Biografía de Christopher Isherwood, novelista

Christopher Isherwood (26 de agosto de 1904 - 4 de enero de 1986) fue un autor angloamericano que escribió novelas, autobiografías, diarios y guiones. Es mejor conocido por su Historias de Berlín que fueron la base del musical Cabaret; Un hombre soltero (1964), por su interpretación de un profesor abiertamente gay; y por sus memorias Christopher y su clase (1976), un testimonio del movimiento de liberación gay.

Datos rápidos: Christopher Isherwood

Christopher Isherwood nació Christopher William Bradshaw Isherwood en la finca de su familia en Cheshire el 26 de agosto de 1904. Su padre, que había estudiado en la Universidad de Cambridge, era un soldado profesional y miembro del regimiento de York y Lancaster, y había muerto en la Primera Guerra Mundial. Su madre era hija de un exitoso comerciante de vinos.

Isherwood asistió a Repton, un internado en Derbyshire. Allí conoció a Edward Upward, un amigo de toda la vida con quien inventó el mundo de Mortmere, un pueblo inglés imaginario poblado por personajes extraños pero encantadores que vivieron historias extrañas y surrealistas en un primer intento de satírico e irónico ficción.

Isherwood se matriculó en el Corpus Christi College de la Universidad de Cambridge en 1924, donde estudió historia. Escribió chistes y frases graciosas en su Tripos de segundo año (se requiere un examen de licenciatura para obtener una licenciatura) y se le pidió que se fuera sin un título en 1925.

Mientras estuvo en Cambridge, formó parte de una generación que comenzó a tomarse en serio las películas, especialmente las alemanas, que habían sufrido un boicot al comercio británico después de la guerra. También abrazó la cultura popular estadounidense, particularmente las películas de Gloria Swanson. Tanto su afición por el expresionismo alemán como la cultura pop estadounidense fueron una demostración de su rebelión contra la "poshocracia". En 1925, también se reencontró con un amigo de la escuela preparatoria, W.H. Auden, quien comenzó a enviarlo poemas La crítica puntual de Isherwood influyó mucho en el trabajo de Auden.

Después de dejar Cambridge, Isherwood comenzó a escribir su primera novela, Todos los conspiradores (1928), que trata el conflicto intergeneracional y la autodeterminación entre padres e hijos. Para mantenerse durante esos años, trabajó como tutor privado y como secretario de un cuarteto de cuerda dirigido por el violinista belga André Mangeot. En 1928, también se volvió a inscribir en la universidad, esta vez como estudiante de medicina en el King’s College de Londres, pero se fue después de seis meses.

En marzo de 1929, Isherwood se unió a Auden en Berlín, donde su amigo estaba pasando un año de posgrado. Fue solo una visita de diez días, pero cambió el curso de su vida. Exploró su identidad sexual libremente, comenzó una aventura con un chico alemán que conoció en el bar de una bodega y visitó la casa de Magnus Hirschfeld Instituto de Ciencias Sexuales, que estudió el espectro de identidades sexuales y géneros más allá del heteronormativo y el binario.

Mientras estaba en Berlín, Isherwood publicó su segunda novela, El memorial (1932), sobre el impacto de la Primera Guerra Mundial en su familia, y mantuvo un diario registrando su vida diaria. Al escribir en su diario, reunió material para Mr Norris cambia de tren y para Adios a Berlin quizás su obra literaria más famosa. Sus escritos yuxtaponen el surgimiento del nacionalsocialismo y la miseria de una ciudad donde la pobreza y la violencia eran rampantes, con el hedonismo superficial de los últimos restos de la era posterior a Weimar.

En 1932, se embarcó en una relación con Heinz Neddermeyer, un joven alemán. Huyeron de la Alemania nazi en 1933 y viajaron y vivieron juntos por toda Europa, ya que a Neddermeyer se le negó la entrada en Inglaterra, la tierra natal de Isherwood. Este estilo de vida itinerante continuó hasta 1937, cuando Neddermeyer fue arrestado por la Gestapo por evasión de proyecto y onanismo recíproco.

En la década de 1930, Isherwood también realizó algunos trabajos de escritura de películas con el director vienés Berthold Viertel, para la película. Pequeño amigo (1934). Su experiencia trabajando con un director austriaco fue contada nuevamente en su novela de 1945. Prater Violet, que explora la realización de películas junto con el surgimiento del nazismo. En 1938, Isherwood viajó a China con Auden para escribir Viaje a la guerra, Una cuenta del conflicto chino-japonés. El verano siguiente, regresaron a Inglaterra a través de los Estados Unidos y, en enero de 1939, emigraron a América.

Aldous Huxley, que se había dedicado al Vedanta y a la meditación al emigrar a América en 1937, introdujo a Isherwood a la filosofía espiritual, llevándolo a la Sociedad Vedanta del Sur California. Isherwood se sumergió tanto en los textos fundamentales que no produjo escritos significativos entre 1939 y 1945, y durante el resto de su vida, colaboró ​​en la traducción de las Escrituras.

Isherwood se convirtió en ciudadano estadounidense en 1946. Primero consideró convertirse en ciudadano en 1945, pero dudó en prestar juramento diciendo que defendería el país. Al año siguiente, respondió honestamente y dijo que aceptaría deberes de no combatientes.

Al establecerse en los Estados Unidos, Isherwood se hizo amigo de escritores estadounidenses. Uno de sus nuevos conocidos fue Truman Capote, quien fue influenciado por Historias de Berlín hasta el punto de que su personaje Holly Golightly recuerda a Sally Bowles de Isherwood.

Alrededor de este tiempo, Isherwood comenzó a vivir con el fotógrafo Bill Caskey, y juntos viajaron a América del Sur. Narró sus experiencias en el libro. El cóndor y los cuervos (1949), para lo cual Caskey suministró fotografías.

Luego, en el día de San Valentín de 1953, conoció al entonces adolescente Don Bachardy. Isherwood tenía 48 años en ese momento. Su pareja levantó algunas cejas, y Bachardy fue considerado en algunos círculos como "una especie de prostituta infantil", pero logró convertirse en una pareja bien considerada en el sur de California y su asociación duró hasta que el autor muerte. Bachardy finalmente se convirtió en un artista visual exitoso por derecho propio. En las primeras fases de la relación, Bachardy escribió El mundo de la tarde que fue publicado en 1954.

La novela de Isherwood de 1964, Un hombre soltero, describió un día en la vida de George, un profesor universitario gay que enseñó en una universidad de Los Ángeles, y Tom Ford lo convirtió en una película en 2009.

Isherwood fue diagnosticado con cáncer de próstata en 1981 y murió cinco años después, el 4 de enero de 1986. Tenía 81 años de edad. Donó su cuerpo a la ciencia médica en UCLA y sus cenizas fueron esparcidas en el mar.

"Soy una cámara con su obturador abierto, bastante pasivo, grabando, sin pensar", es la cita que abre la novela Adios a Berlin. Esta cita refleja el estilo literario de Isherwood, ya que refleja su deseo de ser un autor eminente y un guionista exitoso: fue bastante mediocre en este último. La cita también insinúa su falta de un punto de vista central y una voz de autor. Isherwood hace una pequeña mano con sus lectores, no les dice lo que sucede después, sino que les muestra escena por escena.

Queerness es uno de los temas principales explorados en sus obras, ya que él mismo era gay. Sus novelas sobre Weimar, Alemania, como Mr Norris cambia de tren (1935) y Adios a Berlin (1939), mostró el estilo de ficción semi autobiográfica, incluso documental de Isherwood, que, a pesar de ser en general transgresor, era bastante tímido. Introdujo personajes abiertamente extraños en El mundo en la noche (1954) y Allá abajo en una visita (1962), Un hombre soltero (1964) y Un encuentro junto al río (1967), presentando un estilo de escritura que era más maduro y seguro de sí mismo que sus trabajos anteriores. Un hombre soltero, en particular, contiene una representación práctica de un profesor universitario gay.

El mundo en la noche También es notable porque es un texto fundamental que explora el concepto de "campamento", un estilo estético caracterizado por lo teatral y exagerado.

"La reputación [literaria] de Isherwood parece asegurada", escribió Peter Parker en su biografía de Isherwood. Sin embargo, la percepción de su período de Berlín e Inglés aún difiere enormemente de la recepción de sus novelas americanas; el primero ha sido ampliamente aceptado en el canon, mientras que la posición sobre el segundo tiende a devaluar su trabajo. De hecho, cuando se instaló en Estados Unidos, su inglés, junto con su orientación sexual, lo hizo sentir como un extraño. Los críticos ingleses lo descartaron como novelista inglés, mientras que los novelistas estadounidenses lo vieron como un expatriado. Debido a esto, el público aún sostiene que la principal contribución de Isherwood a la historia literaria radica en Las historias de Berlín, pero no podemos pasar por alto el hecho de que su ficción de los años 60, que claramente explora la vida gay, fue una contribución crucial a la conciencia de los movimientos por los derechos de los homosexuales.

La ficción de Isherwood también influyó mucho en Truman Capote; El personaje de Sally Bowles inspiró a Holly Golightly, la protagonista de Desayuno en Tiffany's, mientras su estilo de escritura documental resurge en Capote's En sangre fria.

Desde la perspectiva de la cultura pop, Isherwood's Historias de Berlín fueron la base de Bob Fosse Cabaret adaptación musical y posterior al cine, mientras que el diseñador de moda Tom Ford adaptó Un hombre soltero en el cine en 2009. En 2010, la BBC adaptó su autobiografía. Christopher y su clase en una película de televisión, dirigida por Geoffrey Sax.

• Libertad, libros. "Isherwood, de Weimar Berlin a Hollywood - Libertad, Libros, Flores y la Luna - Podcast". Podtail, https://podtail.com/podcast/tls-voices/isherwood-from-weimar-berlin-to-hollywood/.
• Isherwood, Christopher y col. Isherwood sobre la escritura. Prensa de la Universidad de Minnesota, 2007.
• Wade, Stephen. Christopher Isherwood. Macmillan, 1991.