Otros efectos adversos para la salud asociados con la exposición al cromo-6, según el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH), incluyen irritación de la piel o ulceración, dermatitis alérgica de contacto, asma ocupacional, irritación y ulceración nasal, septos nasales perforados, rinitis, hemorragia nasal, irritación respiratoria, cáncer nasal, cáncer de seno, irritación y daño ocular, tímpanos perforados, daño renal, daño hepático, congestión pulmonar y edema, dolor epigástrico y erosión y decoloración de uno dientes.
NIOSH considera que todos los compuestos de cromo 6 son carcinógenos ocupacionales potenciales. Muchos trabajadores están expuestos al cromo 6 durante la producción de acero inoxidable, productos químicos de cromato y pigmentos de cromato. La exposición al cromo 6 también ocurre durante las actividades laborales, como la soldadura de acero inoxidable, el corte térmico y el cromado.
Los efectos potencialmente adversos para la salud del cromo-6 en el agua potable se han convertido en un problema de creciente preocupación en todo el país. En 2010, el Grupo de Trabajo Ambiental (EWG) probó
agua del grifo en 35 ciudades de EE. UU. y encontraron cromo-6 en 31 de ellas (89 por ciento). Las muestras de agua en 25 de esas ciudades contenían cromo-6 en concentraciones superiores al "máximo seguro" (0,06 partes por mil millones) propuesto por los reguladores de California, pero muy por debajo del estándar de seguridad de 100 ppb para todos los tipos de cromo combinado que se estableció por el Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA).Eso no significa que la EPA estaba declarando que el agua potable con cromo-6 es segura para el consumo humano. Más bien, subrayó la falta de conocimiento confirmado y pautas claras sobre el nivel en que el cromo-6 en el agua potable se convierte en un peligro para la salud pública.
En septiembre de 2010, la EPA lanzó una nueva evaluación del cromo-6 cuando lanzó un borrador de evaluación de la salud humana que propone clasificar el cromo-6 como un posible carcinógeno para los humanos que lo ingieren. La EPA espera completar la evaluación de riesgos para la salud y tomar una determinación final sobre la causa del cáncer. potencial de cromo-6 a través de la ingestión en 2011 y utilizará los resultados para determinar si un nuevo estándar de seguridad es necesario Hasta diciembre de 2010, la EPA no ha establecido un estándar de seguridad para el cromo 6 en el agua potable.
Hay muy poca evidencia de cromo-6 en el agua potable que cause cáncer u otros efectos adversos para la salud en humanos. Solo unos pocos estudios en animales han encontrado una posible conexión entre el cromo 6 en el agua potable y el cáncer, y solo cuando los animales de laboratorio fueron alimentados con niveles de cromo 6 que fueron cientos de veces mayores que los estándares de seguridad actuales para humanos exposición. Con respecto a esos estudios, el Programa Nacional de Toxicología ha dicho que el cromo 6 en el agua potable muestra "evidencia clara de actividad cancerígena" en animales de laboratorio y aumenta el riesgo de enfermedad gastrointestinal tumores
El caso más convincente para los problemas de salud humana causados por el cromo 6 en el agua potable es la demanda que inspiró la película "Erin Brockovich", protagonizada por Julia Roberts. La demanda alegaba que Pacific Gas & Electric (PG&E) había contaminado las aguas subterráneas con cromo 6 en la ciudad de Hinkley, en California, lo que condujo a una gran cantidad de casos de cáncer.
PG&E opera una estación de compresores para gasoductos de gas natural en Hinkley, y se usó cromo-6 en torres de enfriamiento en el sitio para evitar la corrosión. Las aguas residuales de las torres de enfriamiento, que contienen cromo-6, se descargaron en estanques sin revestimiento y se filtraron en el agua subterránea y contaminaron el agua potable de la ciudad.
Aunque había dudas sobre si el número de casos de cáncer en Hinkley era más alto de lo normal y qué peligro representaba En realidad, el caso se resolvió en 1996 por $ 333 millones, el acuerdo más grande jamás pagado en una demanda de acción directa en los EE. UU. historia. PG&E luego pagó casi lo mismo para resolver reclamos adicionales relacionados con el cromo 6 en otras comunidades de California.