Marqués de Lafayette, revolucionario francés y americano

Gilbert du Motier, marqués de Lafayette (6 de septiembre de 1757 - 20 de mayo de 1834) fue un aristócrata francés que ganó fama como oficial en el ejército continental durante el revolución Americana. Al llegar a América del Norte en 1777, rápidamente formó un vínculo con General George Washington e inicialmente sirvió como ayudante del líder estadounidense. Al ser un comandante hábil y confiable, Lafayette se ganó una mayor responsabilidad a medida que avanzaba el conflicto y desempeñó un papel clave en la obtención de ayuda de Francia para la causa estadounidense.

Datos rápidos: Marqués de Lafayette

Al regresar a casa después de la guerra, Lafayette desempeñó un papel central durante los primeros años de la revolución Francesa y ayudó a escribir la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano. Cayendo en desgracia, fue encarcelado durante cinco años antes de ser liberado en 1797. Con la Restauración Borbónica en 1814, Lafayette comenzó una larga carrera como miembro de la Cámara de Diputados.

Nacido el 6 de septiembre de 1757 en Chavaniac, Francia, Gilbert du Motier, Marqués de Lafayette era hijo de Michel du Motier y Marie de La Rivière. Una familia militar establecida hace mucho tiempo, un antepasado había servido con Juana de Arco en el Asedio de Orleans durante el Guerra de los Cien Años. Un coronel en el ejército francés, Michel luchó en el Guerra de los siete años y fue asesinado por una bala de cañón en la batalla de Minden en agosto de 1759.

Criado por su madre y sus abuelos, el joven marqués fue enviado a París para recibir educación en el Collège du Plessis y la Academia de Versalles. Mientras estaba en París, la madre de Lafayette murió. Obteniendo entrenamiento militar, fue comisionado como segundo teniente en los Mosqueteros de la Guardia el 9 de abril de 1771. Tres años después, se casó con Marie Adrienne Françoise de Noailles el 11 de abril de 1774.

A través de la dote de Adrienne, recibió un ascenso a capitán en el Regimiento de Dragones de Noailles. Después de su matrimonio, la joven pareja vivió cerca de Versalles, mientras que Lafayette completó sus estudios en la Academia de Versalles. Mientras entrenaba en Metz en 1775, Lafayette conoció al conde de Broglie, comandante del ejército del este. Al gustarle el joven, de Broglie lo invitó a unirse a los masones.

A través de su afiliación a este grupo, Lafayette se enteró de las tensiones entre Gran Bretaña y sus colonias americanas. Al participar en los masones y otros "grupos de pensamiento" en París, Lafayette se convirtió en un defensor de los derechos del hombre y la abolición de la esclavitud. A medida que el conflicto en las colonias se convirtió en una guerra abierta, llegó a creer que los ideales de la causa estadounidense reflejaban de cerca los suyos.

En diciembre de 1776, con la Revolución Americana furiosa, Lafayette presionó para ir a América. Al reunirse con el agente estadounidense Silas Deane, aceptó una oferta para ingresar al servicio estadounidense como general mayor. Al enterarse de esto, su suegro, Jean de Noailles, había asignado a Lafayette a Gran Bretaña, ya que no aprobaba los intereses estadounidenses de Lafayette. Durante una breve publicación en Londres, fue recibido por el rey Jorge III y conoció a varios futuros antagonistas, incluidos Mayor general Sir Henry Clinton.

Al regresar a Francia, obtuvo la ayuda de De Broglie y Johann de Kalb para avanzar en sus ambiciones estadounidenses. Al enterarse de esto, De Noailles buscó ayuda del rey Luis XVI, quien emitió un decreto que prohibía a los oficiales franceses servir en Estados Unidos. Aunque el rey Luis XVI le prohibió ir, Lafayette compró un barco, Victoire, y evadió los esfuerzos para detenerlo. Al llegar a Burdeos, abordó Victoire y zarpado el 20 de abril de 1777. Aterrizando cerca de Georgetown, Carolina del Sur, el 13 de junio, Lafayette se quedó brevemente con el Mayor Benjamin Huger antes de dirigirse a Filadelfia.

Al llegar, el Congreso inicialmente lo rechazó porque estaban cansados ​​de que Deane enviara "buscadores de gloria franceses". Después de ofrecer servir sin paga, y ayudado por su Conexiones masónicas, Lafayette recibió su comisión pero estaba fechada el 31 de julio de 1777, en lugar de la fecha de su acuerdo con Deane y no se le asignó un unidad. Por estas razones, casi regresó a casa; sin embargo, Benjamin Franklin envió una carta al general George Washington pidiéndole al comandante estadounidense que aceptara al joven francés como ayudante de campo. Los dos se conocieron el 5 de agosto de 1777 en una cena en Filadelfia e inmediatamente formaron una relación duradera.

Aceptado en el personal de Washington, Lafayette vio por primera vez acción en el Batalla de brandywine el 11 de septiembre de 1777. Flanqueado por los británicos, Washington permitió que Lafayette se uniera Mayor general John SullivanLos hombres. Mientras intentaba reunir a la Tercera Brigada de Pensilvania del general de brigada Thomas Conway, Lafayette resultó herido en la pierna pero no buscó tratamiento hasta que se organizó un retiro ordenado. Por sus acciones, Washington lo citó por "valentía y ardor militar" y lo recomendó para el mando divisional. Tras abandonar brevemente el ejército, Lafayette viajó a Belén, Pensilvania, para recuperarse de su herida.

Al recuperarse, asumió el mando de la división del mayor general Adam Stephen después de que ese general fue relevado después de la Batalla de Germantown. Con esta fuerza, Lafayette vio acción en Nueva Jersey mientras servía bajo Mayor general Nathanael Greene. Esto incluyó ganar una victoria en la Batalla de Gloucester el 25 de noviembre, que vio a sus tropas derrotar a las fuerzas británicas bajo Mayor general Lord Charles Cornwallis. Reincorporarse al ejército en Fragua del valle, Lafayette fue preguntado por Mayor general Horatio Gates y la Junta de Guerra para proceder a Albany para organizar una invasión de Canadá.

Antes de partir, Lafayette alertó a Washington sobre sus sospechas sobre los esfuerzos de Conway para que lo retiraran del mando del ejército. Al llegar a Albany, descubrió que había muy pocos hombres presentes para una invasión y después de negociar una alianza con los Oneidas, regresó a Valley Forge. Al unirse al ejército de Washington, Lafayette criticó la decisión de la junta de intentar una invasión de Canadá durante el invierno. En mayo de 1778, Washington envió a Lafayette con 2.200 hombres para determinar las intenciones británicas fuera de Filadelfia.

Conscientes de la presencia de Lafayette, los británicos salieron de la ciudad con 5.000 hombres en un esfuerzo por capturarlo. En la resultante Batalla de Barren Hill, Lafayette fue hábilmente capaz de extraer su comando y reunirse con Washington. Al mes siguiente, vio acción en el Batalla de monmouth cuando Washington intentó atacar a Clinton cuando se retiró a Nueva York. En julio, Greene y Lafayette fueron enviados a Rhode Island para ayudar a Sullivan con sus esfuerzos para expulsar a los británicos De la colonia. La operación se centró en la cooperación con una flota francesa dirigida por el Almirante Comte de d'Estaing.

Esto no se produjo cuando d'Estaing partió a Boston para reparar sus barcos después de que fueron dañados por una tormenta. Esta acción enfureció a los estadounidenses al sentir que habían sido abandonados por su aliado. Corriendo a Boston, Lafayette trabajó para suavizar las cosas después de que estallara un disturbio resultante de las acciones de d'Estaing. Preocupado por la alianza, Lafayette solicitó permiso para regresar a Francia para garantizar su continuidad. Por supuesto, llegó en febrero de 1779 y fue detenido brevemente por su desobediencia anterior al rey.

Trabajando con Franklin, Lafayette presionó para obtener tropas y suministros adicionales. Con 6,000 hombres bajo el mando del general Jean-Baptiste de Rochambeau, regresó a Estados Unidos en mayo de 1781. Enviado a Virginia por Washington, realizó operaciones contra el traidor Benedict Arnold y ensombreció al ejército de Cornwallis mientras avanzaba hacia el norte. Casi atrapado en la Batalla de Green Spring en julio, Lafayette monitoreó las actividades británicas hasta la llegada del ejército de Washington en septiembre. Participando en el Asedio de Yorktown, Lafayette estuvo presente en la rendición británica.

Navegando a casa en Francia en diciembre de 1781, Lafayette fue recibido en Versalles y ascendido a mariscal de campo. Después de ayudar a planificar una expedición abortada a las Antillas, trabajó con Thomas Jefferson para desarrollar acuerdos comerciales. Al regresar a Estados Unidos en 1782, recorrió el país y recibió varios honores. Permaneciendo activo en los asuntos estadounidenses, se reunía habitualmente con los representantes del nuevo país en Francia.

El 29 de diciembre de 1786, el rey Luis XVI nombró a Lafayette a la Asamblea de Notables que se convocó para abordar el empeoramiento de las finanzas del país. Argumentando por recortes de gastos, fue uno de los que pidió la convocatoria de los Estados Generales. Elegido para representar a la nobleza de Riom, estuvo presente cuando el Estados Generales inaugurado el 5 de mayo de 1789. Siguiendo el juramento de la cancha de tenis y la creación de la Asamblea Nacional, Lafayette se unió al nuevo organismo y el 11 de julio de 1789, presentó un borrador de la "Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano".

Nombrado para dirigir la nueva Guardia Nacional el 15 de julio, Lafayette trabajó para mantener el orden. Protegiendo al rey durante la marcha en Versalles en octubre, difundió la situación, aunque la multitud exigió que Louis se mudara al Palacio de las Tullerías en París. Fue llamado nuevamente a las Tullerías el 28 de febrero de 1791, cuando varios cientos de aristócratas armados rodearon el palacio en un esfuerzo por defender al rey. Apodado el "Día de las Dagas", los hombres de Lafayette desarmaron al grupo y arrestaron a muchos de ellos.

Después de un intento fallido de escape del rey ese verano, la capital política de Lafayette comenzó a erosionarse. Acusado de ser un realista, se hundió aún más después de la Masacre de Champ de Mars cuando los Guardias Nacionales dispararon contra una multitud. Al regresar a casa en 1792, pronto fue designado para dirigir uno de los ejércitos franceses durante la Guerra de la Primera Coalición. Trabajando por la paz, trató de cerrar los clubes radicales en París. Marcado como traidor, intentó huir a la República Holandesa, pero fue capturado por los austriacos.

Detenido en prisión, finalmente fue liberado por Napoleón Bonaparte en 1797. En gran medida retirándose de la vida pública, aceptó un puesto en la Cámara de Diputados en 1815. En 1824, realizó una última gira por América y fue aclamado como un héroe. Seis años después, declinó la dictadura de Francia durante la Revolución de Julio y Louis-Phillipe fue coronado rey. La primera persona a quien se le otorgó la ciudadanía honoraria de los Estados Unidos, Lafayette murió el 20 de mayo de 1834, a la edad de 76 años.

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