La obsidiana es una variedad extrema de Roca ígnea con una textura vidriosa Las versiones más populares dicen que la obsidiana se forma cuando la lava se enfría muy rápido, pero eso no es del todo exacto. La obsidiana comienza con lava muy rica en sílice (más de aproximadamente el 70 por ciento), como la riolita. Los muchos enlaces químicos fuertes entre el silicio y el oxígeno hacen que tal lava sea muy viscosa, pero igualmente importante es que el rango de temperatura entre completamente líquido y completamente sólido es muy pequeño. Por lo tanto, la obsidiana no necesita enfriarse especialmente rápido porque se solidifica especialmente rápido. Otro factor es que el bajo contenido de agua puede inhibir la cristalización. Ver fotos de obsidiana en esta galería.
Los flujos de obsidiana pueden contener gotas de feldespato o cuarzo de grano fino. Estos no son amígdales, ya que nunca estuvieron vacíos. En cambio, se llaman esferulitas.
Por lo general, la obsidiana negra también puede ser roja o gris, veteada y moteada, e incluso clara.
La fractura concoidal en forma de concha en este adoquín de obsidiana es típica de las rocas vítreas, como la obsidiana, o las rocas microcristalinas, como el sílex.
En algunas piezas de obsidiana, la corteza exterior muestra signos de hidratación por haber sido enterrada en el suelo durante miles de años. El grosor de esto hidratación la corteza se usa para mostrar la edad de la obsidiana y, por lo tanto, la edad de la erupción que la produjo.
Tenga en cuenta las bandas tenues en la superficie exterior. Son el resultado de la mezcla del grueso magma subterráneo. La superficie limpia, negra y fracturada muestra por qué la gente nativa valoraba la obsidiana por fabricar puntas de flecha y otras herramientas. Trozos de obsidiana se encuentran lejos de su lugar de origen debido al comercio prehistórico. Por lo tanto, llevan información cultural y geológica.
El agua ataca a la obsidiana fácilmente porque ninguno de sus materiales está encerrado en cristales, por lo que es propenso a la alteración en arcillas y minerales relacionados.
Como un escultor que muele y limpia la arena, el viento y el agua han grabado detalles sutiles dentro de este adoquín de obsidiana.