Rey Lear Es un héroe trágico. Se comporta precipitadamente e irresponsablemente al comienzo de la obra. Es ciego e injusto como padre y como gobernante. Desea todas las trampas del poder sin la responsabilidad, por eso Cordelia, pasiva y perdonadora, es la elección perfecta para un sucesor.
La audiencia puede sentirse alienada hacia él al comienzo de la obra considerando su trato egoísta y duro con su hija favorita. Una audiencia jacobea puede haberse sentido perturbada por sus elecciones al recordar la incertidumbre que rodea La reina Isabel IEl sucesor.
Como audiencia, pronto sentimos simpatía por Lear a pesar de su actitud egoísta. Rápidamente lamenta su decisión y puede ser perdonado por comportarse precipitadamente después de un golpe a su orgullo. Las relaciones de Lear con Kent y Gloucester demuestran que es capaz de inspirar lealtad y sus tratos con el Loco demuestran que es compasivo y tolerante.
Como Goneril y Regan se vuelven más intrigantes y viles, nuestra simpatía por Lear crece aún más. Las furias de Lear pronto se vuelven lamentables en lugar de poderosas y autoritarias, su impotencia de poder mantiene nuestra simpatía con él y mientras sufre y se expone al sufrimiento de los demás, el público puede sentir más afecto para él. Comienza a comprender la verdadera injusticia y, a medida que su locura se hace cargo, comienza un proceso de aprendizaje. Se vuelve más humilde y, como resultado, se da cuenta de su estatus de héroe trágico.
Sin embargo, se ha argumentado que Lear sigue obsesionado con sí mismo y vengativo mientras reflexiona sobre su venganza contra Regan y Goneril. Nunca se responsabiliza por la naturaleza de su hija ni lamenta sus propias acciones defectuosas.
La mayor redención de Lear proviene de su reacción a Cordelia En su reconciliación, él se humilla ante ella y le habla como padre y no como rey.