¿Alguna vez te has preguntado por qué algunos estados tienen la palabra mancomunidad en su nombre? Algunas personas creen que existe una distinción entre los estados y los estados que también son estados, pero esto es un error. Cuando se usa en referencia a uno de los cincuenta estados no hay diferencia entre una comunidad y un estado. Hay cuatro estados que se conocen oficialmente como mancomunidades: Pensilvania, Kentucky, Virginia y Massachusetts. La palabra aparece en su nombre de estado completo y en documentos como la constitución del estado.
Algunos lugares, como Puerto Rico, también se conocen como Commonwealth, donde el término significa una ubicación que se une voluntariamente con los EE. UU.
Para Locke, Hobbes y otros escritores del siglo XVII, el término "comunidad" significaba una comunidad política organizada, lo que hoy llamamos un "estado". Oficialmente, Pennsylvania, Kentucky, Virginia y Massachusetts son todos mancomunidades Esto significa que sus nombres de estado completos son en realidad "La Mancomunidad de Pensilvania" y así sucesivamente. Cuando Pensilvania, Kentucky, Virginia y Massachusetts se convirtieron en parte de la
Estados Unidos, simplemente tomaron la antigua forma de estado en su título. Cada uno de estos estados también era una antigua colonia británica. Después de la Guerra revolucionaria, tener Commonwealth en el nombre del estado era una señal de que la antigua colonia ahora estaba gobernada por una colección de sus ciudadanos.Gran parte de la confusión que rodea el término comunidad probablemente proviene del hecho de que una comunidad tiene un significado diferente cuando no se aplica a un estado. Hoy, la Commonwealth también significa una unidad política con autonomía local pero voluntariamente unida con los Estados Unidos. Si bien los EE. UU. Tienen muchos territorios, solo hay dos mancomunidades; Puerto Rico y el Islas Marianas del Norte, un grupo de 22 islas en el océano Pacífico occidental. Los estadounidenses que viajan entre los EE. UU. Continentales y sus comunidades no necesitan pasaporte. Sin embargo, si tiene una escala que se detiene en cualquier otra nación, se le pedirá un pasaporte incluso si no sale del aeropuerto.
Si bien los residentes de Puerto Rico son ciudadanos estadounidenses, no tienen representantes con derecho a voto en el Congreso o el Senado. Tampoco se les permite votar en las elecciones presidenciales. Si bien los puertorriqueños no tienen que pagar impuestos sobre la renta, sí pagan muchos otros impuestos. Lo que significa que, como los residentes de Washington DC., muchos puertorriqueños sienten que sufren "impuestos sin representación" porque si bien envían representantes a ambas cámaras, sus representantes no pueden votar. Puerto Rico tampoco es elegible para dinero del presupuesto federal asignado a los Estados. Hay mucho debate sobre si Puerto Rico debería convertirse en un estado o no.