El período de reconstrucción tuvo lugar en el sur de los Estados Unidos desde el final de la Guerra civil en 1865 hasta 1877. La era estuvo marcada por intensas controversias, que incluyeron la destitución de un presidente, brotes de violencia racial y la aprobación de enmiendas constitucionales.
Incluso el final de la Reconstrucción fue controvertido, ya que estuvo marcado por una elección presidencial que muchos, hasta el día de hoy, afirman que fue robada.
El problema principal de Reconstrucción fue cómo volver a unir a la nación después de que la rebelión de los estados esclavistas hubiera terminado. Y, al final de la Guerra Civil, los problemas fundamentales que enfrentaba la nación incluían qué papel podrían desempeñar los antiguos confederados en el gobierno de los Estados Unidos y qué papel desempeñarían los esclavos liberados en la sociedad estadounidense.
Y más allá de las cuestiones políticas y sociales estaba el asunto de la destrucción física. Gran parte de la Guerra Civil se había librado en el Sur, y las ciudades, pueblos e incluso tierras de cultivo, estaban en funcionamiento. La infraestructura del sur también tuvo que ser reconstruida.
Conflictos por la reconstrucción
La cuestión de cómo traer a los estados rebeldes de vuelta a la Unión consumió gran parte de la idea de Presidente Abraham Lincoln Cuando la Guerra Civil llegó a su fin. En su segundo discurso inaugural habló de reconciliación. Pero cuando estaba asesinado en abril de 1865 Mucho ha cambiado.
El nuevo presidente, Andrew Johnson, declaró que seguiría las políticas previstas de Lincoln hacia la Reconstrucción. Pero el partido gobernante en el Congreso, el Republicanos radicales, creía que Johnson era demasiado indulgente y permitía a los ex rebeldes un papel demasiado importante en los nuevos gobiernos del sur.
Los planes republicanos radicales para la reconstrucción fueron más severos. Y los continuos conflictos entre el Congreso y el presidente llevaron al juicio político del presidente Johnson en 1868.
Cuando Ulises S. Conceder se convirtió en presidente después de la elección de 1868, las políticas de reconstrucción continuaron en el sur. Pero a menudo estuvo plagado de problemas raciales y la administración de Grant a menudo se encontró tratando de proteger al derechos civiles de antiguos esclavos.
La era de la reconstrucción terminó efectivamente con el Compromiso de 1877, que decidió la elección altamente controvertida de 1876.
Aspectos de reconstrucción
Se instituyeron nuevos gobiernos controlados por los republicanos en el sur, pero casi seguramente estaban condenados al fracaso. El sentimiento popular en la región obviamente se oponía al partido político que había sido dirigido por Abraham Lincoln.
Un importante programa de reconstrucción fue el Oficina de libertos, que operaba en el sur para educar a los antiguos esclavos y brindarles asistencia para adaptarse a vivir como ciudadanos libres.
La reconstrucción fue, y sigue siendo, un tema muy controvertido. Los sureños sintieron que los norteños estaban usando el poder del gobierno federal para castigar al sur. Los norteños sintieron que los sureños aún perseguían esclavos liberados mediante la imposición de leyes racistas, llamadas "códigos negros".
El final de la Reconstrucción puede verse como el comienzo del período de Jim Crow.