Algunos estudiosos y escritores usan los términos "clásico" y "clásico" indistintamente cuando se trata de literatura. Sin embargo, cada término tiene un significado diferente. La lista de libros que se consideran libros clásicos versus clásicos es muy diferente. Lo que confunde aún más las cosas es que los libros clásicos también son clásicos. Una obra de literatura clásica se refiere solo a las antiguas obras griegas y romanas, mientras que los clásicos son grandes obras de literatura a lo largo de los siglos.
La literatura clásica se refiere a las grandes obras maestras de las civilizaciones griegas, romanas y otras civilizaciones antiguas. Los trabajos de Homero, Ovidioy Sófocles Todos son ejemplos de literatura clásica. El término no se limita solo a las novelas. También puede incluir épica, lírica, tragedia, comedia, pastoral y otras formas de escritura. El estudio de estos textos se consideró una vez una necesidad para los estudiantes de humanidades. Los autores griegos y romanos antiguos fueron vistos como de la más alta calidad. El estudio de su trabajo fue visto una vez como la marca de la educación de élite. Si bien estos libros generalmente aún se abren paso en las clases de inglés de la escuela secundaria y la universidad, ya no se estudian comúnmente. La expansión de la literatura ha ofrecido a los lectores y académicos más para elegir.
Literatura clásica es un término con el que la mayoría de los lectores probablemente estén familiarizados. El término cubre una gama mucho más amplia de obras que la literatura clásica. Los libros más antiguos que conservan su popularidad casi siempre se consideran entre los clásicos. Esto significa que los antiguos autores griegos y romanos de la literatura clásica también entran en esta categoría. Sin embargo, no es solo la edad lo que hace que un libro sea un clásico. Los libros que tienen una calidad intemporal se consideran pertenecientes a esta categoría. Si bien determinar si un libro está bien escrito o no es un esfuerzo subjetivo, generalmente se acepta que los clásicos tienen prosa de alta calidad.
Si bien la mayoría de las personas se refieren a la ficción literaria cuando se refieren a los clásicoscada género y la categoría de literatura tiene sus propios clásicos. Por ejemplo, el lector promedio podría no considerar la novela de Steven King "The Shining", la historia de un hotel embrujado, como un clásico, pero aquellos que estudian el género de terror pueden. Incluso dentro de géneros o movimientos literarios, los libros que se consideran clásicos son aquellos que están bien escritos y / o tienen importancia cultural. Un libro que puede no tener la mejor escritura pero fue el primer libro en un género en hacer algo innovador es un clásico. Por ejemplo, la primera novela romántica que tuvo lugar en un entorno histórico es culturalmente significativa para el género romántico.