La creación de telas comenzó en la antigüedad cuando los pueblos primitivos usaban fibras de lino, separados en hebras y tejidos en telas simples coloreadas con tintes extraídos de plantas.
Los innovadores desarrollaron telas sintéticas para superar algunas de las limitaciones inherentes de las fibras naturales. El algodón y las sábanas se arrugan, la seda requiere un manejo delicado y la lana se encoge y puede ser irritante al tacto. Los sintéticos brindaron mayor comodidad, liberación de suciedad, un rango estético más amplio, capacidades de tintura, resistencia a la abrasión, solidez del color y menores costos.
Las fibras artificiales, y una paleta de aditivos sintéticos en constante crecimiento, permitieron agregar retardante de llama, resistencia a las arrugas y manchas, propiedades antimicrobianas y una serie de otras prestaciones mejoras
Levi Strauss y Jacob Davis en 1873 inventaron los jeans azules en respuesta a la necesidad de trabajadores para ropa de trabajo duradera para hombres. La tela tradicional utilizada en los jeans azules es denim, un tejido de sarga de algodón duradero. Históricamente, el denim estaba hecho de seda y lana en Nimes, Francia (de ahí el nombre "de Nim"), y no de la variedad de algodón con la que estamos familiarizados hoy.
En la década de 1980, la pasión de Sally Fox por las fibras naturales la llevó a reinventar el algodón de color natural utilizado en el algodón. tejidos, principalmente como respuesta a la contaminación causada por los procesos de blanqueo y tinción realizados en colorantes de algodón telas Algodón marrón cruzado Fox, que también produjo algodón verde, con el objetivo de desarrollar fibras más largas y colores más ricos.
A su vez, los descubrimientos orgánicos de Fox ayudan a preservar el medio ambiente y se pueden encontrar en todo, desde ropa interior hasta sábanas.
GORE-TEX® es una marca registrada y el producto más conocido de W. L. Gore y Asociados, Cía. El producto de marca registrada se introdujo en 1989. La tela, basada en una patente de Gore para una tecnología de membrana, está diseñada específicamente para ser agua transpirable y material a prueba de viento. La frase "Garantizado para mantenerlo seco" también es una marca registrada propiedad de Gore, parte de la garantía GORE-TEX®.
Wilbert L. y Genevieve Gore fundó la compañía el 1 de enero de 1958 en Newark, Delaware. Los Gores se propusieron explorar oportunidades para los polímeros de fluorocarbono, especialmente el politetrafluoroetileno. El actual CEO es su hijo Bob. Wilbert Gore fue inducido póstumamente al Salón de la Fama de los Plásticos en 1990.
La química estadounidense Stephanie Louise Kwolek inventó en 1965 el Kevlar, un material sintético resistente al calor que es cinco veces más fuerte que el acero, y lo suficientemente fuerte como para detener las balas. También se usa para hacer botes. Kwolek estaba investigando material más liviano para usar en llantas que le daría a los automóviles una mejor economía de combustible cuando descubrió Kevlar.
Primo lejano de nylon, Kevlar está hecho solo por DuPont y viene en dos variedades: Kevlar 29 y Kevlar 49. Hoy, Kevlar se usa en armaduras, cuerdas de raquetas de tenis, cuerdas, zapatos y más.
El químico escocés Charles Macintosh en 1823 inventó un método para hacer prendas impermeables cuando descubrió que la nafta de alquitrán de hulla disolvió el caucho de la India. Tomó un paño de lana y pintó un lado con la preparación de goma disuelta y colocó otra capa de tela de lana encima. El impermeable Mackintosh creado a partir de la nueva tela lleva su nombre.
Los científicos británicos John Whinfield y James Dickson en 1941, junto con W.K. Birtwhistle y C.G. Ritchiethey - creó Terylene, el primer tejido de poliéster. La fibra duradera alguna vez fue conocida como incómoda de usar pero económica. Con la adición de microfibras que hacen que la tela se sienta como la seda, y el aumento del precio debido al poliéster, el poliéster llegó para quedarse.
El rayón fue la primera fibra fabricada hecha de madera o pulpa de algodón y se conoció por primera vez como seda artificial. El químico suizo Georges Audemars inventó la primera seda artificial cruda alrededor de 1855 al sumergir una aguja en pulpa de corteza de morera líquida y goma gomosa para hacer hilos, pero el método fue demasiado lento para ser práctico.
En 1884, el químico francés Hilaire de Charbonnet patentó una seda artificial que era una tela a base de celulosa conocida como seda Chardonnay. Bonita pero muy inflamable, fue retirada del mercado.
En 1894, los inventores británicos Charles Cross, Edward Bevan y Clayton Beadle patentaron un método práctico y seguro para hacer seda artificial que se conoció como rayón viscosa. Avtex Fibers Incorporated produjo por primera vez seda comercial o rayón artificial en 1910 en los Estados Unidos. El término "rayón" se utilizó por primera vez en 1924.
Wallace Hume Carothers fue el cerebro detrás de DuPont y el nacimiento de las fibras sintéticas. El nylon, patentado en septiembre de 1938, es la primera fibra completamente sintética que se utiliza en productos de consumo. Y aunque la palabra "medias de nylon" se convirtió en otra palabra para calcetería, todo el nylon se desvió a las necesidades militares solo cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial. La síntesis de polímeros que condujo al descubrimiento del nylon condujo al descubrimiento del neopreno, un caucho sintético altamente resistente.
En 1942, William Hanford y Donald Holmes inventaron el poliuretano. Poliuretano es la base de un nuevo tipo de fibra elastomérica conocida genéricamente como spandex. Es una fibra artificial (poliuretano segmentado) capaz de estirarse al menos al 100% y volver a engancharse como el caucho natural. Reemplazó el caucho utilizado en la ropa interior femenina. Spandex fue creado a fines de la década de 1950, desarrollado por E.I. DuPont de Nemours & Company, Inc. La primera producción comercial de fibra de spandex en los Estados Unidos comenzó en 1959.
El ingeniero y montañista suizo George de Mestral notó a su regreso de una caminata en 1948 cómo las rebabas se habían aferrado a su ropa. Después de ocho años de investigación, Mestral desarrolló lo que hoy conocemos como Velcro--una combinación de las palabras "terciopelo" y "crochet". "Se trata esencialmente de dos tiras de tela: una compuesta por miles de pequeños ganchos y la otra con miles de pequeños bucles". Velcro patentado por Mestral en 1955.
Investigador Waldo L. Semon, en 1926, inventó una forma de hacer que el cloruro de polivinilo (PVC) sea útil cuando creó el vinilo, un gel sintético que era notablemente similar al caucho. El vinilo siguió siendo una curiosidad en el laboratorio hasta que se utilizó por primera vez como sellos amortiguadores. El vinilo flexible también se usó en neumáticos sintéticos estadounidenses. La experimentación adicional condujo a su uso en la Segunda Guerra Mundial durante la escasez de caucho natural, y ahora se usa en aislamiento de cables, como elemento impermeabilizante y más.
En 1970, el científico de Toray Industries, el Dr. Miyoshi Okamoto, inventó la primera microfibra del mundo. Unos meses después, su colega, el Dr. Toyohiko Hikota, logró desarrollar un proceso que transformaría estos microfibras en una nueva tela increíble: Ultrasuede, una ultra microfibra a menudo llamada un sustituto sintético para el cuero o ante. Se usa en zapatos, automóviles, muebles de interior, bolas de malabares y más. La composición de Ultrasuede varía de 80% de poliéster no tejido y 20% de poliuretano no fibroso a 65% de poliéster y 35% de poliuretano.