En el año fiscal 2018, los EE. UU. Gobierno federal presupuesto comprometido a gastar hasta $ 4.09 billones de dólares. Con base en ingresos estimados por un total de $ 3.65 billones, el gobierno enfrentará un déficit de alrededor de $ 440 mil millones.
Claramente, gastar tanto dinero de los contribuyentes requiere un proceso presupuestario cuidadosamente pensado y seguido. Los ideales de la democracia prevén que el presupuesto federal, como todos los aspectos del gobierno federal, responderá a las necesidades y creencias de la mayoría de los estadounidenses. Claramente, ese es un estándar difícil de cumplir, especialmente cuando se trata de gastar casi cuatro billones de dólares de esos estadounidenses.
Por decir lo menos, el presupuesto federal es complicado, con muchas fuerzas que lo afectan. Existen leyes que controlan algunos aspectos del proceso presupuestario, mientras que otras influencias menos bien definidas, como las del el presidente, el Congreso y el sistema político, a menudo partidista, desempeñan papeles clave para decidir cuánto de su dinero se gasta en qué.
A lo largo de los años de cierres del gobierno, amenazas de cierres del gobierno y resoluciones de última hora aprobadas por el Congreso para mantener al gobierno corriendo, los estadounidenses han aprendido por las malas que el proceso presupuestario en realidad funciona de una manera no muy perfecta mundo.
Sin embargo, en un mundo perfecto, el proceso del presupuesto federal anual comienza en febrero, termina en octubre y es así:
La Propuesta de Presupuesto del Presidente informa al Congreso sobre la visión de la Casa Blanca para los tres conceptos básicos. elementos de la política fiscal de los Estados Unidos: (1) cuánto dinero debe gastar el gobierno en necesidades públicas y programas; (2) cuánto dinero debería recibir el gobierno a través de impuestos y otras fuentes de ingresos; y (3) qué tan grande resultará un déficit o superávit, simplemente la diferencia entre el dinero gastado y el dinero ingresado.
Con un debate a menudo intenso, el Congreso interrumpe la Propuesta de Presupuesto del presidente para presentar su propia versión, conocida como Resolución de Presupuesto. Al igual que cualquier otra pieza de legislación, las versiones de la Resolución de Presupuesto de la Cámara y el Senado deben coincidir.
Como parte crítica del proceso presupuestario, la Resolución Presupuestaria del Congreso establece límites de gasto en programas discrecionales del gobierno para los próximos 5 años.
El Congreso crea los proyectos de ley de gastos anuales
La esencia del presupuesto federal anual es, de hecho, un conjunto de "asignaciones", o facturas de gastos que distribuyen los fondos asignados en la Resolución del Presupuesto entre las diversas funciones gubernamentales.
Aproximadamente un tercio del gasto autorizado por cualquier presupuesto federal anual es gasto "discrecional", lo que significa que es opcional, según lo aprobado por el Congreso. Las facturas de gastos anuales aprueban los gastos discrecionales. Gastos para programas de "derecho", como Seguridad Social y Medicare se conoce como gasto "obligatorio".
Se debe crear, debatir y aprobar un proyecto de ley de gastos para financiar los programas y operaciones de cada agencia a nivel de gabinete. Según la Constitución, cada factura de gastos debe originarse en la Cámara. Dado que las versiones de la Cámara y el Senado de cada proyecto de ley de gastos deben ser idénticas, esto siempre se convierte en el paso más lento del proceso presupuestario.
Una vez que el Congreso haya aprobado todos los proyectos de ley de gastos anuales, el presidente debe firmarlos y no hay garantía de que eso suceda. Si los programas o niveles de financiación aprobados por el Congreso varían demasiado de los establecidos por el presidente en su Propuesta de Presupuesto, el presidente podría veto una o todas las facturas de gastos. Las facturas de gastos vetadas ralentizan enormemente el proceso.
La aprobación final de las facturas de gastos por parte del presidente señala el final del proceso anual del presupuesto federal.
El calendario del presupuesto federal
Comienza en febrero y se espera que esté terminado para el 1 de octubre, el comienzo del gobierno año fiscal. sin embargo, el proceso de presupuesto federal ahora tiende a retrasarse, lo que requiere la aprobación de una o más "resoluciones continuas" que mantienen en funcionamiento las funciones básicas del gobierno y nos salvan de los efectos de un cierre del gobierno.