¿Qué era el reino de Baekje?

El Reino de Baekje fue uno de los llamados "Tres Reinos" de Corea, junto con Goguryeo al norte y Silla hacia el este. Algunas veces deletreado "Paekche", Baekje gobernó sobre la parte suroeste de la península coreana desde 18 a. C. hasta 660 d. C. A lo largo de su existencia, formó alianzas y luchó alternativamente con los otros dos reinos, junto con potencias extranjeras como China y Japón

Baekje fue fundada en 18 a. C. por Onjo, el tercer hijo del rey Jumong o Dongmyeong, quien fue el rey fundador de Goguryeo. Como tercer hijo del rey, Onjo sabía que no heredaría el reino de su padre, por lo que con el apoyo de su madre, se mudó al sur y creó el suyo. Su capital, Wiryeseong, se encontraba en algún lugar dentro de los límites de la actual Seúl.

Por cierto, el segundo hijo de Jumong, Biryu, también estableció un nuevo reino en Michuhol (probablemente el Incheon de hoy), pero no sobrevivió lo suficiente como para consolidar su poder. La leyenda dice que se suicidó después de perder una batalla contra Onjo. Después de la muerte de Biryu, Onjo absorbió a Michuhol en su Reino Baekje.

A lo largo de los siglos, el Reino de Baekje amplió su poder como potencia naval y terrestre. En su mayor extensión, alrededor del año 375 CE, el territorio de Baekje incluía aproximadamente la mitad de lo que ahora es Corea del Sur e incluso puede haber llegado al norte en lo que ahora es China. El reino también estableció relaciones diplomáticas y comerciales con los primeros Jin China en 345 y con el reino Kofun de Wa en Japón en 367.

Durante el siglo IV, Baekje adoptó muchas tecnologías e ideas culturales de la gente de la primera dinastía Jin de China. Gran parte de esta difusión cultural tuvo lugar a través de Goguryeo, a pesar de los enfrentamientos bastante frecuentes entre las dos dinastías coreanas relacionadas.

Los artesanos de Baekje, a su vez, tuvieron un profundo efecto en las artes y la cultura material de Japón durante este período. Muchos de los artículos asociados con Japón, incluyendo cajas lacadas, cerámica, pantallas plegables y particularmente joyas detalladas de estilo filigrana, fueron influenciadas por los estilos y técnicas de Baekje traídos a Japón a través de comercio.

Una de las ideas que se transmitió de China a Corea y luego a Japón durante este tiempo fue el budismo. En el Reino de Baekje, el emperador declaró el budismo la religión oficial del estado en 384.

A lo largo de su historia, el Reino de Baekje se alió y luchó a su vez contra los otros dos reinos coreanos. Bajo el rey Geunchogo (r. 346-375), Baekje declaró la guerra contra Goguryeo y se expandió hacia el norte, tomando Pyongyang. También se expandió hacia el sur hasta los antiguos principados de Mahan.

Las mareas cambiaron aproximadamente un siglo después. Goguryeo comenzó a presionar hacia el sur y capturó el área de Seúl desde Baekje en 475. Los emperadores Baekje tuvieron que trasladar su capital al sur a lo que ahora es Gongju hasta el 538. Desde esta nueva posición más meridional, los gobernantes de Baekje solidificaron una alianza con el Reino de Silla contra Goguryeo.

A medida que avanzaban los años 500, Silla se hizo más poderosa y comenzó a presentar una amenaza para Baekje que era tan grave como la de Goguryeo. El rey Seong trasladó la capital de Baekje a Sabi, en lo que ahora es el condado de Buyeo, e hizo esfuerzos concertados para fortalecer los lazos de su reino con China como contrapeso a los otros dos reinos coreanos.

Desafortunadamente para los Baekje, en 618 una nueva dinastía china, llamada Tang, tomó el poder. Los gobernantes Tang estaban más inclinados a aliarse con Silla que con Baekje. Finalmente, los aliados Silla y Tang chino derrotó al ejército de Baekje en la batalla de Hwangsanbeol, capturó la capital en Sabi y derribó a los reyes de Baekje en 660 CE. El rey Uija y la mayoría de su familia fueron enviados al exilio en China; Algunos nobles de Baekje huyeron a Japón. Las tierras de Baekje fueron asimiladas a Greater Silla, que unificó toda la península de Corea.