El proceso de escritura consta de diferentes etapas: preescritura, redacción, revisión y edición. La preescritura es el más importante de estos pasos. La preescritura es la parte de "generación de ideas" del proceso de escritura cuando el alumno trabaja para determinar el tema y la posición o punto de vista de un público objetivo. La redacción previa debe ofrecerse con el tiempo necesario para que un estudiante cree un plan o desarrolle un esquema para organizar los materiales para el producto final.
La etapa previa a la escritura también podría denominarse "etapa de conversación" de la escritura. Los investigadores han determinado que hablar juega un papel importante en la alfabetización. Andrew Wilkinson (1965) acuñó la frase oracy, definiéndolo como "la capacidad de expresarse de manera coherente y de comunicarse libremente con los demás de boca en boca". Wilkinson explicó cómo la oratoria conduce a una mayor habilidad en lectura y escritura. En otras palabras, hablar sobre un tema mejorará la escritura. Esta conexión entre hablar y escribir es mejor expresada por el autor James Britton (1970) quien declaró: "hablar es el mar sobre el que flota todo lo demás".
Los maestros deben reconocer que la redacción previa que comienza en un "mar de conversación" involucrará a los estudiantes. Muchos estudiantes encontrarán que combinar un par de estas estrategias puede funcionar bien para proporcionarles una excelente base para su producto final. Pueden encontrar que si hacen preguntas mientras hacen una lluvia de ideas, escriben libremente, hacen mapas mentales o dibujan, organizarán sus ideas para el tema. En resumen, el tiempo adelantado en la etapa de pre-escritura hará que la etapa de escritura sea mucho más fácil.