La fotografía "se deriva de las palabras griegas fotos (" luz ") y graphein (" dibujar "). La palabra fue utilizada por primera vez por el científico Sir John F.W. Herschel en 1839. Es un método para grabar imágenes por la acción de la luz, o radiación relacionada, sobre un material sensible.
Alhazen (Ibn Al-Haytham), una gran autoridad en óptica en la Edad Media que vivió alrededor del año 1000 DC, inventó el primera cámara estenopeica, (también llamada Camera Obscura} y fue capaz de explicar por qué las imágenes estaban al revés.
Ilustración de Camera Obscura en uso del "Sketchbook sobre arte militar, que incluye geometría, fortificaciones, artillería, mecánica y pirotecnia"
En 1827, Joseph Nicephore Niepce hizo la primera imagen fotográfica conocida usando la cámara oscura. La cámara oscura era una herramienta utilizada por los artistas para dibujar.
Después de varios años de experimentación, Louis Jacques Mande Daguerre desarrolló un método de fotografía más conveniente y efectivo, nombrándolo por sí mismo: el daguerrotipo. En 1839, él y el hijo de Niépce vendieron los derechos del daguerrotipo al gobierno francés y publicaron un folleto que describe el proceso. Pudo reducir el tiempo de exposición a menos de 30 minutos y evitar que la imagen desaparezca... marcando el comienzo de la era de la fotografía moderna.
Este retrato de cabeza y hombros de Samuel Morse es un daguerrotipo hecho entre 1844 y 1860 del estudio de Mathew B Brady. Samuel Morse, inventor del telégrafo, también fue considerado uno de los mejores pintores de retratos del Estilo Romántico en América, había estudiado arte en París, donde conoció al inventor de Louis Daguerre. daguerrotipo. Al regresar a los Estados Unidos, Morse estableció su propio estudio fotográfico en Nueva York. Fue uno de los primeros en Estados Unidos en hacer retratos utilizando el nuevo método de daguerrotipo.
El daguerrotipo fue el primer proceso fotográfico práctico, y fue especialmente adecuado para el retrato. Se realizó exponiendo la imagen en una lámina de cobre plateada sensibilizada y, como resultado, la superficie de un daguerrotipo es altamente reflectante. No se utiliza ningún negativo en este proceso, y la imagen casi siempre se invierte de izquierda a derecha. A veces se usaba un espejo dentro de la cámara para corregir esta inversión.
Muertos confederados al este de la Iglesia Dunker, Antietam, cerca de Sharpsburg, Maryland.
La popularidad del daguerrotipo disminuyó a fines de la década de 1850 cuando el ambrotipo, un proceso fotográfico más rápido y menos costoso, estuvo disponible.
El ambrotipo es una variación temprana del proceso de colodión húmedo. El ambrotipo se realizó subexponiendo ligeramente una placa húmeda de vidrio en la cámara. La placa terminada produjo una imagen negativa que parecía positiva cuando estaba respaldada con terciopelo, papel, metal o barniz.
Talbot sensibilizó el papel a la luz con una solución de sal de plata. Luego expuso el papel a la luz. El fondo se volvió negro y el sujeto se renderizó en gradaciones de gris. Esta era una imagen negativa, y del papel negativo, los fotógrafos podían duplicar la imagen tantas veces como quisieran.
Se usó una lámina delgada de hierro para proporcionar una base para material sensible a la luz, produciendo una imagen positiva. Los tintypes son una variación del proceso de placa húmeda del colodión. La emulsión se pinta sobre una placa de hierro (barnizada) japonesa, que se expone en la cámara. El bajo costo y la durabilidad de los tintypes, junto con el creciente número de fotógrafos viajeros, aumentaron la popularidad del tintype.
En 1851, Frederick Scoff Archer, un escultor inglés, inventó la placa húmeda. Usando una solución viscosa de colodión, cubrió el vidrio con sales de plata sensibles a la luz. Debido a que era vidrio y no papel, esta placa húmeda creó un negativo más estable y detallado.
Esta fotografía muestra una configuración de campo típica de la era de la Guerra Civil. La carreta transportaba productos químicos, placas de vidrio y negativos, el buggy se usaba como cuarto oscuro de campo.
Antes de que se inventara un proceso confiable de placa seca (ca. 1879) los fotógrafos tuvieron que desarrollar negativos rápidamente antes de que la emulsión se secara. La producción de fotografías a partir de placas húmedas implicaba muchos pasos. Una lámina de vidrio limpia estaba cubierta uniformemente con colodión. En un cuarto oscuro o una cámara hermética a la luz, la placa recubierta se sumergió en una solución de nitrato de plata, sensibilizándola a la luz. Después de que se sensibilizó, el negativo húmedo se colocó en un soporte hermético a la luz y se insertó en la cámara, que ya había sido posicionada y enfocada. El "portaobjetos oscuro", que protegió el negativo de la luz, y la tapa de la lente se retiraron durante varios segundos, permitiendo que la luz exponga la placa. La "diapositiva oscura" se volvió a insertar en el soporte de la placa, que luego se retiró de la cámara. En el cuarto oscuro, el negativo de la placa de vidrio se retiró del soporte de la placa y se desarrolló, se lavó con agua y se fijó para que la imagen no se desvaneciera, luego se lavó nuevamente y se secó. Por lo general, los negativos se recubrieron con un barniz para proteger la superficie. Después del desarrollo, las fotografías se imprimieron en papel y se montaron.
En 1879, se inventó la placa seca, una placa negativa de vidrio con una emulsión de gelatina seca. Las placas secas se pueden almacenar por un período de tiempo. Los fotógrafos ya no necesitaban cuartos oscuros portátiles y ahora podían contratar técnicos para desarrollar sus fotografías. Los procesos en seco absorbieron la luz rápidamente y tan rápidamente que la cámara de mano ahora era posible.
Magic Lantern alcanzó su popularidad alrededor de 1900, pero continuó siendo ampliamente utilizado hasta que se reemplazaron gradualmente las diapositivas de 35 mm.
Producidas para ser vistas con un proyector, las diapositivas de los faroles eran tanto entretenimiento popular como acompañamiento para los oradores en el circuito de conferencias. La práctica de proyectar imágenes a partir de placas de vidrio comenzó siglos antes de la invención de la fotografía. Sin embargo, en la década de 1840, los daguerrotipistas de Filadelfia, William y Frederick Langenheim, comenzaron a experimentar con The Magic Lantern como un aparato para mostrar sus imágenes fotográficas. Los Langenheims pudieron crear una imagen positiva transparente, adecuada para la proyección. Los hermanos patentaron su invención en 1850 y lo llamaron Hialotipo (hialo es la palabra griega para vidrio). Al año siguiente recibieron una medalla en la Crystal Palace Exposition en Londres.
Se utilizó nitrocelulosa para hacer la primera película flexible y transparente. El proceso fue desarrollado por el reverendo Hannibal Goodwin en 1887, e introducido por Eastman Dry Plate and Film Company en 1889. La facilidad de uso de la película combinada con el intenso marketing de Eastman-Kodak hizo que la fotografía fuera cada vez más accesible para los aficionados.