Sin embargo, no todos los superdelegados son iguales. Algunos tienen más poder que otros. La distinción clave entre la autonomía superdelegada, y que está determinada por el partido. En el partido Democrático, los superdelegados pueden ponerse del lado de cualquier candidato que quieran en las convenciones nacionales. En el partido Republicano, los superdelegados tienden a dar su voto a los candidatos que ganaron primarias en sus estados de origen.
Los delegados son las personas que asisten a las convenciones nacionales de su partido para decidir el candidato presidencial. Algunos estados seleccionan delegados durante una primaria presidencial y otros durante las asambleas. Algunos estados también tienen una convención estatal donde se seleccionan delegados de la convención nacional. Algunos delegados representan distritos estatales del Congreso; algunos son "en general" y representan todo el estado.
Los superdelegados son los miembros más veteranos de cada partido político, aquellos que sirven a nivel nacional. Sin embargo, en el Partido Demócrata, los superdelegados también incluyen a aquellos que han sido elegidos para altos cargos: gobernador y el Senado y la Cámara de Representantes de EE. UU. Incluso ex presidentes
Bill Clinton y Jimmy Carter sirve como superdelegados para el Partido Demócrata.Sin embargo, en el Partido Republicano, los superdelegados son miembros del Comité Nacional Republicano. Hay tres miembros del Comité Nacional Republicano de cada estado, y sirven como superdelegados en las convenciones de nominación presidenciales cada cuatro años.
El Partido Demócrata estableció el sistema de superdelegados en parte en respuesta a la nominación de George McGovern en 1972 y Jimmy Carter en 1976. Las nominaciones fueron impopulares entre la élite del partido porque McGovern tomó solo un estado y obtuvo solo el 37.5 por ciento del voto popular, y Carter fue visto como demasiado inexperto.
Por lo tanto, el partido creó superdelegados en 1984 como una forma de evitar las futuras nominaciones de candidatos considerados por sus miembros de élite como no elegibles. Los superdelegados están diseñados para actuar como un control sobre candidatos ideológicamente extremos o sin experiencia. También otorgan poder a las personas interesadas en las políticas de los partidos: los líderes elegidos. Debido a que los votantes primarios y del caucus no tienen que ser miembros activos del partido, el sistema superdelegado ha sido llamado válvula de seguridad.
Reciben mucha atención en los años de elecciones presidenciales, cierto, particularmente si existe la posibilidad de un convención "intermediada" - que es inaudito en la historia política moderna. La teoría es que si ninguno de los candidatos presidenciales ingresa a la convención nacional de su partido después de haber ganado lo suficiente delegados durante las primarias y los comités para asegurar la nominación, los superdelegados podrían intervenir y decidir el carrera.
Los críticos se preocupan por permitir que la élite del partido determine al nominado y no a los miembros del comité de base o votantes de cada estado. El uso de superdelegados ha sido descrito como antidemocrático, pero la realidad es que los superdelegados no han inclinado una carrera primaria a favor de un candidato en la historia moderna.
No obstante, el Comité Nacional Demócrata tomó medidas antes de las elecciones presidenciales de 2020 para eliminar el potencial de los superdelegados para decidir la nominación. El comité despojó el poder de voto de la élite del partido y ahora solo permite que los delegados elegidos en primarias y asambleas para elegir a los nominados presidenciales a menos que sea necesario desempate.