Mayor general Benedict Arnold en la revolución americana

Benedict Arnold V nació el 14 de enero de 1741, hijo del exitoso empresario Benedict Arnold III y su esposa Hannah. Criado en Norwich, CT, Arnold fue uno de seis hijos, aunque solo dos, él y su hermana Hannah, sobrevivieron hasta la edad adulta. La pérdida de los otros niños llevó al padre de Arnold al alcoholismo y le impidió enseñarle a su hijo el negocio familiar. Educado por primera vez en una escuela privada en Canterbury, Arnold pudo obtener un aprendizaje con sus primos que operaban negocios mercantiles y de botica en New Haven.

En 1755, con el Guerra francesa e india furioso, intentó alistarse en la milicia, pero su madre lo detuvo. Exitoso dos años después, su compañía partió para relevar Fort William Henry pero regresó a casa antes de ver alguna pelea. Con la muerte de su madre en 1759, Arnold tuvo que mantener cada vez más a su familia debido al deterioro de la condición de su padre. Tres años después, sus primos le prestaron el dinero para abrir una botica y una librería. Un comerciante experto, Arnold pudo recaudar el dinero para comprar tres barcos en asociación con Adam Babcock. Estos negociaron de manera rentable hasta la imposición del azúcar y

Opuesto a estos nuevos impuestos reales, Arnold pronto se unió a los Hijos de la Libertad y efectivamente se convirtió en un contrabandista mientras operaba fuera de las nuevas leyes. Durante este período también enfrentó la ruina financiera a medida que las deudas comenzaron a acumularse. En 1767, Arnold se casó con Margaret Mansfield, hija del sheriff de New Haven. La unión produciría tres hijos antes de su muerte en junio de 1775. A medida que aumentaron las tensiones con Londres, Arnold se interesó cada vez más en asuntos militares y fue elegido capitán de la milicia de Connecticut en marzo de 1775. Con el comienzo de la revolución Americana Al mes siguiente, marchó hacia el norte para participar en el asedio de Boston.

Al llegar a las afueras de Boston, pronto ofreció un plan al Comité de Seguridad de Massachusetts para un incursión en el fuerte Ticonderoga en el norte de Nueva York. Apoyando el plan de Arnold, el comité le otorgó una comisión como coronel y lo envió al norte. Al llegar a la vecindad del fuerte, Arnold se encontró con otras fuerzas coloniales bajo Coronel Ethan Allen. Aunque los dos hombres inicialmente se enfrentaron, resolvieron sus desacuerdos y capturaron el fuerte el 10 de mayo. Yendo hacia el norte, Arnold realizó una incursión contra Fort Saint-Jean en el río Richelieu. Con la llegada de nuevas tropas, Arnold luchó con el comandante y regresó al sur.

Sin una orden, Arnold se convirtió en uno de varios individuos que presionaron por una invasión de Canadá. El Segundo Congreso Continental finalmente autorizó tal operación, pero Arnold fue ignorado para el comando. Volviendo a las líneas de asedio en Boston, convenció General George Washington mandar una segunda expedición hacia el norte a través del desierto del río Kennebec de Maine. Tras recibir permiso para este esquema y una comisión como coronel en el Ejército Continental, se embarcó en septiembre de 1775 con alrededor de 1.100 hombres. Con poca comida, obstaculizado por mapas pobres, y enfrentando un clima degradante, Arnold perdió más de la mitad de su fuerza en el camino.

Al llegar a Quebec, pronto se le unió la otra fuerza estadounidense dirigida por Mayor general Richard Montgomery. Uniéndose, lanzaron un intento fallido de capturar la ciudad el 30/31 de diciembre en el que fue herido en la pierna y Montgomery fue asesinado. Aunque derrotado en el Batalla de quebecArnold fue ascendido a general de brigada y mantuvo un asedio suelto de la ciudad. Después de supervisar las fuerzas estadounidenses en Montreal, Arnold dirigió la retirada hacia el sur en 1776 tras la llegada de refuerzos británicos.

Construyendo una flota de rasca y gana en el lago Champlain, Arnold obtuvo una victoria estratégica crítica en Isla Valcour en octubre, que retrasó el avance británico contra Fort Ticonderoga y el valle de Hudson hasta 1777. Su desempeño general le valió a Arnold amigos en el Congreso y desarrolló una relación con Washington. Por el contrario, durante su tiempo en el norte, Arnold alejó a muchos en el ejército a través de cortes marciales y otras investigaciones. En el curso de uno de estos, el coronel Moses Hazen lo acusó de robar suministros militares. Aunque el tribunal ordenó su arresto, fue bloqueado por Mayor general Horatio Gates. Con la ocupación británica de Newport, Rhode Island, Washington envió a Arnold a Rhode Island para organizar nuevas defensas.

En febrero de 1777, Arnold se enteró de que había sido ignorado para ascender a mayor general. Enfurecido por lo que percibía como promociones motivadas políticamente, ofreció su renuncia a Washington, que fue rechazada. Viajando hacia el sur a Filadelfia para discutir su caso, ayudó a luchando contra una fuerza británica en Ridgefield, CT. Por esto, recibió su ascenso aunque su antigüedad no fue restaurada. Enfurecido, nuevamente se preparó para ofrecer su renuncia, pero no lo hizo al escuchar que Fort Ticonderoga había caído. Corriendo hacia el norte hasta Fort Edward, se unió al ejército del norte del mayor general Philip Schuyler.

Al llegar, Schuyler pronto lo envió con 900 hombres para aliviar el asedio de Fort Stanwix. Esto se logró rápidamente mediante el uso de artimañas y engaños y regresó para descubrir que Gates estaba ahora al mando. Como Mayor general John BurgoyneEl ejército marchó hacia el sur, Arnold abogó por una acción agresiva, pero fue bloqueado por las precavidas puertas. Finalmente recibiendo permiso para atacar, Arnold ganó una pelea en Freeman's Farm el 19 de septiembre. Excluidos del informe de Gates sobre la batalla, los dos hombres se enfrentaron y Arnold fue relevado de su mando. Ignorando este hecho, corrió a la lucha en Bemis Heights el 7 de octubre y guió a las tropas estadounidenses a la victoria.

En el peleando en SaratogaArnold fue nuevamente herido en la pierna que había herido en Quebec. Al negarse a permitir que se amputara, lo hizo colocar groseramente dejándolo dos pulgadas más corto que su otra pierna. En reconocimiento a su valentía en Saratoga, el Congreso finalmente restauró su antigüedad en el mando. Al recuperarse, se unió al ejército de Washington en Fragua del valle en marzo de 1778 con mucha aclamación. Ese junio, luego de la evacuación británica, Washington designó a Arnold para servir como comandante militar de Filadelfia. En esta posición, Arnold rápidamente comenzó a hacer negocios cuestionables para reconstruir sus finanzas destrozadas. Estos enojaron a muchos en la ciudad que comenzaron a reunir pruebas contra él. En respuesta, Arnold exigió una corte marcial para limpiar su nombre. Viviendo extravagantemente, pronto comenzó a cortejar Peggy Shippen, la hija de un destacado juez leal, que anteriormente había atraído la atención de Mayor John Andre durante la ocupación británica. Los dos se casaron en abril de 1779.

Enfurecido por una aparente falta de respeto y alentado por Peggy, que mantuvo las líneas de comunicación con los británicos, Arnold comenzó a acercarse al enemigo en mayo de 1779. Esta oferta llegó a André, quien consultó con General Sir Henry Clinton en Nueva York. Mientras Arnold y Clinton negociaron una compensación, el estadounidense comenzó a proporcionar una variedad de inteligencia. En enero de 1780, Arnold fue absuelto en gran medida de los cargos que se le imputaron anteriormente, aunque en Abril una investigación del Congreso encontró irregularidades relacionadas con sus finanzas durante el Quebec Campaña.

Renunciando a su mando en Filadelfia, Arnold presionó con éxito para obtener el mando de West Point en el río Hudson. Trabajando a través de André, llegó a un acuerdo en agosto para entregar el puesto a los británicos. Reunidos el 21 de septiembre, Arnold y André sellaron el trato. Al salir de la reunión, André fue capturado dos días después cuando regresaba a la ciudad de Nueva York. Al enterarse de esto el 24 de septiembre, Arnold se vio obligado a huir al HMS Buitre en el río Hudson cuando la trama quedó expuesta. Manteniendo la calma, Washington investigó el alcance de la traición y ofreció cambiar a André por Arnold. Esto fue rechazado y André fue colgado como espía el 2 de octubre.

Al recibir una comisión como general de brigada en el ejército británico, Arnold hizo campaña contra las fuerzas estadounidenses en Virginia más tarde ese año y en 1781. En su última gran acción de la guerra, ganó la Batalla de Groton Heights en Connecticut en septiembre de 1781. Considerado efectivamente como un traidor por ambos lados, no recibió otra orden cuando terminó la guerra a pesar de los largos esfuerzos. Volviendo a la vida como comerciante, vivió en Gran Bretaña y Canadá antes de su muerte en Londres el 14 de junio de 1801.