Segunda Guerra Mundial vimos cambios rápidos en cómo se libraron las guerras en el mar Como resultado, surgió una nueva generación de almirantes para llevar a las flotas de combatientes a la victoria. Aquí presentamos cinco de los principales líderes navales que lideran la lucha durante la duración de la guerra.
Un contralmirante en el momento del ataque contra Pearl HarborChester W. Nimitz fue ascendido directamente a almirante y se le ordenó reemplazar al almirante Husband Kimmel como comandante en jefe de la flota estadounidense del Pacífico. El 24 de marzo de 1942, sus responsabilidades se ampliaron para incluir el papel de Comandante en Jefe, Áreas del Océano Pacífico que le dio el control de todas las fuerzas aliadas en el Pacífico central. Desde su cuartel general, dirigió las exitosas batallas de los mar de Coral y A mitad de camino antes de desplazar a las fuerzas aliadas a la ofensiva con una campaña a través de las Salomón y saltar de isla en isla por el Pacífico hacia Japón. Nimitz firmó con los Estados Unidos durante la rendición japonesa a bordo
USS Misuri el 2 de septiembre de 1945.El comandante en jefe de la flota combinada japonesa, el almirante Isoroku Yamamoto se opuso inicialmente a la guerra. Convertido temprano al poder de la aviación naval, advirtió con cautela al gobierno japonés que anticipaba el éxito durante no más de seis meses a un año, después de lo cual nada estaba garantizado. Con la guerra inevitable, comenzó a planear un primer ataque rápido seguido de una batalla ofensiva y decisiva. Ejecutando el sorprendente ataque a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, su flota obtuvo victorias en todo el Pacífico al abrumar a los Aliados. Bloqueado en el Mar del Coral y derrotado en Midway, Yamamoto se mudó a las Salomón. Durante la campaña, fue asesinado cuando su avión fue derribado por combatientes aliados en abril de 1943.
Un oficial altamente condecorado durante Primera Guerra Mundial, El almirante Andrew Cunningham se movió rápidamente entre las filas y fue nombrado comandante en jefe de la flota mediterránea de la Royal Navy en junio de 1939. Con la caída de Francia en junio de 1940, negoció el internamiento del escuadrón francés en Alejandría antes de llevar la guerra a los italianos. En noviembre de 1940, un avión de sus transportistas realizó una exitosa incursión nocturna en la flota italiana en Taranto y el marzo siguiente los derrotó en el cabo Matapan. Después de ayudar en la evacuación de Creta, Cunningham dirigió los elementos navales de los desembarcos del norte de África y las invasiones de Sicilia e Italia. En octubre de 1943, fue nombrado Primer Señor del Mar y Jefe del Estado Mayor Naval en Londres.
Encargado en 1913, Karl Doenitz vio el servicio en las distintas armadas alemanas antes de la Segunda Guerra Mundial. Como experimentado oficial de submarinos, entrenó rigurosamente a sus tripulaciones y trabajó para desarrollar nuevas tácticas y diseños. Al mando de la flota alemana de submarinos al comienzo de la guerra, atacó implacablemente el envío aliado en el Atlántico e infligió muchas bajas. Utilizando tácticas de "manada de lobos", sus submarinos dañaron la economía británica y en varias ocasiones amenazaron con sacarlos de la guerra. Promovido a gran almirante y con el mando completo de la Kriegsmarine en 1943, su campaña de submarinos finalmente se vio frustrada al mejorar la tecnología y las tácticas aliadas. Nombrado como el sucesor de Hitler en 1945, gobernó brevemente Alemania.
Conocido como "Toro" por sus hombres, el almirante William F. Halsey era el comandante principal de Nimitz en el mar. Cambiando su enfoque a la aviación naval en la década de 1930, fue seleccionado para comandar la fuerza de tarea que lanzó el Doolittle Raid en abril de 1942. Desaparecido en Midway debido a una enfermedad, fue nombrado Comandante de las Fuerzas del Pacífico Sur y el Área del Pacífico Sur y se abrió paso a través de las Salomón a fines de 1942 y 1943. Por lo general, en la vanguardia de la campaña de "salto de isla", Halsey supervisó a las fuerzas navales aliadas en la fase crítica. Batalla del Golfo de Leyte en octubre de 1944. Aunque a menudo se cuestiona su juicio durante la batalla, obtuvo una victoria sorprendente. Conocido como un rebelde que navegó sus flotas a través de tifones, estuvo presente en la rendición japonesa.