As pionero: Oswald Boelcke

El cuarto hijo de un maestro de escuela, Oswald Boelcke, nació el 19 de mayo de 1891 en Halle, Alemania. Rabioso nacionalista y militarista, el padre de Boelcke inculcó estos puntos de vista en sus hijos. La familia se mudó a Dessau cuando Boelcke era un niño y pronto sufrió un caso grave de tos ferina. Animado a participar en deportes como parte de su recuperación, demostró ser un atleta talentoso que participaba en natación, gimnasia, remo y tenis. Al cumplir trece años, deseaba seguir una carrera militar.

Al carecer de conexiones políticas, la familia dio el paso audaz de escribir directamente al Kaiser Wilhelm II con el objetivo de buscar una cita militar para Oswald. Esta apuesta pagó dividendos y fue admitido en la Escuela de Cadetes. Al graduarse, fue asignado a Koblenz como oficial cadete en marzo de 1911, y su comisión completa llegó un año después. Boelcke fue expuesto por primera vez a la aviación mientras estaba en Darmstadt y pronto solicitó un traslado al

Inmediatamente enviado al frente, su hermano mayor, Hauptmann Wilhelm Boelcke, le aseguró un puesto en Fliegerabteilung 13 (Sección de aviación 13) para que puedan servir juntos. Un observador talentoso, Wilhelm volaba habitualmente con su hermano menor. Formando un equipo fuerte, el joven Boelcke pronto ganó una Cruz de Hierro, Segunda Clase por completar cincuenta misiones. Aunque efectiva, la relación de los hermanos causó problemas dentro de la sección y Oswald fue transferido. Después de recuperarse de una enfermedad bronquial, fue asignado a Fliegerabteilung 62 en abril de 1915.

Volando desde Douai, la nueva unidad de Boelcke operaba un avión de observación de dos asientos y se encargaba de detectar y reconocer artillería. A principios de julio, Boelcke fue seleccionado como uno de los cinco pilotos para recibir un prototipo del nuevo Fokker E.I combatiente. Un avión revolucionario, el E.I presentaba una ametralladora fija Parabellum que disparaba a través de la hélice con el uso de un equipo de interrupción. Con el nuevo avión entrando en servicio, Boelcke obtuvo su primera victoria en un biplaza cuando su observador derribó un avión británico el 4 de julio.

Pasando al E.I, Boelcke y Max Immelmann comenzaron a atacar bombarderos aliados y aviones de observación. Mientras Immelmann abrió su hoja de puntajes el 1 de agosto, Boelcke tuvo que esperar hasta el 19 de agosto para su primer asesinato individual. El 28 de agosto, Boelcke se distinguió en el suelo cuando rescató a un muchacho francés, Albert DePlace, de ahogarse en un canal. Aunque los padres de DePlace lo recomendaron para la Legión de Honor francesa, Boelcke recibió la insignia alemana para salvar vidas. Volviendo a los cielos, Boelcke e Immelmann comenzaron una competencia de anotación que los vio empatados con seis asesinatos para fin de año.

Derribando a tres más en enero de 1916, Boelcke recibió el honor militar más alto de Alemania, el Pour le Mérite. Comando dado de Fliegerabteilung Sivery, Boelcke lideró la unidad en combate Verdun. En este momento, el "Azote de Fokker" que había comenzado con la llegada del E.I estaba llegando a su fin cuando nuevos combatientes aliados como el Nieuport 11 y Airco DH.2 estaban llegando al frente. Para combatir estos nuevos aviones, los hombres de Boelcke recibieron nuevos aviones, mientras que su líder enfatizó las tácticas del equipo y la artillería precisa.

Al pasar Immelmann antes del 1 de mayo, Boelcke se convirtió en el as preeminente de Alemania después de la muerte del primero en junio de 1916. Un héroe para el público, Boelcke fue retirado del frente por un mes por orden del Kaiser. Mientras estuvo en el terreno, fue detallado para compartir sus experiencias con los líderes alemanes y ayudar en la reorganización del Luftstreitkräfte (Fuerza aérea alemana). Ávido estudiante de tácticas, codificó sus reglas de combate aéreo, el Dicta Boelcke, y los compartió con otros pilotos. Al acercarse al Jefe de Estado Mayor de Aviación, Oberstleutnant Hermann von der Lieth-Thomsen, Boelcke recibió permiso para formar su propia unidad.

Con su solicitud concedida, Boelcke comenzó una gira por los Balcanes, Turquía y el Frente Oriental reclutando pilotos. Entre sus reclutas estaba el joven Manfred von Richthofen quien luego se convertiría en el famoso "Barón Rojo". Apodado Jagdstaffel 2 (Jasta 2), Boelcke tomó el mando de su nueva unidad el 30 de agosto. Implacablemente perforando a Jasta 2 en su dictaBoelcke derribó diez aviones enemigos en septiembre. Aunque logró un gran éxito personal, continuó abogando por formaciones estrechas y un enfoque de equipo para el combate aéreo.

Al comprender la importancia de los métodos de Boelcke, se le permitió viajar a otros aeródromos para discutir tácticas y compartir sus enfoques con los aviadores alemanes. A finales de octubre, Boelcke había corrido su total de 40 asesinatos. El 28 de octubre, Boelcke despegó en su sexta salida del día con Richthofen, Erwin Böhme y otros tres. Atacando una formación de DH.2s, el tren de aterrizaje del avión de Böhme raspó el ala superior del Albatros D.II de Boelcke cortando los puntales. Esto llevó al ala superior a separarse y Boelcke cayó del cielo.

Aunque pudo realizar un aterrizaje relativamente controlado, el cinturón de regazo de Boelcke falló y el impacto lo mató. Suicida como resultado de su papel en la muerte de Boelcke, a Böhme se le impidió suicidarse y se convirtió en un as antes de su muerte en 1917. Venerado por sus hombres por su comprensión del combate aéreo, Richthofen dijo más tarde sobre Boelcke: "Después de todo, solo soy un piloto de combate, pero Boelcke, él era un héroe".

• Intenta asegurar la ventaja antes de atacar. Si es posible, mantenga el sol detrás de usted.
• Siempre continúa con un ataque que hayas comenzado.
• Solo dispara a corta distancia, y solo cuando el oponente esté en tu punto de mira.
• Siempre debes tratar de vigilar a tu oponente y nunca dejar que te engañen las artimañas.
• En cualquier tipo de ataque, es esencial asaltar a tu oponente desde atrás.
• Si tu oponente se lanza sobre ti, no trates de evitar su ataque, sino vuela para enfrentarlo.
• Cuando superes las líneas enemigas, nunca olvides tu propia línea de retirada.
• Consejo para escuadrones: en principio, es mejor atacar en grupos de cuatro o seis. Evita que dos aviones ataquen al mismo oponente.

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