Mayor general Sir Isaac Brock en la guerra de 1812

Isaac Brock (1769-1812) fue comandante general durante la guerra de 1812. Nació en St. Peter Port Guernsey el 6 de octubre de 1769 como el octavo hijo de una familia de clase media. Sus padres eran John Brock, anteriormente de la Royal Navy, y Elizabeth de Lisle. Aunque era un estudiante fuerte, su educación formal fue breve e incluyó la escolarización en Southampton y Rotterdam. Apreciando la educación y el aprendizaje, pasó gran parte de su vida posterior trabajando para mejorar su conocimiento. Durante sus primeros años, Brock también se hizo conocido como un atleta fuerte que era particularmente talentoso en el boxeo y nadando.

Hechos rápidos

A la edad de 15 años, Brock decidió seguir una carrera militar y el 8 de marzo de 1785 compró una comisión como insignia en el 8º Regimiento de Foot. Al unirse a su hermano en el regimiento, demostró ser un soldado capaz y, en 1790, pudo comprar un ascenso a teniente. En este cargo, trabajó duro para formar su propia compañía de soldados y finalmente tuvo éxito un año después. Promovido a capitán el 27 de enero de 1791, recibió el mando de la compañía independiente que había creado.

Poco después, Brock y sus hombres fueron transferidos al 49º Regimiento de Foot. En sus primeros días con el regimiento, se ganó el respeto de sus compañeros oficiales cuando se enfrentó a otro oficial que era un matón y propenso a desafiar a otros a los duelos. Después de una estancia con el regimiento a la caribe, durante el cual cayó gravemente enfermo, Brock regresó a Gran Bretaña en 1793 y fue asignado a tareas de reclutamiento. Dos años después, compró una comisión como comandante antes de unirse a la 49 en 1796. En octubre de 1797, Brock se benefició cuando su superior se vio obligado a abandonar el servicio o enfrentar una corte marcial. Como resultado, Brock pudo comprar la teniente colonelcy del regimiento a un precio reducido.

En 1798, Brock se convirtió en el comandante efectivo del regimiento con el retiro del teniente coronel Frederick Keppel. Al año siguiente, el comando de Brock recibió órdenes de unirse a la expedición del teniente general Sir Ralph Abercromby contra la República de Batavia. Brock vio por primera vez el combate en la Batalla de Krabbendam el 10 de septiembre de 1799, aunque el regimiento no estaba muy involucrado en la lucha. Un mes después, se distinguió en la Batalla de Egmont-op-Zee mientras luchaba bajo el mando del general de división Sir John Moore.

Avanzando sobre lo difícil terreno fuera de la ciudad, las fuerzas británicas y 49 estaban bajo fuego constante de francotiradores franceses. En el curso del compromiso, Brock fue golpeado en la garganta por una bola de mosquete gastada, pero se recuperó rápidamente para continuar liderando a sus hombres. Al escribir sobre el incidente, comentó: "Fui derribado poco después de que el enemigo comenzó a retirarse, pero nunca abandoné el campo y regresé a mi deber en menos de media hora ". Dos años después, Brock y sus hombres se embarcaron a bordo del" HMS Ganges "del Capitán Thomas Fremantle (74 armas) para operaciones contra el Daneses Estuvieron presentes en la batalla de Copenhague. Originalmente traídos a bordo para atacar los fuertes daneses alrededor de la ciudad, los hombres de Brock no fueron necesarios a raíz de la victoria del vicealmirante Lord Horatio Nelson.

Con la lucha en calma en Europa, el 49 fue transferido Canadá en 1802. Inicialmente fue asignado a Montreal, donde se vio obligado a lidiar con problemas de deserción. En una ocasión, violó la frontera estadounidense para recuperar a un grupo de desertores. Los primeros días de Brock en Canadá también lo vieron evitar un motín en Fort George. Después de recibir la noticia de que los miembros de la guarnición tenían la intención de encarcelar a sus oficiales antes de huir a los EE. UU., Hizo una visita inmediata al puesto e hizo arrestar a los cabecillas. Promovido a coronel en octubre de 1805, tomó un breve permiso para Bretaña ese invierno

Con el aumento de las tensiones entre Estados Unidos y Gran Bretaña, Brock comenzó los esfuerzos para mejorar las defensas de Canadá. Con este fin, supervisó las mejoras a las fortificaciones en Quebec y mejoró la Marina Provincial (que era responsable del transporte de tropas y suministros en los Grandes Lagos). Aunque fue nombrado general de brigada en 1807 por el gobernador general Sir James Henry Craig, Brock estaba frustrado por la falta de suministros y apoyo. Este sentimiento se vio agravado por la infelicidad general de ser enviado a Canadá cuando sus camaradas en Europa estaban ganando gloria al luchar contra Napoleón.

Deseando regresar a Europa, envió varias solicitudes de reasignación. En 1810Brock recibió el mando de todas las fuerzas británicas en el Alto Canadá. En junio siguiente lo promovieron a mayor general y con la partida del teniente gobernador Francis Gore en octubre, fue nombrado administrador del Alto Canadá. Esto le dio poderes civiles y militares. En este papel, trabajó para alterar la Ley de Milicias para expandir sus fuerzas y comenzó a construir relaciones con líderes nativos americanos, como el jefe de Shawnee, Tecumseh. Finalmente se le concedió permiso para regresar a Europa en 1812, declinó, ya que se avecinaba la guerra.

Con el estallido de la Guerra de 1812 ese junio, Brock sintió que las fortunas militares británicas eran sombrías. En el Alto Canadá, poseía solo 1.200 regulares, que contaban con el apoyo de unas 11.000 milicias. Como dudaba de la lealtad de muchos canadienses, creía que solo alrededor de 4,000 del último grupo estarían dispuestos a luchar. A pesar de esta perspectiva, Brock rápidamente envió un mensaje al Capitán Charles Roberts en St. John Island en Lake Huron para que se moviera contra el cercano Fort Mackinac a su discreción. Roberts logró capturar el fuerte estadounidense, que ayudó a obtener el apoyo de los nativos americanos.

Deseando construir sobre este éxito, Brock fue frustrado por Gobernador general George Prevost, que deseaba un enfoque puramente defensivo. El 12 de julio, una fuerza estadounidense dirigida por el mayor general William Hull se mudó de Detroit a Canadá. Aunque los estadounidenses se retiraron rápidamente a Detroit, la incursión proporcionó a Brock la justificación para ir a la ofensiva. Moviéndose con alrededor de 300 clientes habituales y 400 milicias, Brock llegó a Amherstburg el 13 de agosto, donde se le unieron Tecumseh y aproximadamente 600 a 800 nativos americanos.

Como las fuerzas británicas lograron capturar la correspondencia de Hull, Brock se dio cuenta de que los estadounidenses tenían pocos suministros y tenían miedo de los ataques de los nativos americanos. A pesar de ser muy inferior en número, Brock emplazó artillería en el lado canadiense del río Detroit y comenzó a bombardear Fort Detroit. También empleó una variedad de trucos para convencer a Hull de que su fuerza era más grande de lo que era, mientras que también hacía alarde de sus aliados nativos americanos para inducir el terror.

El 15 de agosto, Brock exigió que Hull se rindiera. Inicialmente, esto fue rechazado y Brock se preparó para asediar el fuerte. Continuando con sus diversas artimañas, se sorprendió al día siguiente cuando el viejo Hull acordó entregar la guarnición. Una victoria impresionante, la caída de Detroit aseguró esa área de la frontera y vio a los británicos capturar un gran suministro de armas, que eran necesarias para armar a la milicia canadiense.

Ese otoño, Brock se vio obligado a correr hacia el este cuando un ejército estadounidense bajo el mando del mayor general Stephen van Rensselaer amenazó con invadir el río Niágara. El 13 de octubre, los estadounidenses abrieron el Batalla de Queenston Heights cuando comenzaron a desplazar tropas a través del río. Luchando para llegar a tierra, se movieron contra una posición de artillería británica en las alturas. Al llegar a la escena, Brock se vio obligado a huir cuando las tropas estadounidenses invadieron la posición.

Enviando un mensaje al mayor general Roger Hale Sheaffe en Fort George para traer refuerzos, Brock comenzó a reunir a las tropas británicas en el área para recuperar las alturas. Liderando dos compañías de la 49a y dos compañías de la milicia de York, Brock subió las alturas asistido por el ayudante de campo teniente coronel John Macdonell. En el ataque, Brock fue golpeado en el pecho y asesinado. Sheaffe llegó más tarde y peleó la batalla hasta una conclusión victoriosa.

A raíz de su muerte, más de 5,000 asistieron a su funeral y su cuerpo fue enterrado en Fort George. Sus restos fueron trasladados más tarde en 1824 a un monumento en su honor que fue construido en Queenston Heights. Después del daño al monumento en 1840, fueron trasladados a un monumento más grande en el mismo sitio en la década de 1850.