En fonética, el estrés es el grado de énfasis dado un sonido o sílaba en habla, también llamado estrés léxico o estrés de palabras. A diferencia de otros idiomas, Inglés tiene estrés variable (o flexible). Esto significa que los patrones de estrés pueden ayudar a distinguir el significado de dos palabras o frases que, de lo contrario, parecen ser las mismas.
Por ejemplo, en la frase "cada casa blanca", las palabras blanco y casa reciben un estrés aproximadamente igual; sin embargo, cuando nos referimos a la casa oficial del presidente estadounidense, "la Casa Blanca", la palabra Blanco generalmente se enfatiza más que la Casa.
Estas variaciones en el estrés explican la complejidad del idioma inglés, especialmente para aquellos que lo aprenden como segundo lenguaje. Sin embargo, en todos los idiomas, el estrés se utiliza para hacer que las palabras sean más comprensibles a nivel de palabra y es especialmente evidente en la pronunciación de palabras individuales y sus partes.
Observaciones sobre el estrés en el habla
El estrés se puede usar para dar énfasis, pero la mayoría de las veces se usa para dar significado a las palabras en general y se puede asociar el estrés de las palabras en los niveles de palabras, frases u oraciones.
Estrés a nivel de palabra, como Harold T. Edwards dice que en "Fonética Aplicada: Los Sonidos del Inglés Americano" está influenciada por el contexto y el contenido del estrés para informar el significado. Él usa el ejemplo de dos estreses de la palabra "registro" para ilustrar este punto:
Por ejemplo, Iremos a grabar un grabar, las dos palabras similares se enfatizan de manera diferente para que la primera grabar se enfatiza en la segunda sílaba (la reducción de vocales en la primera sílaba también nos ayuda a asignarle énfasis a la segunda sílaba), mientras que la segunda grabar se enfatiza en la primera sílaba (con reducción de vocales en la segunda sílaba). Todas las palabras de más de una sílaba tienen una sílaba destacada o acentuada. Si pronunciamos una palabra con el estrés apropiado, la gente nos entenderá; Si usamos la colocación de estrés incorrecta, corremos el riesgo de ser malentendido.
Por otro lado, Edwards continúa, se utiliza el estrés a nivel de frase u oración para dar énfasis a un cierto elemento de un punto dado, en donde el estrés fonético enfoca la atención de la audiencia en lo que es más importante en el mensaje.
Difusión léxica
Cuando ocurren cambios lingüísticos a través del uso gradual y variado de una palabra o frase en una región, especialmente en lo que se refiere a palabras y frases estresantes, un proceso conocido como difusión léxica ocurre; Esto es especialmente evidente en las palabras que se usan como sustantivos y verbos, en donde el énfasis cambia entre los diferentes usos.
William O'Grady escribe en "Lingüística contemporánea: una introducción" que varias de estas difusiones léxicas se han producido desde la última mitad del siglo XVI. Las palabras como convertir, dice, que pueden usarse como sustantivo o verbo, cambiaron drásticamente durante este tiempo. "Aunque el estrés originalmente cayó en la segunda sílaba, independientemente de la categoría léxica... tres tales palabras, rebelde, proscrito y registro, se pronunciaron con el énfasis en la primera sílaba cuando se usaban como sustantivos."
Existen miles de otros ejemplos de lo mismo, aunque O'Grady postula que no todos se han difundido a través del vocabulario completo en inglés. Aún así, palabras como informe, error y apoyo dan crédito a esta suposición, enfatizando la importancia del estrés para entender el inglés hablado.
Fuentes
Edwards, Harold T. "Fonética Aplicada: Los Sonidos del Inglés Americano". 3a edición, Delmar Cengage, 16 de diciembre de 2002.
O'Grady, William. "Lingüística contemporánea: una introducción". John Archibald, Mark Aronoff, et al., Séptima edición, Bedford / St. Martin's, 27 de enero de 2017.