Seamos realistas: hay muchos aburridos, de baja calidad y poco aprendizaje clases en línea allí afuera. Pero también hay algunos cursos espectaculares en línea que involucran a los estudiantes y los ayudan a aprender de maneras que no siempre son posibles en unaula tradicional. La mayoría de estas clases en línea de primer nivel tienden a compartir algunos rasgos comunes:
Leer un libro de texto genérico y responder preguntas de rellenar los espacios en blanco no es una forma natural de aprender, y las buenas clases en línea se mantienen alejadas de dichos materiales formulados. En cambio, intentan involucrar a los estudiantes con contenido que sea natural para aprender sobre el tema. Aquí hay una prueba inteligente para determinar si el contenido vale la pena: sería un alumno autodirigido interesado en obtener más información sobre el tema desea utilizar ese libro, sitio web o video si él o ella lo supieran al respecto? ¿Sería el contenido algo que un experto en el tema recomendaría a un extraño interesado en una cena si se le pregunta? Si es así, es probable que sea el tipo de contenido que las buenas clases en línea siempre incluyen.
Las buenas clases en línea saben cómo regular las tareas para que los estudiantes no se aburran ni se sobrecarguen en una semana determinada. Estos cursos están diseñados específicamente para que se dedique mucho tiempo para trabajar en proyectos importantes y que las tareas menores mantengan a los estudiantes entretenidos mientras tanto.
Las mejores clases en línea se crean con la comunidad en mente. Los estudiantes son bienvenidos al curso y pueden interactuar con el instructor y sus compañeros en un ambiente agradable. Hay varias formas en que se puede crear comunidad en las clases en línea. Algunos incluyen paneles de discusión fuera de tema donde los estudiantes hablan sobre todo, desde el partido de fútbol de la semana pasada hasta sus recetas favoritas. Otros alientan a los estudiantes a publicar imágenes reales como sus gráficos de avatar o requieren que los estudiantes completen tareas grupales. Las comunidades sólidas ayudan a los estudiantes a sentirse cómodos asumiendo riesgos y pidiendo ayuda.
Nadie quiere desplazarse por cientos de páginas de documentos de texto, así no es como estamos acostumbrados a experimentar la web. Los buenos cursos en línea mejoran el aprendizaje al incluir videos, actividades interactivas, podcasts y otros elementos multimedia. Para que el uso multimedia sea exitoso, estos elementos siempre deben tener un propósito sólido y deben hacerse de manera profesional (ver un El video casero de un profesor que habla secamente sobre un tema es ciertamente peor que solo leer el contenido como un texto muy largo documento).
En la medida de lo posible, las buenas clases en línea brindan a los estudiantes la oportunidad de decidir y asumir la responsabilidad de su propio aprendizaje. Algunos de los mejores cursos permiten estudiantes para crear sus propios proyectos o enfocarse en un elemento del tema que disfrutan particularmente. Estos cursos intentan evitar ser excesivamente escritos y, en cambio, les dan a los estudiantes adultos la posibilidad de construir su propio significado.
Lo que tiene sentido para el creador del curso original a menudo no tiene sentido para los estudiantes que intentan navegar a través de un curso en línea. Los buenos cursos generalmente son revisados por varias partes externas para garantizar que los estudiantes puedan encontrar fácilmente lo que necesitan y trabajar a través del curso sin confusión innecesaria.
A veces, sobrecargar un curso con demasiados "extras" puede ser confuso para los estudiantes. Sin embargo, sigue siendo útil darles a los estudiantes formas de aprender más fuera del plan de estudios prescrito si así lo desean. Los buenos cursos en línea proporcionan formas suplementarias para que los estudiantes sigan aprendiendo, pero lo diferencian del contenido principal para que los estudiantes no se sientan abrumados.
No todos aprenden de la misma manera. Los buenos cursos se aseguran de atraer a lo visual, kinestésico y otros aprendiendo estilos al proporcionar una variedad de contenido multimedia y tareas cuidadosamente diseñadas que ayudan a los estudiantes a aprender de la manera que mejor funcione para ellos.
A veces es tentador sobrecargar un curso con elementos tecnológicos llamativos o hacer que los estudiantes se inscriban en docenas de servicios externos. Pero, las buenas clases en línea evitan esta tentación. En cambio, los buenos cursos incluyen tecnologías cuidadosamente seleccionadas que son confiables y totalmente compatibles. Esto ayuda a los estudiantes a evitar el pánico que surge al encontrar un programa requerido que simplemente no se ejecuta o un video que simplemente no se carga.
Finalmente, las buenas clases en línea generalmente tienden a tener algo extra que les da ese "empuje" adicional. Está claro que los diseñadores de los mejores cursos piensan fuera de la caja. Evitan dar a los estudiantes las mismas experiencias suaves semana tras semana y los sorprenden con oportunidades reales para desarrollar su pensamiento y crecer como aprendices. No existe una forma formulada de hacer esto: es el esfuerzo de los diseñadores pensar en lo que funciona y elaborar cuidadosamente el contenido que hace que el aprendizaje sea significativo.