El capitalismo global es la cuarta y actual época de capitalismo. Lo que lo distingue de épocas anteriores del capitalismo mercantil, el capitalismo clásico y el capitalismo nacional-corporativo es ese sistema, que era administrado anteriormente por y dentro de las naciones, ahora trasciende las naciones y, por lo tanto, es transnacional o global en alcance. En su forma global, todos los aspectos del sistema, incluida la producción, la acumulación, las relaciones de clase y la gobernanza, se han separado de nación y reorganizado de una manera globalmente integrada que aumenta la libertad y flexibilidad con que las corporaciones e instituciones financieras funcionar.
En su libro América Latina y el capitalismo global, sociólogo William I. Robinson explica que la economía capitalista global de hoy es el resultado de "... la liberalización del mercado mundial y la construcción de una nueva legislación y regulación superestructura para la economía global... y la reestructuración interna y la integración global de cada economía nacional. La combinación de los dos está destinada a crear un "orden mundial liberal", una economía global abierta y un régimen de política global que derriba todas las barreras nacionales para el libre circulación de capital transnacional entre fronteras y la libre operación de capital dentro de las fronteras en la búsqueda de nuevas salidas productivas para el exceso acumulado capital."
Porque ha liberado a las corporaciones de las restricciones nacionales en naciones altamente desarrolladas como leyes laborales, regulaciones ambientales, impuestos corporativos sobre la riqueza acumulada y aranceles de importación y exportación, esta nueva fase del capitalismo ha fomentado niveles sin precedentes de acumulación de riqueza y ha expandido el poder y la influencia que las corporaciones tienen sociedad. Los ejecutivos corporativos y financieros, como miembros de la clase capitalista transnacional, ahora influyen en las decisiones políticas que se filtran a todas las naciones y comunidades locales del mundo.