En ciencia evolutiva, el término grupo de genes se refiere a la colección de todos los genes disponibles que están disponibles para ser transmitidos de padres a hijos en la población de una sola especie. Cuanta más diversidad haya en esa población, mayor será el acervo genético. El conjunto de genes determina qué fenotipos (características visibles) están presentes en la población en cualquier momento dado.
Cómo cambian los grupos genéticos
El conjunto de genes puede cambiar dentro de un área geográfica debido a la migración de individuos dentro o fuera de una población. Si las personas que poseen rasgos que son exclusivos de la población emigran, el acervo genético se reduce en esa población y los rasgos ya no están disponibles para transmitirse a la descendencia. Por otro lado, si nuevos individuos que poseen nuevos rasgos únicos emigran a la población, aumentan el acervo genético. A medida que estos nuevos individuos se cruzan con individuos ya presentes, se introduce un nuevo tipo de diversidad dentro de la población.
El tamaño del acervo genético afecta directamente la trayectoria evolutiva de esa población. La teoría de la evolución establece que seleccion natural actúa sobre una población para favorecer los rasgos deseables para ese entorno al tiempo que elimina las características desfavorables. A medida que la selección natural funciona en una población, el conjunto de genes cambia. Las adaptaciones favorables se vuelven más abundantes dentro del conjunto de genes, y los rasgos menos deseables se vuelven menos frecuentes o incluso pueden desaparecer del conjunto de genes.
Las poblaciones con grupos genéticos más grandes tienen más probabilidades de sobrevivir como el local cambios ambientales que aquellos con grupos genéticos más pequeños. Esto se debe al hecho de que las poblaciones más grandes con más diversidad tienen una gama más amplia de características, lo que les da una ventaja a medida que cambia el entorno y requiere nuevas adaptaciones. Un grupo genético más pequeño y homogéneo pone a la población en riesgo de extinción si hay pocos o ningún individuo con la diversidad genética requerida para sobrevivir al cambio. Cuanto más diversa sea la población, mejores serán sus posibilidades de sobrevivir a los principales cambios ambientales.
Ejemplos de agrupaciones genéticas en evolución
En poblaciones de bacterias, individuos que son resistente a los antibióticos son más propensos a sobrevivir a cualquier tipo de intervención médica y a vivir lo suficiente como para reproducirse. Con el tiempo (bastante rápido en el caso de especies que se reproducen rápidamente, como las bacterias), el conjunto de genes cambia para incluir solo bacterias que son resistentes a los antibióticos. Se crean nuevas cepas de bacterias virulentas de esta manera.
Una gran cantidad de plantas consideradas como malas hierbas por los agricultores y jardineros son muy tenaces porque tienen un amplio acervo genético que les permite adaptarse a una variedad de condiciones ambientales. Los híbridos especializados, por otro lado, a menudo requieren condiciones muy específicas, incluso perfectas, porque tienen ha sido criado para tener un grupo de genes muy estrecho que favorece ciertas características, como flores hermosas o grandes Fruta. Genéticamente hablando, se podría decir que los dientes de león son superiores a las rosas híbridas, al menos en lo que respecta al tamaño de sus reservas genéticas.
Los registros fósiles muestran que una especie de oso en Europa cambió de tamaño durante las sucesivas glaciaciones, con un oso más grande dominando durante los períodos en que las capas de hielo cubren el territorio, y los osos más pequeños dominan cuando las capas de hielo retirado Esto sugiere que la especie disfrutó de un amplio conjunto de genes que incluía genes para individuos grandes y pequeños. Sin esta diversidad, la especie podría haberse extinguido en algún momento durante los ciclos de la edad de hielo.