Publicado originalmente en El neoyorquino en 1961, el cuento de John Updike "A & P" ha sido ampliamente antologizado y generalmente se lo considera un clásico.
La trama del "A&P" de Updike
Tres chicas descalzas en traje de baño entran a una tienda de comestibles de A&P, sorprendiendo a los clientes pero atrayendo la admiración de los dos jóvenes que trabajan en las cajas registradoras. Finalmente, el gerente se da cuenta de las chicas y les dice que deben vestirse decentemente cuando ingresar a la tienda y que en el futuro, deberán seguir la política de la tienda y cubrir sus espalda.
Cuando las chicas se van, uno de los cajeros, Sammy, le dice al gerente que renuncia. Lo hace en parte para impresionar a las chicas y en parte porque siente que el gerente llevó las cosas demasiado lejos y no tuvo que avergonzar a las jóvenes.
La historia termina con Sammy parado solo en el estacionamiento, las chicas se han ido. Él dice que "su estómago se cayó un poco cuando sentí lo difícil que sería el mundo para mí en el futuro".
Técnica narrativa
La historia se cuenta desde el punto de vista en primera persona de Sammy. Desde la línea de apertura - "En las caminatas, estas tres chicas en nada más que trajes de baño" - Updike establece el distintivo de Sammy coloquial voz. La mayor parte de la historia se cuenta en tiempo presente como si Sammy estuviera hablando.
Las observaciones cínicas de Sammy sobre sus clientes, a quienes suele llamar "ovejas", pueden ser humorísticas. Por ejemplo, comenta que si un cliente en particular hubiera "nacido en el momento adecuado, la habrían quemado en Salem"Y es un detalle entrañable cuando describe doblar su delantal y dejar caer la corbata de lazo sobre él, y luego agrega:" La corbata de lazo es suya si alguna vez te has preguntado ".
Sexismo en la historia
Algunos lectores encontrarán Sammy's sexista comentarios para ser absolutamente irritante. Las chicas han entrado en la tienda y el narrador. asume buscan atención por su apariencia física. Sammy comenta sobre cada detalle. Es casi una caricatura de objetivación cuando dice: "Nunca se sabe con seguridad cómo funcionan las mentes de las niñas trabajo (¿realmente crees que es una mente allí o solo un pequeño zumbido como una abeja en un vaso? ¿tarro?)[...]"
Límites sociales
En la historia, la tensión surge no porque las chicas estén en trajes de baño, sino porque están en trajes de baño en un lugar donde la gente no uses trajes de baño. Han cruzado una línea sobre lo que es socialmente aceptable.
Sammy dice:
"Sabes, una cosa es tener a una chica en traje de baño en la playa, donde con el resplandor nadie puede mirarse mucho de todos modos, y otra cosa en el fresco del A & P, bajo las luces fluorescentes, contra todos esos paquetes apilados, con sus pies remando desnudos sobre nuestro tablero de ajedrez de baldosas de goma verde y crema piso."
Sammy obviamente encuentra a las chicas físicamente atractivas, pero también se siente atraído por su rebelión. No quiere ser como la "oveja" de la que se burla tanto, los clientes que están confundidos cuando las chicas entran a la tienda.
Hay indicios de que la rebelión de las niñas tiene sus raíces en el privilegio económico, un privilegio no disponible para Sammy. Las chicas le dicen al gerente que entraron a la tienda solo porque una de sus madres les pidió que recogieran algunos bocadillos de arenque, un elemento que hace que Sammy imagine una escena. en el que "los hombres estaban de pie con abrigos de helado y corbatas de moño y las mujeres con sandalias recogiendo bocadillos de arenque con palillos de dientes en un gran plato de vidrio". En por el contrario, cuando los padres de Sammy "tienen a alguien encima, reciben limonada y, si es un asunto realmente picante, Schlitz en vasos altos con dibujos animados de" Lo harán todo el tiempo " estampado en ".
Al final, la diferencia de clase entre Sammy y las chicas significa que su rebelión tiene ramificaciones mucho más serias que las de ellos. Al final de la historia, Sammy perdió su trabajo y enajenó a su familia. Él siente "cuán difícil será el mundo" porque no convertirse en una "oveja" no será tan fácil como simplemente alejarse. Y ciertamente no será tan fácil para él como lo será para las chicas, que habitan en un "lugar desde el cual la multitud que dirige el A & P debe verse bastante horrible".