Dian Fossey y sus estudios sobre gorilas de montaña

Conocido por: estudio de gorilas de montaña, trabajo para preservar hábitat para gorilas
Ocupación: primatólogo científico
Fechas: 16 de enero de 1932 - 26 de diciembre?, 1985

El padre de Dian Fossey, George Fossey, dejó a la familia cuando Dian tenía solo tres años. Su madre, Kitty Kidd, se volvió a casar, pero el padrastro de Dian, Richard Price, desanimó los planes de Dian. Un tío pagó por su educación.

Dian Fossey estudió como estudiante de prevención en su trabajo de pregrado antes de transferirse a un programa de terapia ocupacional. Pasó siete años como directora de terapia ocupacional en un hospital de Louisville, Kentucky, cuidando a niños con discapacidades.

Dian Fossey desarrolló un interés en los gorilas de montaña, y quería verlos en su hábitat natural. Su primera visita a los gorilas de montaña llegó cuando ella fue en 1963 en un safari de siete semanas. Se reunió con Mary y Louis Leakey antes de viajar a Zaire. Ella regresó a Kentucky y su trabajo.

Tres años después, Louis Leakey visitó a Dian Fossey en Kentucky para instarla a que continuara con su deseo de estudiar a los gorilas. Él le dijo, más tarde descubrió que era para probar su compromiso, que le quitaran el apéndice antes de mudarse a África para pasar un tiempo prolongado estudiando a los gorilas.

Después de recaudar fondos, incluido el apoyo de los Leakeys, Dian Fossey regresó a África, visitó a Jane Goodall para aprender de ella y luego se dirigió a Zaire y al hogar de los gorilas de montaña.

Dian Fossey se ganó la confianza de los gorilas, pero los seres humanos eran otro asunto. Fue detenida en Zaire, escapó a Uganda y se mudó a Ruanda para continuar su trabajo. Creó el Centro de Investigación Karisoke en Ruanda en una alta cordillera, las montañas del Volcán Virunga, aunque el aire desafió su asma. Contrató africanos para ayudarla con su trabajo, pero vivía sola.

Mediante las técnicas que desarrolló, especialmente la imitación del comportamiento de los gorilas, fue nuevamente aceptada como observadora por un grupo de gorilas de montaña allí. Fossey descubrió y publicitó su naturaleza pacífica y sus relaciones familiares. Contrariamente a la práctica científica estándar de la época, incluso nombró a los individuos.

De 1970 a 1974, Fossey fue a Inglaterra para obtener su doctorado en zoología de la Universidad de Cambridge, como una forma de otorgar mayor legitimidad a su trabajo. Su disertación resumió su trabajo hasta ahora con los gorilas.

Al regresar a África, Fossey comenzó a recibir voluntarios de investigación que ampliaron el trabajo que había estado haciendo. Ella comenzó a centrarse más en los programas de conservación, reconociendo que entre la pérdida de hábitat y la caza furtiva, la población de gorilas se había reducido a la mitad en el área en solo 20 años. Cuando mataron a uno de sus gorilas favoritos, Digit, comenzó una campaña muy pública contra los cazadores furtivos que mataron a los gorilas, ofreciendo recompensas y alienando a algunos de sus seguidores. Funcionarios estadounidenses, incluido el Secretario de Estado Cyrus Vance, persuadieron a Fossey para que abandonara África. De vuelta en Estados Unidos en 1980, recibió atención médica por afecciones que se habían visto agravadas por su aislamiento y la falta de nutrición y atención.

Fossey enseñó en la Universidad de Cornell. En 1983 ella publicó Gorilas en la niebla, una versión popularizada de sus estudios. Diciendo que prefería los gorilas a las personas, regresó a África y a su investigación sobre gorilas, así como a su actividad contra la caza furtiva.

El 26 de diciembre de 1985, su cuerpo fue descubierto cerca del centro de investigación. Presumiblemente, Dian Fossey había sido asesinado por los cazadores furtivos con los que había luchado, o sus aliados políticos, aunque los funcionarios ruandeses culparon a su asistente. Su asesinato nunca ha sido resuelto. Fue enterrada en el cementerio de gorilas en su estación de investigación de Ruanda.

En su lápida: "Nadie amaba más a los gorilas ..."

Ella se une a otras famosas ambientalistas, ecofeministasy a los científicos les gusta Rachel Carson, Jane Goodally Wangari Maathai.

Bibliografía

• Gorilas en la niebla: Dian Fossey. 1988.
• Dian Fossey: hacerse amigo de los gorilas. Suzanne Freedman, 1997.
• Mujer en la niebla: la historia de Dian Fossey y los gorilas de montaña de África. Farley Mowat, 1988.
• Light Shining Through the Mist: una fotobiografía de Dian Fossey: Tom L. Matthews 1998.
• Caminando con los grandes simios: Jane Goodall, Dian Fossey, Birute Galdikas. Sy Montgomery, 1992.
• Asesinatos en la niebla: ¿Quién mató a Dian Fossey? Nicholas Gordon, 1993.
• El oscuro romance de Dian Fossey. Harold Hayes, 1990.
• Locura africana. Alex Shoumatoff, 1988.

• Padre: George Fossey, ventas de seguros.
• Madre: Kitty Kidd, modelo.
• Padrastro: Richard Price

• Universidad de California en Davis
• San Jose State College