El termino tasa de fertilidad total describe el número total de hijos que la mujer promedio de una población es probable que tenga en función de su tasa de natalidad en cualquier momento dado: este número tiene la intención de proyectar el número de hijos que una mujer tendrá a lo largo de su vida.
Las tasas de fertilidad total tienden a diferir mucho según el país. Los países en desarrollo en África, por ejemplo, generalmente ven una tasa de fertilidad total de alrededor de seis hijos por mujer. Los países de Europa del Este y los países asiáticos altamente desarrollados, por otro lado, pueden esperar más cerca de un hijo por mujer. Las tasas de fertilidad junto con las tasas de reemplazo son un excelente indicador de si una población experimentará crecimiento o declive.
Tasa de reemplazo
El concepto de tasa de reemplazo está directamente asociado con el de la tasa de fertilidad. La tasa de reemplazo es el número de hijos que una mujer necesita tener para mantener los niveles actuales de población de su familia, o lo que se conoce como crecimiento de población cero. En otras palabras, la fertilidad de nivel de reemplazo reemplaza exactamente a una mujer y su pareja por una pérdida neta de cero cuando ella y el padre de sus hijos mueren.
En los países desarrollados, una tasa de reemplazo de aproximadamente 2.1 es necesaria para mantener a la población. El reemplazo no puede ocurrir si un niño no alcanza la madurez y tiene su propia descendencia, por lo que los 0.1 niños adicionales por mujer se incorporan como un 5% de amortiguación. Esto explica la muerte de un niño o un niño que decide no hacerlo o no puede tener hijos propios. En los países menos desarrollados, la tasa de reemplazo es de alrededor de 2.3 debido a las mayores tasas de mortalidad infantil y de adultos.
Tasas de fertilidad mundial
Como las tasas de fertilidad son una herramienta tan útil para leer la salud de una población, los investigadores a menudo las estudian detenidamente. Están vigilando las tasas de fertilidad de algunos países, en particular, para predecir lo que probablemente será una fluctuación considerable de la población. Algunas naciones pueden esperar que su número aumente en los próximos años. Malí con una tasa de fertilidad de 6.01 y Níger con una tasa de fertilidad de 6.49 a partir de 2017, por ejemplo, crecerá exponencialmente en los próximos años a menos que las tasas de crecimiento y las tasas de fertilidad total se desploman repentinamente.
La población de Malí en 2017 era de aproximadamente 18.5 millones, en comparación con los 12 millones de solo una década antes. Si la alta tasa de fertilidad total de Mali por mujer permanece igual o incluso continúa creciendo, su población esencialmente explotará. La tasa de crecimiento de Malí en 2017 de 3.02 fue el resultado de que las tasas de fertilidad se duplicaron en solo 23 años. Otros países con altas tasas de fertilidad total incluyen Angola con 6.16, Somalia con 5.8, Zambia con 5.63, Malawi con 5.49, Afganistán con 5.12 y Mozambique con 5.08.
Por otro lado, más de 70 países tenían una tasa de fertilidad total de menos de dos en 2017. Sin una inmigración a gran escala o un aumento en las tasas de fertilidad total, estas naciones tendrán poblaciones en declive en las próximas décadas. Tanto los países desarrollados como los países en desarrollo pueden enfrentar un crecimiento demográfico negativo. Ejemplos de países con bajas tasas de fertilidad son Singapur con 0,83, Macao con 0,95, Lituania con 1,59, República Checa con 1,45, Japón con 1,41 y Canadá con 1,6.
Tasas de fertilidad de EE. UU.
Quizás sorprendentemente, la tasa de fertilidad de EE. UU. Está por debajo del nivel de reemplazo. La tasa de fertilidad total para los Estados Unidos en 2019 se calculó en 1.7 y la tasa de fertilidad total para el mundo fue de 2.4, por debajo de 2.8 en 2002 y 5.0 en 1965. Esta tasa de fertilidad en constante disminución significa poblaciones decrecientes en los EE. UU. La política extinta de un solo hijo de China contribuido a la tasa de fertilidad actual del país de 1,62.
Diferentes grupos culturales dentro de un país pueden exhibir tasas de fertilidad total muy diferentes. En los Estados Unidos, por ejemplo, cuando la tasa de fecundidad general del país era de 1,82 en 2016, la tasa de fecundidad total fue de 2.09 para los hispanos, 1.83 para los afroamericanos, 1.69 para los asiáticos y 1.72 para los estadounidenses blancos, la etnia más grande grupo.