del sol pueden causar mutaciones. En segundo lugar, las mutaciones también pueden ser causadas por errores cometidos durante la división de la célula (mitosis y mitosis).