Cuando Virginia estaba redactando su constitución estatal en 1776, el padre fundador estadounidense Thomas Jefferson escribió que "a ningún hombre libre nunca se le prohibirá el uso de armas". Sin embargo, Jefferson había muerto solo 11 años antes de que se hiciera el primer intento de restringir severamente la posesión de armas. Sucedió en Georgia en 1837, casi 100 años antes de que se aprobaran las primeras leyes federales de control de armas.
La primera prohibición de armas de la nación
La legislatura estatal de Georgia aprobó una ley en 1837 que prohibía la venta de cuchillos "utilizados con fines ofensivos o defensivos" y todos pistolas, excepto "flintlock" pistolas de jinete ". La posesión de esas armas también estaba prohibida, a menos que las armas se usaran de manera simple visión.
La historia no registró bien el razonamiento detrás del voto de la legislatura. Lo que se sabe es que la legislación se mantuvo como la ley de la tierra en Georgia durante ocho años antes de que la corte suprema del estado la declarara inconstitucional y la anulara de los libros.
Aplicación de derechos federales a la ley estatal
Los padres fundadores de Estados Unidos se aseguraron de incluir el derecho a mantener y portar armas en el Declaración de Derechos. Pero el derecho a mantener y portar armas no se limitaba a Segunda Enmienda; muchos estados también incorporaron el derecho a portar armas en sus constituciones.
Georgia fue una rara excepción. La constitución del estado no incluía el derecho a portar armas. Entonces, cuando la prohibición de Georgia de las pistolas pequeñas finalmente fue impugnada en la corte suprema del estado, en el caso de 1845 de Nunn v. el estado de Georgia, el tribunal consideró que no tenía precedentes ni mandato constitucional estatal para aplicar. Entonces, observaron la Constitución de los EE. UU. Y citaron fuertemente la Segunda Enmienda en su decisión de anular la prohibición de armas como inconstitucional.
En su decisión, el tribunal de Nunn sostuvo que si bien la legislatura de Georgia podía prohibir a los ciudadanos portar armas ocultas, no podía prohibir las armas abiertamente transportadas. Hacerlo, declaró el tribunal, violaría el derecho de la Segunda Enmienda a portar armas con fines de legítima defensa.
Específicamente, la corte de Nunn escribió: “Somos de la opinión, entonces, que hasta el momento de la ley de 1837 busca suprimir la práctica de portar ciertas armas secretamente, que es válido, en la medida en que no priva al ciudadano de su derecho natural de legítima defensa, o de su derecho constitucional de mantener y soportar brazos. Pero tanto de eso, como contiene una prohibición de portar armas abiertamente, está en conflicto con la Constitución y es nulo; y que, como el acusado ha sido acusado y condenado por portar una pistola, sin acusarlo de haber sido ocultado, De conformidad con la parte del estatuto que prohíbe por completo su uso, se debe revocar el fallo del tribunal a continuación y el procedimiento aplastado ".
Quizás aún más significativo para el debate actual sobre el control de armas, el tribunal de Nunn dictaminó que la Segunda Enmienda garantizaba a todas las personas, no solo a los miembros del milicia: el derecho a tener y portar armas, y que el tipo de armas transportadas no se limitaba solo a las que llevaban las milicias, sino a armas de cualquier tipo y descripción.
El tribunal escribió: "El derecho de toda la gente, viejos y jóvenes, mujeres y niños, y no solo de la milicia, a mantener y portar armas de todos la descripción, y no solo la utilizada por la milicia, no debe ser infringida, restringida o interrumpida en lo más mínimo la licenciatura; y todo esto para lograr el importante objetivo: la crianza y calificación de una milicia bien regulada, tan vitalmente necesaria para la seguridad de un estado libre ".
El tribunal continuó preguntando, ¿desde cuándo "cualquier cuerpo legislativo en la Unión tiene derecho a negar a sus ciudadanos el privilegio de mantener y portar armas en defensa de sí mismos y de sus país."
Las secuelas
Georgia finalmente modificó su constitución para incluir el derecho a portar armas en 1877, adoptando una versión muy similar a la Segunda Enmienda.
Excepto por un puñado de leyes estatales relativamente menores y anuladas que intentan prohibir a los esclavos liberados poseer armas, los esfuerzos para restringir los derechos de armas terminaron en gran medida después de la Corte Suprema de Georgia de 1845 decisión. No fue sino hasta 1911, cuando la Ciudad de Nueva York promulgó una ley que exigía que los propietarios de armas tuvieran licencia, las leyes principales que restringen los derechos de armas resurgirían en Estados Unidos.
Actualizado por Robert Longley