Una biografía del mariscal de campo Erwin Rommel

Erwin Rommel nació en Heidenheim, Alemania, el 15 de noviembre de 1891, hijo del profesor Erwin Rommel y Helene von Luz. Educado localmente, mostró un alto grado de aptitud técnica a una edad temprana. Aunque consideró convertirse en ingeniero, su padre animó a Rommel a unirse al 124º Regimiento de Infantería de Württemberg como cadete oficial en 1910. Enviado a la Escuela Oficial de Cadetes en Danzig, se graduó al año siguiente y fue comisionado como teniente el 27 de enero de 1912. Mientras estaba en la escuela, Rommel conoció a su futura esposa, Lucia Mollin, con quien se casó el 27 de noviembre de 1916.

Con el estallido de Primera Guerra Mundial En agosto de 1914, Rommel se trasladó al Frente Occidental con el 6º Regimiento de Infantería de Württemberg. Herido ese septiembre, fue galardonado con la Cruz de Hierro, Primera Clase. Volviendo a la acción, fue transferido al Batallón de Montaña de Württemberg de la élite. Alpenkorps en el otoño de 1915. Con esta unidad, Rommel vio el servicio en ambos frentes y ganó el Pour le Mérite por sus acciones durante el

Aunque reconocido como un oficial talentoso, Rommel eligió permanecer con las tropas en lugar de servir en una posición de personal. Moverse a través de varias publicaciones en el ReichswehrRommel se convirtió en instructor en la Escuela de Infantería de Dresde en 1929. En esta posición, escribió varios manuales de capacitación notables, incluidos Grenter infantil y (Ataque de infantería) en 1937. Atrayendo la atención de Adolf Hitler, el trabajo llevó al líder alemán a asignar a Rommel como enlace entre el Ministerio de Guerra y la Juventud Hitleriana. En este papel, proporcionó instructores a la Hitler Youth y lanzó un intento fallido de convertirlo en un auxiliar del ejército.

Promovido a coronel en 1937, al año siguiente fue nombrado comandante de la Academia de Guerra de Wiener Neustadt. Esta publicación resultó breve ya que pronto fue designado para dirigir el guardaespaldas personal de Hitler (FührerBegleitbataillon). Como comandante de esta unidad, Rommel obtuvo acceso frecuente a Hitler y pronto se convirtió en uno de sus oficiales favoritos. La posición también le permitió hacerse amigo de Joseph Goebbels, quien se convirtió en un admirador y luego usó su aparato de propaganda para relatar las hazañas del campo de batalla de Rommel. Con el comienzo de Segunda Guerra MundialRommel escoltó a Hitler en el frente polaco.

Ansioso por un comando de combate, Rommel le pidió a Hitler el mando de una división panzer a pesar del hecho de que el Jefe de Personal del Ejército había rechazado su solicitud anterior ya que carecía de experiencia en armaduras. Accediendo a la solicitud de Rommel, Hitler lo asignó para liderar la Séptima División Panzer con el rango de general-mayor. Aprendiendo rápidamente el arte de la guerra blindada y móvil, se preparó para la invasión de los Países Bajos y Francia. Como parte del XV Cuerpo del General Hermann Hoth, la Séptima División Panzer avanzó audazmente el 10 de mayo, con Rommel ignorando los riesgos para sus flancos y confiando en la conmoción para llevar el día.

Los movimientos de la división fueron tan rápidos que se ganó el nombre de "División Fantasma" debido a la sorpresa que frecuentemente lograba. Aunque Rommel estaba logrando la victoria, surgieron problemas, ya que prefería mandar desde el frente que conducen a problemas logísticos y de personal dentro de su sede. Al derrotar un contraataque británico en Arras el 21 de mayo, sus hombres siguieron adelante y llegaron a Lille seis días después. Dada la 5ta División Panzer por el asalto a la ciudad, Rommel se enteró de que le habían otorgado la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro a instancias personales de Hitler.

El premio molestó a otros oficiales alemanes que resentían el favoritismo de Hitler y la creciente costumbre de Rommel de desviar recursos a su división. Tomando Lille, llegó a la costa el 10 de junio, antes de girar hacia el sur. Después del armisticio, Hoth elogió los logros de Rommel, pero expresó preocupación por su juicio y su idoneidad para un mando superior. En recompensa por su actuación en Francia, Rommel recibió el mando del recién formado Deutsches Afrikakorps que partía hacia el norte de África para apuntalar a las fuerzas italianas a raíz de su derrota durante Operación Brújula.

Al llegar a Libia en febrero de 1941, Rommel tenía órdenes de mantener la línea y, a lo sumo, realizar operaciones ofensivas limitadas. Técnicamente bajo el mando del Comando Supremo italiano, Rommel rápidamente tomó la iniciativa. Comenzando un pequeño ataque contra los británicos en El Agheila el 24 de marzo, avanzó con una división alemana y dos italianas. Al hacer retroceder a los británicos, continuó la ofensiva y volvió a capturar toda Cirenaica, llegando a Gazala el 8 de abril. Continuando, a pesar de las órdenes de Roma y Berlín de ordenarle que se detuviera, Rommel asedió el puerto de Tobruk y condujo a los británicos de regreso a Egipto (Mapa).

En Berlín, un furioso Jefe de Estado Mayor alemán, Franz Halder, comentó que Rommel se había "vuelto completamente loco" en el norte de África. Los ataques contra Tobruk fracasaron repetidamente y los hombres de Rommel sufrieron graves problemas logísticos debido a sus largas líneas de suministro. Después de derrotar dos intentos británicos para aliviar a Tobruk, Rommel fue elevado para liderar el Grupo Panzer África, que comprendía la mayor parte de las fuerzas del Eje en África del Norte. En noviembre de 1941, Rommel se vio obligado a retirarse cuando los británicos lanzaron la Operación Cruzada que alivió a Tobruk y lo obligó a caer de regreso a El Agheila.

Rápidamente reformando y reabasteciendo, Rommel contraatacó en enero de 1942, haciendo que los británicos prepararan defensas en Gazala. Asaltando esta posición El 26 de mayo, a la manera clásica de blitzkrieg, Rommel destruyó las posiciones británicas y las envió en retirada precipitada a Egipto. Para esto, fue ascendido a mariscal de campo. Persiguiendo, capturó a Tobruk antes de ser detenido en el Primera batalla de El Alamein en julio. Con sus líneas de suministro peligrosamente largas y desesperadas por tomar Egipto, intentó una ofensiva en Alam Halfa a finales de agosto pero fue detenido.

Obligado a la defensiva, la situación de suministro de Rommel continuó deteriorándose y su mando se hizo añicos durante el Segunda batalla de El Alamein dos meses despues. Al retirarse a Túnez, Rommel quedó atrapado entre el avance del Octavo Ejército Británico y las fuerzas angloamericanas que habían desembarcado como parte de Operación Antorcha. Aunque ensangrentó al Cuerpo de los Estados Unidos II Pase Kasserine En febrero de 1943, la situación continuó empeorando y finalmente entregó el mando y salió de África por razones de salud el 9 de marzo.

Al regresar a Alemania, Rommel se movió brevemente a través de comandos en Grecia e Italia antes de ser enviado para liderar el Grupo B del Ejército en Francia. Encargado de defender las playas de los inevitables desembarcos aliados, trabajó diligentemente para mejorar el Muro Atlántico. Aunque inicialmente creía que Normandía sería el objetivo, llegó a un acuerdo con la mayoría de los líderes alemanes de que el asalto sería en Calais. Lejos cuando el la invasión comenzó el 6 de junio de 1944, corrió de regreso a Normandía y coordinó alemán esfuerzos defensivos alrededor de Caen. Permaneciendo en el área, fue gravemente herido el 17 de julio cuando su automóvil personal fue bombardeado por aviones aliados.

A principios de 1944, varios de los amigos de Rommel se acercaron a él en relación con un plan para deponer a Hitler. Aceptó ayudarlos en febrero, deseaba que Hitler fuera juzgado en lugar de asesinado. A raíz del intento fallido de matar a Hitler el 20 de julio, el nombre de Rommel fue traicionado a la Gestapo. Debido a la popularidad de Rommel, Hitler deseaba evitar el escándalo de revelar su participación. Como resultado, Rommel tuvo la opción de suicidarse y su familia recibió protección o acudió al Tribunal Popular y su familia fue perseguida. Al elegir el primero, tomó una pastilla de cianuro el 14 de octubre. La muerte de Rommel se informó originalmente al pueblo alemán como un ataque al corazón y se le dio un funeral de estado completo.