Cuando la gente habla de las hormigas de fuego, a menudo se refieren a una especie no nativa, la hormiga roja de fuego importada, Solenopsis invicta. En la década de 1930, las hormigas rojas de fuego importadas llegaron a los EE. UU. Desde Argentina, a través del puerto de Mobile, Alabama. Las hormigas rojas de fuego importadas defenderán su nido agresivamente, emergiendo en masa y picando al autor del delito. Solenopsis invicta ahora está establecido en todos los estados del sudeste. También existen poblaciones aisladas en California y el suroeste.
Hablando entomológicamente, las hormigas de fuego son el nombre común dado a aproximadamente 20 especies de hormigas perteneciente al género Solenopsis. Las hormigas de fuego pican. Su veneno tóxico provoca una sensación de ardor, de ahí el nombre de hormigas de fuego. El entomólogo Justin Schmidt, que estudió y clasificó el dolor infligido por varios insectos que pican, describió la picadura de la hormiga de fuego como "caminar por una alfombra de pelusa y alcanzar la luz cambiar."
Otra especie exótica, la hormiga negra de fuego de importación (Solenopsis richteri) llegó a los EE. UU. alrededor de 1918. Las hormigas rojas de fuego importadas desplazaron a su primo menos agresivo unas décadas más tarde. Todavía existen hormigas negras de fuego importadas en poblaciones limitadas en partes de Texas, Alabama y Mississippi.