El shogunato Tokugawa definió la historia japonesa moderna al centralizar el poder del gobierno de la nación y unir a su gente.
Antes de que Tokugawa tomara el poder en 1603, Japón sufrió a través de la anarquía y el caos del Sengoku ("Estados en guerra"), que duró de 1467 a 1573. A partir de 1568, los "Tres Reunificadores" de Japón —Oda Nobunaga, Toyotomi Hideyoshiy Tokugawa Ieyasu, trabajaron para traer la guerra daimyo de nuevo bajo control central.
En 1603, Tokugawa Ieyasu completó la tarea y estableció el Shogunato Tokugawa, que gobernaría en nombre del emperador hasta 1868.
El Shogunato Tokugawa Temprano
Tokugawa Ieyasu derrotó al daimyo, que era leal al difunto Toyotomi Hideyoshi y a su joven hijo Hideyori, en la Batalla de Sekigahara en octubre de 1600. En 1603, el emperador otorgó a Ieyasu el título de Shogun. Tokugawa Ieyasu estableció su capital en Edo, un pequeño pueblo de pescadores en las marismas de la llanura de Kanto. El pueblo se convertiría más tarde en la ciudad conocida como Tokio.
Ieyasu gobernó formalmente como shogun por solo dos años. Para asegurar el reclamo de su familia sobre el título y preservar la continuidad de la política, él tenía su hijo Hidetada llamado shogun en 1605, dirigiendo el gobierno detrás de escena hasta su muerte en 1616. Este conocimiento político y administrativo caracterizaría a los primeros shogunes Tokugawa.
La paz de Tokugawa
La vida en Japón era pacífica bajo el control del gobierno de Tokugawa. Después de un siglo de guerra caótica, fue un respiro muy necesario. Para el guerreros samurai, la paz significaba que se veían obligados a trabajar como burócratas en la administración Tokugawa. Mientras tanto, el Caza de espadas aseguró que nadie más que el samurai tuviera armas.
Los samurai no fueron el único grupo en Japón obligado a cambiar los estilos de vida de la familia Tokugawa. Todos los sectores de la sociedad estaban confinados a sus roles tradicionales mucho más estrictamente que en el pasado. El Tokugawa impuso un estructura de clase de cuatro niveles eso incluía reglas estrictas sobre pequeños detalles, como qué clases podrían usar sedas lujosas para su ropa.
Tokugawa Hidetada prohibió a los cristianos japoneses, convertidos por comerciantes y misioneros portugueses, practicar su religión en 1614. Para hacer cumplir esta ley, el shogunato requería que todos los ciudadanos se registraran en su templo budista local, y cualquiera que se negara a hacerlo se consideraba desleal al bakufu.
los Rebelión de Shimabara, compuesto principalmente por campesinos cristianos, estalló en 1637, pero fue pisoteado por el shogunato. Posteriormente, los cristianos japoneses fueron exiliados, ejecutados o conducidos bajo tierra, y el cristianismo desapareció del país.
Llegada de los estadounidenses
Aunque emplearon algunas tácticas duras, los shogunes Tokugawa presidieron durante un largo período de paz y relativa prosperidad en Japón. De hecho, la vida era tan pacífica e inmutable que eventualmente dio lugar a la ukiyo—O "Mundo flotante" —un estilo de vida pausado que disfrutan los samuráis urbanos, los comerciantes adinerados y geishas.
El mundo flotante se estrelló en la Tierra de repente en 1853, cuando el estadounidense El comodoro Matthew Perry y sus naves negras apareció en Edo Bay. Tokugawa Ieyoshi, el shogun de 60 años, murió poco después de la llegada de la flota de Perry.
Su hijo, Tokugawa Iesada, acordó bajo coacción firmar la Convención de Kanagawa al año siguiente. Según los términos de la convención, los barcos estadounidenses tenían acceso a tres puertos japoneses donde podían tomar provisiones, y los marineros estadounidenses naufragados debían ser tratados bien.
Esta repentina imposición de poder extranjero marcó el comienzo del fin para los Tokugawa.
La caída de los Tokugawa
La repentina afluencia de personas extranjeras, ideas y dinero interrumpió severamente el estilo de vida y la economía de Japón en las décadas de 1850 y 1860. Como resultado, el emperador Komei salió de detrás de la "cortina de joyas" para emitir una "Orden para expulsar a los bárbaros" en 1864. Sin embargo, era demasiado tarde para que Japón se retirara una vez más al aislamiento.
El daimyo anti-occidental, particularmente en las provincias del sur de Choshu y Satsuma, culpó al shogunato Tokugawa por no defender a Japón contra el "bárbaros" extranjeros Irónicamente, tanto los rebeldes de Choshu como las tropas de Tokugawa comenzaron programas de rápida modernización, adoptando muchos militares occidentales. tecnologías. El daimyo del sur tuvo más éxito en su modernización que el shogunato.
En 1866, Shogun Tokugawa Iemochi murió repentinamente, y Tokugawa Yoshinobu tomó el poder de mala gana. Sería el decimoquinto y último shogun Tokugawa. En 1867, el emperador también murió, y su hijo Mitsuhito se convirtió en el Emperador Meiji.
Ante la creciente amenaza de los Choshu y Satsuma, Yoshinobu renunció a algunos de sus poderes. El 9 de noviembre de 1867, renunció a la oficina del shogun, que fue abolido, y el poder del shogunato fue entregado a un nuevo emperador.
El surgimiento del imperio Meiji
El daimyo del sur lanzó la Guerra Boshin para asegurar que el poder descansara en el emperador en lugar de en un líder militar. En 1868, el daimyo proimperial anunció el Restauración Meiji, bajo el cual el joven emperador Meiji gobernaría en su propio nombre.
Después de 250 años de paz y relativo aislamiento bajo los shogunes Tokugawa, Japón se lanzó al mundo moderno. Con la esperanza de escapar del mismo destino que una vez poderosa China, la nación isleña se lanzó al desarrollo de su economía y poder militar. Para 1945, Japón había establecido un nuevo imperio en gran parte de Asia.