Tipos de masas de aire de América del Norte

Otro que nubes flotando, no solemos pensar en el aire que se mueve por encima. Pero a diario, grandes cuerpos de aire llamados masas de aire pasenos en la atmósfera encima. Una masa de aire no solo es grande (puede tener miles de kilómetros de ancho y espesor), también tiene propiedades uniformes de temperatura (caliente o fría) y humedad (húmeda o seca).

A medida que las masas de aire son "empujadas" alrededor del globo por el viento, transportan sus condiciones cálidas, frías, húmedas o secas de un lugar a otro. Puede tomar varios días para que una masa de aire se mueva sobre un área, por lo que puede notar que el clima en su pronóstico permanece igual durante varios días y luego cambia y permaneceese camino durante varios días, y así sucesivamente. Siempre que note un cambio, puede atribuirlo a una nueva masa de aire que se mueve sobre su región.

Los eventos climáticos (nubes, lluvia, tormentas) ocurren a lo largo de la periferia de las masas de aire, en los límites llamados "frentes."

Para alterar las condiciones climáticas en las áreas que atraviesan, las masas de aire provienen de algunos de los lugares más cálidos, más fríos, más secos y más húmedos de la tierra. Los meteorólogos llaman a estos lugares de nacimiento de masas de aire "regiones de origen". De hecho, puede saber de dónde es una masa de aire examinando su nombre.

Dependiendo de si se forma una masa de aire sobre un océano o una superficie terrestre, se llama:

• Marítimo (m): El aire marítimo se forma sobre los océanos y otras masas de agua y es húmedo. Se abrevia con la letra minúscula metro.
• Continental (c): El aire continental se origina sobre las masas de tierra y, por lo tanto, es seco. Se abrevia con la letra minúscula C.

La segunda parte del nombre de una masa de aire se toma de la latitud de su región de origen, que expresa su temperatura. Generalmente se abrevia con una letra mayúscula.

• Polar (P): El aire polar es frío y se origina entre 50 grados N / S y 60 grados N / S.
• Ártico (A): El aire ártico es extremadamente frío (muy frío, a veces se confunde con el Vórtice Polar). Se forma hacia el polo de 60 grados N / S.
• Tropical (T): El aire tropical es cálido a caliente. Se forma en latitudes bajas, generalmente dentro de los 25 grados del ecuador.
• Ecuatorial (E): El aire ecuatorial es caliente y se origina a lo largo de 0 grados (el ecuador). Dado que el ecuador está mayormente desprovisto de áreas terrestres, no existe el aire ecuatorial continental, solo existe aire mE. Raramente afecta a los EE. UU.

De estas categorías provienen las cinco combinaciones de tipos de masas de aire que influyen en nuestro clima estadounidense y norteamericano.

El aire polar continental es frío, seco y estable. Se forma sobre los interiores cubiertos de nieve de Canadá y Alaska.

El ejemplo más común de aire polar continental que ingresa a los Estados Unidos llega en invierno, cuando el corriente en chorro se sumerge hacia el sur, transportando aire frío y seco, a veces hasta el sur de Florida. Cuando se mueve a través de la región de los Grandes Lagos, el aire cP puede dispararse nieve efecto lago.

Aunque el aire cP es frío, también influye en el clima de verano en los EE. UU. El aire cP de verano (que aún es frío, pero no tan frío y seco como en invierno) a menudo alivia las olas de calor.

Al igual que el aire polar continental, el aire ártico continental también es frío y seco, pero debido a que se forma más al norte sobre la cuenca del Ártico y la capa de hielo de Groenlandia, sus temperaturas son generalmente más frías. También es generalmente solo una masa de aire en invierno.

A diferencia de los otros tipos de masas de aire de América del Norte, no verá una clasificación marítima (m) para el aire ártico. Si bien las masas de aire ártico se forman sobre el Océano Ártico, esta superficie del océano permanece prácticamente cubierta de hielo durante todo el año. Debido a esto, incluso las masas de aire que se originan allí tienden a tener las características de humedad de una masa de aire cA.

Las masas de aire polar marítimo son frías, húmedas e inestables. Los que afectan a los EE. UU. Se originan sobre el Océano Pacífico Norte y el Océano Atlántico Noroccidental. Dado que las temperaturas de la superficie del océano son típicamente más altas que la tierra, el aire mP puede considerarse más suave que el aire cP o cA.

En invierno, el aire mP está asociado con la nordeste y los días generalmente sombríos. En verano, puede conducir a estratos bajos, niebla, y períodos de temperaturas frescas y confortables.

Las masas de aire marítimo tropical son cálidas y muy húmedas. Los que afectan a los Estados Unidos se originan en el Golfo de México, el Mar Caribe, el Atlántico occidental y el Pacífico subtropical.

El aire tropical marítimo es inestable, por lo que se asocia comúnmente con el desarrollo de cúmulos y la actividad de tormentas y duchas. En invierno, puede conducir a la niebla de advección (que se desarrolla a medida que el aire cálido y húmedo se enfría y se condensa a medida que se mueve sobre la superficie de la tierra fría).

Las masas de aire tropicales continentales son cálidas y secas. Su aire se transporta desde México y el suroeste de los EE. UU., Y solo afecta el clima de los EE. UU. Durante el verano.

Si bien el aire cT es inestable, tiende a permanecer sin nubes debido a su contenido de humedad extremadamente bajo. Si una masa de aire cT persiste en una región durante un período de tiempo, puede ocurrir una sequía severa.