Historia del arado

Cuando se trata de herramientas agrícolas, los instrumentos utilizados en la época de George Washington no eran mejores que los utilizados en la época de Julio César. De hecho, algunas de las herramientas de la antigua Roma, como su arado temprano, fueron superiores a las que se usaron en Estados Unidos 18 siglos después. Eso fue hasta que apareció el arado moderno, por supuesto.

Un arado (también deletreado "arado") es una herramienta agrícola con una o más cuchillas pesadas que rompe el suelo y corta un surco (zanja pequeña) para sembrar semillas. Una pieza importante del arado se llama vertedera, que es una cuña formada por la parte curva de una cuchilla de acero que gira el surco.

Algunos de los primeros arados utilizados en los Estados Unidos fueron poco más que un palo torcido con una punta de hierro que simplemente rascó el suelo. Arados de este tipo se usaron en Illinois hasta 1812. Evidentemente, se necesitaban desesperadamente mejoras, particularmente un diseño para convertir un surco profundo para plantar semillas.

Los primeros intentos de mejora fueron a menudo solo trozos pesados ​​de madera dura cortados en forma cruda con una punta de hierro forjado y unidos con torpeza. Las molduras eran ásperas y no había dos curvas iguales: en ese momento, los herreros del país fabricaban arados solo por encargo y pocos incluso tenían patrones para ellos. Además, los arados podrían convertir un surco en terreno blando solo si los bueyes o los caballos eran lo suficientemente fuertes y la fricción era un problema tan grande que a menudo se requería que tres hombres y varios animales giraran un surco cuando el suelo estaba difícil.

Varias personas contribuyeron a la invención del arado, y cada individuo aportó algo único que gradualmente mejoró la eficacia de la herramienta con el tiempo.

Thomas Jefferson Elaboró ​​un diseño elaborado para una vertedera eficaz. Sin embargo, estaba demasiado interesado en otras cosas además de inventar para seguir trabajando en herramientas agrícolas, y nunca intentó patentar su producto.

El primer inventor real del arado práctico fue Charles Newbold del condado de Burlington, Nueva Jersey; recibió una patente para un arado de hierro fundido en junio de 1797. Sin embargo, los granjeros estadounidenses desconfiaron del arado. Creían que "envenenó el suelo" y fomentó el crecimiento de malezas.

Diez años después, en 1807, David Peacock recibió una patente de arado y finalmente adquirió otras dos. Sin embargo, Newbold demandó a Peacock por infracción de patente y daños recuperados. Fue el primer caso de infracción de patente relacionado con un arado.

Otro inventor del arado fue Jethro Wood, un herrero de Scipio, Nueva York. Recibió dos patentes, uno en 1814 y el otro en 1819. Su arado era de hierro fundido y estaba hecho en tres partes para poder reemplazar una parte rota sin comprar un arado completamente nuevo.

Este principio de estandarización marcó un gran avance. En este momento, los agricultores olvidaban sus prejuicios anteriores y se sentían atraídos a comprar arados. Aunque la patente original de Wood fue extendida, infracciones de patentes eran frecuentes y se dice que gastó toda su fortuna en procesarlos.

En 1837 John Deere desarrolló y comercializó el primer arado de acero fundido auto-pulido del mundo. Estos arados grandes hechos para cortar el duro terreno de la pradera estadounidense se llamaban "arados de saltamontes".

El experto herrero William Parlin de Canton, Illinois, comenzó a hacer arados alrededor de 1842. Viajó por todo el país en carreta vendiéndolos.

En 1868, John Lane patentó un arado de acero de "centro suave". La superficie dura pero frágil de la herramienta estaba respaldada por un metal más blando y tenaz para reducir la rotura.

El mismo año, James Oliver, un inmigrante escocés que se había establecido en Indiana, recibió una patente por el "frío arado ". Utilizando un método ingenioso, las superficies de desgaste de la fundición se enfriaron más rápidamente que las del espalda. Las piezas que entraron en contacto con el suelo tenían una superficie dura y vidriosa, mientras que el cuerpo del arado estaba hecho de hierro resistente. Más tarde, Oliver fundó Oliver Chilled Plough Works.

Desde el arado único, se hicieron avances a dos o más arados unidos entre sí, lo que permite realizar más trabajo con aproximadamente la misma cantidad de mano de obra (o poder animal). Otro avance fue el arado malhumorado, que permitió que el labrador cabalgara, en lugar de caminar. Tales arados estaban en uso ya en 1844.

El siguiente paso fue reemplazar los animales que tiraron de los arados con motores de tracción. Para 1921 tractores agrícolas ambos hacían el trabajo mejor y tiraban más arados: los motores de 50 caballos de fuerza podían tirar 16 arados, gradas y un taladro de grano. Los agricultores podrían realizar las tres operaciones de arar, desgarrar y plantar al mismo tiempo y cubrir 50 acres o más en un día.

Hoy en día, los arados no se usan tan ampliamente como antes. Esto se debe en gran parte a la popularidad de los sistemas de labranza mínima diseñados para reducir la erosión del suelo y conservar la humedad.