Retroceder en el tiempo para visitar una época anterior es un sueño fantástico. Es un elemento básico de SF y novelas de fantasía, películas y programas de televisión. ¿A quién no le gustaría volver y ver a los dinosaurios o ver el nacimiento del universo o conocer a sus tatarabuelos? ¿Qué podría salir mal? ¿Podría alguien viajar a una era anterior para corregir un error, tomar una decisión diferente o incluso alterar por completo el curso de la historia? Ha sucedido? ¿Es posible?
Hay muchas preguntas sobre los viajes al pasado, pero no hay muchas soluciones. La mejor respuesta que la ciencia nos puede dar en este momento es: es teóricamente posible. Pero nadie lo ha hecho.
Viajando al pasado
Resulta que las personas viajan en el tiempo todo el tiempo, pero solo en una dirección: del pasado al presente y moviéndose hacia el futuro. Desafortunadamente, nadie tiene control sobre qué tan rápido pasa el tiempo y nadie puede detener el tiempo y seguir viviendo. Parece que el tiempo es una calle de sentido único, siempre avanzando.
Esto está bien y es correcto. También encaja con La teoría de la relatividad de Einstein porque el tiempo solo fluye en una dirección: hacia adelante. Si el tiempo fluyera para otro lado, la gente recordaría el futuro en lugar del pasado. Eso suena muy contra-intuitivo. Entonces, a primera vista, viajar al pasado parece ser una violación de las leyes de la física.
¡Pero no tan rápido! Resulta que hay consideraciones teóricas a tener en cuenta si alguien quiere construir una máquina del tiempo que se remonta al pasado. Implican puertas de entrada exóticas llamadas agujeros de gusano, o alguna creación de puertas de enlace de ciencia ficción que utiliza una tecnología que aún no está disponible para la ciencia.
Agujeros negros y agujeros de gusano
La idea de construir una máquina del tiempo, como las que a menudo se representan en las películas de ciencia ficción, es probablemente un sueño. A diferencia del viajero en H.G.Wells Máquina del tiempo, nadie ha descubierto cómo construir un carro especial que vaya desde ahora hasta ayer. Sin embargo, la astrofísica nos da una vía posible: una podría posiblemente aprovechar el poder de un agujero negro aventurarse a través del tiempo y el espacio. ¿Cómo funcionaría eso?
De acuerdo a relatividad general, un agujero negro giratorio podría crear un agujero de gusano—Un enlace teórico entre dos puntos de espacio-tiempo, o tal vez incluso dos puntos en universos diferentes. Sin embargo, hay un problema con los agujeros negros. Durante mucho tiempo se pensó que eran inestables y, por lo tanto, no se podían atravesar. Sin embargo, los avances recientes en la teoría de la física han demostrado que estas construcciones podrían, de hecho, proporcionar un medio para viajar a través del tiempo. Desafortunadamente, casi no tenemos idea de qué esperar al hacerlo.
La física teórica todavía está tratando de predecir lo que sucedería dentro del agujero de gusano, suponiendo que uno pueda acercarse a ese lugar. Más aún, no existe una solución de ingeniería actual que nos permita construir una nave que permita realizar ese viaje de manera segura. En este momento, tal como está, una vez que una nave ingresa al agujero negro, será aplastada por una gravedad increíble. El barco y todos los que están a bordo se hacen uno con la singularidad en el corazón del agujero negro.
Pero, en aras de la discusión, ¿qué pasa si fueron posible pasar por un agujero de gusano? ¿Qué experimentarían las personas? Algunos sugieren que probablemente se parecería mucho a que Alice cayera por la madriguera del conejo. ¿Quién sabe lo que encontraríamos al otro lado? ¿O en qué período de tiempo? Hasta que alguien pueda idear una forma segura de hacer ese viaje, no es probable que lo descubramos.
Causalidad y realidades alternativas
La idea de viajar al pasado plantea todo tipo de cuestiones paradójicas. Por ejemplo, ¿qué sucede si una persona retrocede en el tiempo y mata a sus padres antes de que puedan concebir a su hijo? Se han construido muchas historias dramáticas alrededor de esa. O, la idea de que alguien podría regresar y matar a un dictador y cambiar la historia, o salvar la vida de una persona famosa. Un episodio completo de Star Trek fue construido alrededor de esa idea.
Resulta que el viajero del tiempo crea efectivamente una realidad alternativa o paralela universo. Entonces, si alguien hizo viajar de regreso y evitar el nacimiento de otra persona, o asesinar a alguien, una versión más joven de la víctima nunca llegaría a ser esa realidad. Y podría o no continuar como si nada hubiera cambiado. Al retroceder en el tiempo, el viajero crea una nueva realidad y, por lo tanto, nunca podrá volver a la realidad que una vez conoció. (Si luego trataran de viajar al futuro desde allí, verían el futuro de la nuevo realidad, no la que conocían antes.) Considere el resultado de la película "Regreso al futuro". Marty McFly cambia la realidad de sus padres cuando estaban en la escuela secundaria, y eso cambia su propia realidad. Regresa a casa y descubre que sus padres no son lo mismo que cuando se fue. ¿Creó un nuevo universo alternativo? Teóricamente lo hizo.
Advertencias de agujero de gusano!
Esto nos lleva a otro tema que rara vez se discute. los naturaleza de los agujeros de gusano es llevar a un viajero a un punto diferente en el tiempo y espacio. Entonces, si alguien salió de la Tierra y viajó a través de un agujero de gusano, podría ser transportado al otro lado del universo (suponiendo que aún estén en el mismo universo que ocupamos actualmente). Si quisieran viajar de regreso a la Tierra, tendrían que viajar a través del agujero de gusano que recién salido (trayendo de vuelta, presumiblemente, al mismo tiempo y lugar), o viaje en un camino más convencional medio.
Asumiendo que los viajeros estarían lo suficientemente cerca como para regresar a la Tierra en sus vidas desde donde sea que el agujero de gusano los escupiera, ¿seguiría siendo el "pasado" cuando regresaran? Dado que viajar a velocidades cercanas a la de la luz hace que el tiempo se ralentice para el viajero, el tiempo volvería muy, muy rápidamente a la Tierra. Entonces, el pasado se quedaría atrás, y el futuro se convertiría en el pasado... así es como funciona el tiempo adelante!
Entonces, mientras salieron del agujero de gusano en el pasado (en relación con el tiempo en la Tierra), al estar tan lejos es posible que no lo logren espalda a la Tierra en cualquier momento razonable en relación con cuándo se fueron. Esto negaría todo el propósito del viaje en el tiempo por completo.
Entonces, ¿es realmente posible viajar en el tiempo al pasado?
¿Posible? Sí, teóricamente ¿Probable? No, al menos no con nuestra tecnología actual y nuestra comprensión de la física. Pero tal vez algún día, miles de años en el futuro, las personas puedan aprovechar la energía suficiente para hacer realidad el viaje en el tiempo. Hasta ese momento, la idea solo tendrá que quedar relegada a las páginas de ciencia ficción o para que los espectadores hagan repetidas exhibiciones de Regreso al futuro.
Editado por Carolyn Collins Petersen.