El número de área es asignado por la región geográfica. Antes de 1972, las tarjetas se emitían en las oficinas locales del Seguro Social en todo el país y el número de área representaba el estado en el que se emitió la tarjeta. Este no necesariamente tenía que ser el estado donde vivía el solicitante, ya que una persona podía solicitar su tarjeta en cualquier oficina del Seguro Social. Desde 1972, cuando SSA comenzó a asignar números de seguro social y emitir tarjetas de forma centralizada desde Baltimore, el número de área asignado se ha basado en el código postal en la dirección de correo proporcionada en la solicitud. La dirección postal del solicitante no tiene que ser el mismo lugar que su residencia. Por lo tanto, el número de área no representa necesariamente el estado de residencia del solicitante, ya sea antes de 1972 o desde entonces.
En general, los números se asignaron comenzando en el noreste y avanzando hacia el oeste. Entonces, las personas en la costa este tienen los números más bajos y los de la costa oeste tienen los números más altos.
Dentro de cada área, los números de grupo (dos dígitos del medio) varían de 01 a 99 pero no se asignan en orden consecutivo. Por razones administrativas, los números de grupo emitidos primero consisten en los números ODD del 01 al 09 y luego NÚMEROS del 10 al 98, dentro de cada número de área asignado a un Estado. Después de que se hayan emitido todos los números en el grupo 98 de un área particular, se utilizan los grupos INCLUSO 02 a 08, seguidos por los grupos ODD 11 a 99. Estos números realmente no proporcionan ninguna pista para propósitos de genealogía.