ADN o el ácido desoxirribonucleico es la molécula que codifica la información genética en la mayoría de los organismos vivos. Algunas bacterias usan ARN para su código genético, pero cualquier otro organismo vivo funcionará como fuente de ADN para este proyecto.
Si bien puede usar cualquier fuente de ADN, algunas funcionan especialmente bien. Los guisantes, como los guisantes verdes secos, son una excelente opción. Las hojas de espinaca, las fresas, el hígado de pollo y los plátanos son otras opciones. No use el ADN de personas vivas o mascotas, como una simple cuestión de ética.
El primer paso es elegir una fuente que contenga mucho ADN. Aunque puede usar ADN desde cualquier lugar, las fuentes con alto contenido de ADN producirán más producto al final. El genoma humano es diploide, lo que significa que contiene dos copias de cada molécula de ADN. Muchas plantas contienen múltiples copias de su material genético. Por ejemplo, las fresas son octoploides y contienen 8 copias de cada cromosoma.
Al mezclar la muestra se separan las células para que pueda separar el ADN de otras moléculas. La sal y el detergente actúan para eliminar las proteínas normalmente unidas al ADN. El detergente también separa los lípidos (grasas) de la muestra. Las enzimas se usan para cortar el ADN. ¿Por qué querrías cortarlo? El ADN está doblado y envuelto alrededor de proteínas, por lo que debe liberarse antes de que pueda aislarse.
Después de completar estos pasos, el ADN se separa de otros constituyentes celulares, pero aún debe eliminarlo de la solución. Aquí es donde entra en juego el alcohol. Las otras moléculas en la muestra se disolverán en alcohol, pero el ADN no. Cuando vierte alcohol (cuanto más frío, mejor) sobre la solución, la molécula de ADN precipita para que pueda recogerla.