Amado Ace: Georges Guynemer

Nacido el 24 de diciembre de 1894, Georges Guynemer era hijo de una familia acomodada de Compiègne. Un niño frágil y enfermizo, Guynemer fue educado en casa hasta los catorce años cuando se matriculó en el Lycée de Compiègne. Estudiante impulsado, Guynemer no era experto en deportes, pero mostró una gran habilidad en tiro al blanco. Al visitar la fábrica de automóviles de Panhard cuando era niño, desarrolló un gran interés en la mecánica, aunque su verdadera pasión se convirtió en la aviación después de volar por primera vez en 1911. En la escuela, continuó sobresaliendo y aprobó sus exámenes con altos honores en 1912.

Como en el pasado, su salud pronto comenzó a fallar, y los padres de Guynemer lo llevaron al sur de Francia para recuperarse. Para cuando recuperó su fuerza, Primera Guerra Mundial había estallado Aplicando inmediatamente al Aviation Militaire (Servicio aéreo francés), Guynemer fue rechazado debido a sus problemas de salud. Para no ser disuadido, finalmente pasó el examen médico en el cuarto intento después de que su padre intervino en su nombre. Asignado a Pau como mecánico el 23 de noviembre de 1914, Guynemer presionó rutinariamente a sus superiores para que le permitieran realizar un entrenamiento de vuelo.

La persistencia de Guynemer finalmente valió la pena y fue enviado a la escuela de vuelo en marzo de 1915. Durante el entrenamiento fue conocido por su dedicación a dominar los controles e instrumentos de su avión, así como a practicar maniobras repetidamente. Al graduarse, fue ascendido a cabo el 8 de mayo y asignado a Escadrille MS.3 en Vauciennes. Volando en un monoplano de dos asientos Morane-Saulnier L, Guynemer despegó en su primera misión el 10 de junio con el soldado Jean Guerder como su observador. El 19 de julio, Guynemer y Gueder lograron su primera victoria cuando derribaron un Aviatik alemán y recibieron la Médaille Militaire.

Transición al Nieuport 10 y luego al Nieuport 11Guynemer continuó teniendo éxito y se convirtió en un as el 3 de febrero de 1916, cuando derribó dos aviones alemanes. Doblando su avión Le Vieux Charles (Old Charles) en referencia a un ex miembro del escuadrón muy querido, Guynemer fue herido en el brazo y la cara el 13 de marzo por fragmentos de su parabrisas. Enviado a casa para recuperarse, fue ascendido a teniente segundo el 12 de abril. Al regresar a la acción a mediados de 1916, recibió un nuevo Nieuport 17. Continuando donde lo dejó, aumentó su cuenta a 14 a fines de agosto.

A principios de septiembre, el escuadrón de Guynemer, ahora rediseñado Escadrille N.3, se convirtió en una de las primeras unidades en obtener el nuevo SPAD VII combatiente. Inmediatamente tomando el avión, Guynemer derribó un Aviatik C.II sobre Hyencourt dos días después de recibir a su nuevo caza. El 23 de septiembre, derribó dos aviones enemigos más (más un tercero no confirmado), pero fue alcanzado por disparos antiaéreos amistosos mientras regresaba a la base. Obligado a hacer un aterrizaje forzoso, reconoció la robustez del SPAD por salvarlo del impacto. En total, Guynemer fue derribado siete veces durante su carrera.

Un as de gran renombre, Guynemer utilizó su posición para trabajar con SPAD en la mejora de sus luchadores. Esto llevó a refinamientos en el SPAD VII y al desarrollo de su sucesor el SPAD XIII. Guynemer también sugirió alterar el SPAD VII para acomodar un cañón. El resultado fue el SPAD XII, una versión más grande del VII, que presentaba un cañón de 37 mm disparando a través del eje de la hélice. Mientras SPAD terminó el XII, Guynemer continuó volando sobre las trincheras con gran éxito. Promovido a teniente el 31 de diciembre de 1916, terminó el año con 25 asesinatos.

Luchando durante la primavera, Guynemer logró una muerte triple el 16 de marzo, antes de mejorar esta hazaña con una muerte cuádruple el 25 de mayo. Ese junio, Guynemer se enfrentó al famoso as Ernst Udet, pero déjalo ir en señal de caballería caballeresca cuando las armas del alemán se atascaron. En julio, Guynemer finalmente recibió su SPAD XII. Doblando al luchador equipado con cañones su "Máquina Mágica", anotó dos asesinatos confirmados con el cañón de 37 mm. Tomando unos días para visitar a su familia ese mes, rechazó las súplicas de su padre para pasar a un puesto de entrenamiento con el Aviation Militaire.

Anotando su muerte número 50 el 28 de julio, Guynemer se convirtió en el brindis de Francia y en un héroe nacional. A pesar de su éxito en el SPAD XII, lo abandonó para el SPAD XIII en agosto y reanudó su éxito aéreo logrando una victoria el 20. Su 53º en general, iba a ser el último. Despegando el 11 de septiembre, Guynemer y el subteniente Benjamin Bozon-Verduraz atacaron un biplaza alemán al noreste de Ypres. Después de zambullirse en el enemigo, Bozon-Verduraz vio un vuelo de ocho cazas alemanes. Evadiéndolos, fue en busca de Guynemer, pero nunca lo encontró.

Al regresar al aeródromo, preguntó si Guynemer había regresado, pero le dijeron que no. Listado como desaparecido en acción durante un mes, la muerte de Guynemer fue finalmente confirmada por los alemanes que declararon que un sargento en el 413º Regimiento encontró e identificó el cuerpo del piloto. Sus restos nunca fueron recuperados ya que un bombardeo de artillería obligó a los alemanes a retroceder y destruyó el lugar del accidente. El sargento informó que le habían disparado en la cabeza a Guynemer y que le habían roto la pierna. Al teniente Kurt Wissemann de Jasta 3 se le atribuyó oficialmente el derribo del as francés.

El total de 53 asesinatos de Guynemer le permitió terminar como el segundo as con mayor puntuación en Francia de la Primera Guerra Mundial detrás René Fonck quien derribó 75 aviones enemigos.

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