Hetaira, o hetaera, es la antigua palabra griega para un tipo de prostituta o cortesana altamente calificada.
Las hijas y esposas de ateniense los ciudadanos estaban protegidos de los hombres y de la educación más seria, al menos en parte, para asegurar su idoneidad como esposas ciudadanas. La compañía de mujeres adultas en las fiestas de bebidas (el famoso simposio) podría ser provista por una prostituta de alto precio, o hetaira. Dichas mujeres pueden ser músicas consumadas, compañeras ricas, bien educadas y agradables.
Aspasia de Mileto
Pericles—Uno de los líderes más importantes de su tiempo— tenía una amante llamada Aspasia de Mileto. Debido a su condición de extranjera, puede haber estado condenada a convertirse en hetaira. En ese momento, aquellos que no eran ciudadanos nativos de Atenas no podían casarse con ciudadanos atenienses. Sin embargo, su vida fue probablemente la más rica.
Artistas eróticos
Otros hetairai (hetairai es una forma plural de hetaira) proporcionaron fondos para mejoras cívicas.
Según un artículo de la Perseus Digital Library titulado, "La representación de prostitutas frente a mujeres respetables en jarrones griegos antiguos:"
"Estas mujeres eran esencialmente artistas sexuales y a menudo tenían habilidades artísticas. Hetairai tenía belleza física pero también tenía entrenamiento intelectual y poseía talentos artísticos; atributos que los hicieron compañeros más entretenidos para los hombres atenienses en las fiestas que sus legítimas esposas ".
—Perseus Digital Library
Hijas de Deméter en Hetaira
Según las Hijas de Deméter, las mujeres en Atenas, aunque no están entrenadas en atletismo, parecen haber tenido oportunidades para hacer deporte y hacer ejercicio. Continúan diciendo que los ricos aprendieron a leer y se reunieron en casas particulares para compartir música y poesía.