Difusión en sociología: definición, teoría, ejemplos

La difusión, también conocida como difusión cultural, es un proceso social a través del cual los elementos de la cultura se propagan de una sociedad o grupo social a otro, lo que significa que es, en esencia, un proceso de cambio social. También es el proceso a través del cual las innovaciones se introducen en una organización o grupo social, a veces llamado difusión de innovaciones. Las cosas que se difunden a través de la difusión incluyen ideas, valores, conceptos, conocimientos, prácticas, comportamientos, materiales y símbolos.

Los sociólogos y antropólogos creen que la difusión cultural es la forma principal a través de la cual las sociedades modernas desarrollaron culturas que tienen hoy. Además, señalan que el proceso de difusión es distinto de tener elementos de una cultura extranjera forzados a una sociedad, como se hizo a través de la colonización.

El estudio de la difusión cultural fue iniciado por antropólogos quienes intentaron entender cómo era que los mismos elementos culturales o similares podían estar presentes en numerosas sociedades de todo el mundo mucho antes del advenimiento de las herramientas de comunicación. Edward Tylor, un antropólogo británico que escribió a mediados del siglo XIX, planteó la teoría de la difusión cultural como una alternativa al uso del

Estos académicos observaron que la difusión cultural ocurre cuando las sociedades que tienen diferentes formas de vida entran contacto entre ellos y que a medida que interactúan cada vez más, la tasa de difusión cultural entre ellos aumenta

A principios del siglo XX, los sociólogos estadounidenses Robert E. Park, Ernest Burgess y el sociólogo canadiense Roderick Duncan McKenzie eran miembros de la Chicago School of sociología, académicos de las décadas de 1920 y 1930 que estudiaron culturas urbanas en Chicago y aplicaron lo que aprendieron en otra parte. En su obra ahora clásica "La ciudad", publicada en 1925, estudiaron la difusión cultural desde el punto de vista de psicología social, lo que significa que se centraron en las motivaciones y mecanismos sociales que permiten la difusión a ocurrir.

Hay muchas teorías diferentes de difusión cultural que han sido ofrecidas por antropólogos y sociólogos, pero los elementos comunes a ellos que pueden considerarse principios generales de difusión cultural son como sigue.

1. La sociedad o grupo social que toma prestados elementos de otro alterará o adaptará esos elementos para que se ajusten a su propia cultura.
2. Por lo general, solo se tomarán prestados elementos de una cultura extranjera que se ajusten al sistema de creencias ya existente de la cultura anfitriona.
3. Aquellos elementos culturales que no encajan dentro del sistema de creencias existente de la cultura anfitriona serán rechazados por los miembros del grupo social.
4. Los elementos culturales solo serán aceptados dentro de la cultura anfitriona si son útiles dentro de ella.
5. Los grupos sociales que toman prestados elementos culturales tienen más probabilidades de pedir prestado nuevamente en el futuro.

Algunos sociólogos han prestado especial atención a cómo se produce la difusión de innovaciones dentro de un sistema social u organización social, en oposición a la difusión cultural a través de diferentes grupos. En 1962, el sociólogo y teórico de la comunicación Everett Rogers escribió un libro titulado "Difusión de innovaciones", que sentó las bases teóricas para el estudio de este proceso.

Según Rogers, hay cuatro variables clave que influyen en el proceso de cómo una idea, concepto, práctica o tecnología innovadora se difunde a través de un sistema social.

1. La innovación en sí misma
2. Los canales a través de los cuales se comunica.
3. ¿Cuánto tiempo el grupo en cuestión está expuesto a la innovación?
4. Las características del grupo social.

Estos trabajarán juntos para determinar la velocidad y la escala de difusión, así como si la innovación se adopta con éxito o no.

El proceso de difusión, según Rogers, ocurre en cinco pasos:

1. Conocimiento: conciencia de la innovación
2. Persuasión: el interés por la innovación aumenta y una persona comienza a investigar más
3. Decisión: una persona o grupo evalúa los pros y los contras de la innovación (el punto clave en el proceso)
4. Implementación: los líderes introducen la innovación en el sistema social y evalúan su utilidad
5. Confirmación: los responsables deciden seguir usándolo

Rogers señaló que, a lo largo del proceso, la influencia social de ciertos individuos puede desempeñar un papel importante en la determinación del resultado. En parte debido a esto, el estudio de la difusión de innovaciones es de interés para las personas en el campo del marketing.

Actualizado por Nicki Lisa Cole, Ph. D.