Avalanchas siempre han ocurrido en las regiones montañosas del mundo. Con el crecimiento de las recreaciones de invierno, las muertes han ido en aumento desde la década de 1950. Las avalanchas cobran más de 150 vidas cada año en todo el mundo y cientos más resultan heridas o atrapadas después de una avalancha.
El noventa por ciento de todas las avalanchas ocurren en pendientes moderadas con un ángulo de 30 ° a 45 ° (la nieve no tiende a acumularse en pendientes más empinadas). Las avalanchas ocurren cuando la gravedad que empuja la acumulación de nieve en la parte superior de la pendiente es mayor que la fuerza de la nieve misma. Un cambio de temperatura, un ruido fuerte o vibraciones son todo lo que se necesita para desencadenar una de estas nevadas que comienzan en "zona de inicio". La avalancha continúa cuesta abajo a lo largo de la "pista" y, en última instancia, la avalancha se despliega y se instala en la "salida" zona."
¿Qué país tiene más avalanchas?
A nivel internacional, los países alpinos de Francia, Austria, Suiza e Italia experimentan la mayor cantidad de avalanchas y pérdidas de vidas anualmente. Estados Unidos ocupa el quinto lugar mundial en peligro de avalancha. Los estados de Colorado, Alaska y Utah son los más mortales.
Prevención y control de avalanchas
La prevención y mitigación de avalanchas involucra una variedad de métodos. Las cercas de nieve se construyen para evitar la acumulación de nieve en las zonas de inicio, las estructuras se construyen para estabilizar la nieve. los muros deflectores se construyen para desviar los flujos de avalanchas de edificios e incluso ciudades enteras. Los cobertizos construidos a lo largo de las carreteras que pasan a través de caminos de avalancha persistentes pueden ayudar a proteger a los automovilistas de las avalanchas. Además, la reforestación de laderas con árboles ayuda a prevenir avalanchas.
A veces, los expertos en control de avalanchas en realidad desean crear avalanchas más pequeñas y controladas para evitar las más grandes y no controladas. Se han utilizado pistolas de percusión, explosivos e incluso artillería para producir estas avalanchas controladas cuando las personas se mantienen alejadas.
Aunque una variedad de recreacionistas pasan tiempo en montañas cubiertas de nieve, las motos de nieve son las que con mayor frecuencia son asesinadas por avalanchas en los EE. UU. La mayoría de las avalanchas en los EE. UU. ocurren durante los meses de enero, febrero y marzo y, en promedio, 17 son asesinado anualmente a escala nacional. Se recomienda encarecidamente a los exploradores de travesía no solo que sepan cómo identificar las áreas de peligro de avalancha sino que también lleven una baliza / transceptor de avalancha y una pala en caso de emergencia.