Cuando se trata de la historia del periodismo, todo comienza con la invención del imprenta de tipo móvil por Johannes Gutenberg en el siglo 15 Sin embargo, mientras que las Biblias y otros libros se encontraban entre las primeras cosas producidas por la prensa de Gutenberg, no fue hasta el siglo XVII que los primeros periódicos se distribuyeron en Europa.
El primer artículo publicado regularmente salió dos veces por semana en Inglaterra, al igual que el primer diario, The Daily Courant.
Una nueva profesión en una nación incipiente
En Estados Unidos, la historia del periodismo está inextricablemente entrelazada con la historia del país mismo. El primer periódico en el Colonias americanas - Benjamin Harris Publick ocurre tanto en Foreighn como en Domestick - se publicó en 1690 pero se cerró de inmediato por no tener una licencia requerida.
Curiosamente, el periódico de Harris empleó una forma temprana de participación del lector. El papel se imprimió en tres hojas de papel tamaño papelería y la cuarta página se dejó en blanco para que los lectores pudieran agregar sus propias noticias y luego pasarlas a otra persona.
Muchos periódicos de la época no eran objetivo o neutral en tono como los papeles que conocemos hoy. Más bien, fueron publicaciones ferozmente partidistas que se editorializaron contra la tiranía del gobierno británico, que a su vez hizo todo lo posible para reprimir a la prensa.
Un caso importante
En 1735 Peter Zenger, editor del New York Weekly Journal, fue arrestado y procesado por presuntamente imprimir difamaciones sobre el gobierno británico. Pero su abogado, Andrew Hamilton, argumentó que los artículos en cuestión no podían ser difamatorios porque se basaban en hechos.
Zenger fue declarado no culpable, y el caso estableció el precedente de que una declaración, incluso si es negativa, no puede ser difamatorio si es verdad. Este caso histórico ayudó a establecer la base de un prensa Libre en la naciente nación de entonces.
1800
Ya había varios cientos periódicos en los Estados Unidos en 1800, y ese número crecería dramáticamente a medida que avanzara el siglo. Al principio, los periódicos todavía eran muy partidarios, pero gradualmente se convirtieron en algo más que simples portavoces para sus editores.
Los periódicos también estaban creciendo como industria. En 1833 Dia de benjamin abrió el New York Sun y creó el "Penny Press"Papeles baratos del día, llenos de contenido sensacional dirigido a un público de clase trabajadora, fueron un gran éxito. Con grandes aumentos en la circulación y grandes prensas de impresión para satisfacer la demanda, los periódicos se convirtieron en un medio masivo.
Este período también vio el establecimiento de más periódicos de prestigio que comenzó a incorporar los tipos de estándares periodísticos que conocemos hoy. Uno de esos trabajos, iniciado en 1851 por George Jones y Henry Raymond, hizo hincapié en presentar informes y redacción de calidad. ¿El nombre del periódico? The New York Daily Times, que luego se convirtió Los New York Times.
La guerra civil
los Era de la guerra civil trajo avances técnicos como la fotografía a los grandes documentos de la nación. Y el advenimiento del telégrafo permitió a los corresponsales de la Guerra Civil transmitir historias a las oficinas de sus periódicos con una velocidad sin precedentes.
Las líneas de telégrafo a menudo bajaban, por lo que los periodistas aprendieron a poner la información más importante en sus historias en las primeras líneas de la transmisión. Esto condujo al desarrollo de la apretada, pirámide invertida estilo de escritura que asociamos hoy con los periódicos.
Este período también vio la formación de La Prensa Asociada servicio de cable, que comenzó como una empresa cooperativa entre varios periódicos grandes que querían compartir las noticias que llegaron por telégrafo desde Europa. Hoy, AP es la agencia de noticias más antigua y una de las más grandes del mundo.
Hearst, Pulitzer y periodismo amarillo
La década de 1890 vio el surgimiento de magnates editoriales William Randolph Hearst y Joseph Pulitzer. Ambos poseían periódicos en Nueva York y en otros lugares, y ambos empleaban un tipo de periodismo sensacionalista diseñado para atraer a la mayor cantidad posible de lectores. El termino "periodismo amarillo"data de esta época; proviene del nombre de una tira cómica - "The Yellow Kid" - publicada por Pulitzer.
El siglo XX - y más allá
Los periódicos prosperaron a mediados del siglo XX, pero con el advenimiento de la radio, la televisión y luego Internet, la circulación de los periódicos experimentó un lento pero constante declive.
En el siglo XXI, la industria periodística ha lidiado con despidos, quiebras e incluso el cierre de algunas publicaciones.
Aún así, incluso en una era de Noticias de cable 24/7 y miles de sitios web, los periódicos mantienen su estatus como la mejor fuente de cobertura de noticias exhaustivas e investigativas.
El valor del periodismo periodístico es quizás mejor demostrado por el el escándalo de Watergate, en el que dos reporteros, Bob Woodward y Carl Bernstein, hicieron una serie de artículos de investigación sobre corrupción y actos nefastos en la Casa Blanca de Nixon. Sus historias, junto con las de otras publicaciones, llevaron a la renuncia del presidente Nixon.
El futuro del periodismo impreso como industria sigue sin estar claro. En Internet, los blogs sobre eventos actuales se han vuelto enormemente populares, pero los críticos afirman que la mayoría de los blogs están llenos de chismes y opiniones, no de informes reales.
Hay signos de esperanza en línea. Algunos sitios web están volviendo al periodismo de la vieja escuela, como VoiceofSanDiego.org, que destaca los informes de investigación, y GlobalPost.com, que se centra en noticias extranjeras.
Si bien la calidad del periodismo impreso sigue siendo alta, está claro que los periódicos como industria deben encontrar un nuevo modelo de negocio para sobrevivir bien en el siglo XXI.