Lord Charles Cornwallis, Comandante de la Revolución Americana

Charles Cornwallis (31 de diciembre de 1738 – 5 de octubre de 1805), era un par británico, miembro de la Cámara de los Lores y el segundo conde de Cornwallis, miembro de confianza del gobierno inglés. Cornwallis fue enviado a Estados Unidos para gestionar los aspectos militares del gobierno colonial y, a pesar de perder allí, posteriormente fue enviado a India e Irlanda para hacer lo mismo.

Datos rápidos: Lord Charles Cornwallis

Charles Cornwallis nació en Grosvenor Square, Londres, el 31 de diciembre de 1738, hijo mayor de Charles, primer conde Cornwallis y su esposa Elizabeth Townshend. Bien conectada, la madre de Cornwallis era sobrina de Sir Robert Walpole, mientras que su tío, Frederick Cornwallis, era arzobispo de Canterbury (1768-1783). Otro tío, Edward Cornwallis, estableció Halifax, Nueva Escocia y alcanzó el rango de teniente general en el ejército británico. Después de recibir su educación temprana en Eton, Cornwallis se graduó de Clare College en Cambridge.

A diferencia de muchos jóvenes ricos de la época, Cornwallis eligió ingresar al ejército en lugar de dedicarse a una vida de ocio. Después de comprar una comisión como alférez en la 1ª Guardia de los Pies el 8 de diciembre de 1757, Cornwallis se distanció rápidamente de otros oficiales aristocráticos al estudiar activamente la ciencia militar. Esto lo vio pasar tiempo aprendiendo de oficiales prusianos y asistiendo a la academia militar en Turín, Italia.

En Ginebra cuando el Guerra de los siete años comenzó, Cornwallis intentó regresar del continente, pero no pudo unirse a su unidad antes de que saliera de Gran Bretaña. Al enterarse de esto mientras estaba en Colonia, consiguió un puesto como oficial de personal del teniente general John Manners, marqués de Granby. Al participar en la Batalla de Minden (1 de agosto de 1759), compró una comisión de capitán en el 85º Regimiento de los Pies. Dos años más tarde, luchó con el pie 11 en la batalla de Villinghausen (15-16 de julio de 1761) y fue citado por valentía. Al año siguiente, Cornwallis, ahora teniente coronel, vio nuevas acciones en la Batalla de Wilhelmsthal (24 de junio de 1762).

Mientras estuvo en el extranjero durante la guerra, Cornwallis fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes en representación de la aldea de Eye en Suffolk. Al regresar a Gran Bretaña en 1762 tras la muerte de su padre, asumió el título de Charles, segundo conde de Cornwallis y en noviembre ocupó su puesto en la Cámara de los Lores. Un Whig, pronto se convirtió en un protegido del futuro primer ministro Charles Watson-Wentworth, segundo marqués de Rockingham. Mientras estuvo en la Cámara de los Lores, Cornwallis simpatizó con las colonias americanas y fue uno de los pocos pares que votaron en contra Sello y Actos intolerables. Recibió el mando del 33º Regimiento de los Pies en 1766.

En 1768, Cornwallis se enamoró y se casó con Jemima Tullekin Jones, la hija del coronel sin título James Jones. Estableciéndose en Culford, Suffolk, el matrimonio produjo una hija, Mary, y un hijo, Charles. Retrocediendo del ejército para criar a su familia, Cornwallis sirvió en el Consejo Privado del Rey (1770) y como agente de la Torre de Londres (1771). Con el comienzo de la guerra en Estados Unidos, Cornwallis fue ascendido a mayor general por el rey Jorge III en 1775 a pesar de sus críticas anteriores a las políticas coloniales del gobierno.

Inmediatamente ofreciéndose para el servicio, y a pesar de las objeciones extremas de su esposa, Cornwallis recibió órdenes de irse a Estados Unidos a fines de 1775. Dado el mando de una fuerza de 2.500 hombres de Irlanda, se encontró con una serie de dificultades logísticas que retrasaron su partida. Finalmente, en febrero de 1776, Cornwallis y sus hombres sufrieron un cruce lleno de tormentas antes de reunirse con Mayor general Henry ClintonLa fuerza, que se encargó de tomar Charleston, Carolina del Sur. Hecho diputado de Clinton, participó en el intento fallido de la ciudad. Con el rechazo, Clinton y Cornwallis navegaron hacia el norte para unirse General William HoweEl ejército de las afueras de la ciudad de Nueva York.

Cornwallis jugó un papel clave en la captura de Howe de la ciudad de Nueva York ese verano y otoño, y sus hombres estuvieron frecuentemente a la cabeza del avance británico. A fines de 1776, Cornwallis se estaba preparando para regresar a Inglaterra para el invierno, pero se vio obligado a quedarse para tratar General George Washingtonejército después de la Victoria americana en Trenton. Marchando hacia el sur, Cornwallis atacó sin éxito a Washington y más tarde tuvo su retaguardia. derrotado en Princeton (3 de enero de 1777).

Aunque Cornwallis ahora servía directamente bajo Howe, Clinton lo culpó por la derrota en Princeton, aumentando las tensiones entre los dos comandantes. Al año siguiente, Cornwallis lideró la maniobra de flanqueo clave que derrotó a Washington en el Batalla del brandywine (11 de septiembre de 1777) y protagonizó la victoria en Germantown (4 de octubre de 1777). Después de su captura de Fort Mercer en noviembre, Cornwallis finalmente regresó a Inglaterra. Sin embargo, su tiempo en casa fue corto, ya que se unió al ejército en Estados Unidos, ahora liderado por Clinton, en 1779.

Ese verano, Clinton decidió abandonar Filadelfia y regresar a Nueva York. Mientras el ejército marchaba hacia el norte, fue atacado por Washington en Palacio de justicia de Monmouth. Liderando el contraataque británico, Cornwallis hizo retroceder a los estadounidenses hasta que fue detenido por el cuerpo principal del ejército de Washington. Ese otoño, Cornwallis volvió a casa, esta vez para cuidar a su esposa enferma. Después de su muerte el 14 de febrero de 1779, Cornwallis se volvió a dedicar al ejército y tomó el mando de las fuerzas británicas en las colonias del sur de América. Ayudado por Clinton, él capturado Charleston en mayo de 1780.

Con Charleston tomado, Cornwallis se movió para subyugar el campo. Marchando tierra adentro, derrotó a un ejército estadounidense Mayor general Horatio Gates a Camden en agosto y empujado hacia Carolina del Norte. Tras la derrota de las fuerzas leales británicas en Kings Mountain el 7 de octubre, Cornwallis se retiró a Carolina del Sur. A lo largo de la Campaña del Sur, Cornwallis y sus subordinados, como Banastre Tarleton, fueron criticados por su duro trato a la población civil. Si bien Cornwallis pudo derrotar a las fuerzas estadounidenses convencionales en el sur, fue atacado por las guerrillas en sus líneas de suministro.

El 2 de diciembre de 1780, Mayor general Nathaniel Greene tomó el mando de las fuerzas estadounidenses en el sur. Después de dividir su fuerza, un destacamento, bajo General de Brigada Daniel Morgan, derrotó a Tarleton en el Batalla de Cowpens (17 de enero de 1781). Aturdido, Cornwallis comenzó a perseguir a Greene hacia el norte. Después de reunir a su ejército, Greene pudo escapar sobre el río Dan. Los dos finalmente se encontraron el 15 de marzo de 1781, en el Palacio de justicia de la batalla de Guilford. En intensos combates, Cornwallis obtuvo una victoria costosa, obligando a Greene a retirarse. Con su ejército maltratado, Cornwallis optó por continuar la guerra en Virginia.

A fines de ese verano, Cornwallis recibió órdenes de ubicar y fortalecer una base para la Royal Navy en la costa de Virginia. Seleccionando Yorktown, su ejército comenzó a construir fortificaciones. Al ver una oportunidad, Washington corrió hacia el sur con su ejército para echar asedio a Yorktown. Cornwallis esperaba ser relevado por Clinton o eliminado por la Royal Navy, sin embargo, después de la victoria naval francesa en el Batalla del Chesapeake Estaba atrapado sin más remedio que luchar. Después de soportar un asedio de tres semanas, se vio obligado a entregar su ejército de 7.500 hombres, terminando efectivamente el revolución Americana.

Cornwallis navegó a casa como prisionero de guerra en libertad condicional, y en el camino, el barco fue capturado por un corsario francés. Cornwallis finalmente llegó a Londres el 22 de enero de 1782, pero no aseguró su total libertad hasta que se firmó el Tratado de París el 3 de septiembre de 1783. Descubrió que nadie lo culpaba por la pérdida de la colonia estadounidense y, ya en el verano de 1782, se le ofreció el papel de gobernador general de la India, luego una colonia de Gran Bretaña. La política retrasó su aceptación, en parte sus propios requisitos para tener un papel militar en lugar de uno estrictamente político, y en Mientras tanto, realizó una infructuosa misión diplomática a Prusia para reunirse con Federico el Grande sobre una posible alianza con Inglaterra.

Cornwallis finalmente aceptó el cargo de gobernador general de India el 23 de febrero de 1786 y llegó a Madrás en agosto. Durante su mandato, demostró ser un administrador capaz y un reformador talentoso. Mientras estaba en India, sus fuerzas derrotaron a los famosos. Tipu Sultan. Al final de su primer mandato, fue nombrado primer marqués de Cornwallis y regresó a Inglaterra en 1794.

Estuvo involucrado en una pequeña forma en la Revolución Francesa y nombrado maestro de la ordenanza. En 1798, fue enviado a Irlanda como Lord Teniente y Comandante en Jefe del Real Ejército Irlandés. Después de dejar un Rebelión irlandesa, ayudó a aprobar la Ley de Unión, que unió a los parlamentos inglés e irlandés.

Renunciando al ejército en 1801, Cornwallis fue enviado nuevamente a la India cuatro años después. Sin embargo, su segundo mandato resultó corto, ya que se enfermó y murió en Ghazipur, capital del reino de Varanasi, el 5 de octubre de 1805, solo dos meses después de llegar. Está enterrado allí, con su monumento con vistas al río Ganges.

Cornwallis era un aristócrata británico y miembro de la Cámara de los Lores de Inglaterra, parecía comprensivo en veces hacia los colonos estadounidenses, y se opuso a muchas de las políticas del gobierno conservador que ofendieron ellos. Pero como partidario del status quo y un hombre de carácter fuerte y principios inflexibles, se le confió su ayuda para reprimir la rebelión en su puesto en Estados Unidos. A pesar de sus pérdidas allí, fue enviado a hacer lo mismo en India e Irlanda.