Batalla de Stoke Field en la Guerra de las Rosas

La batalla de Stoke Field se libró el 16 de junio de 1487 y fue el último enfrentamiento de los Guerras de las rosas (1455-1485).

Casa de lancaster

• Rey Enrique VII
• Conde de Oxford
• 12,000 hombres

Casa de York / Tudor

• John de la Pole, conde de Lincoln
• 8,000 hombres

Aunque Enrique VII fue coronado Rey de Inglaterra en 1485, su poder y el del poder de Lancastria se mantuvieron algo tenues, ya que varias facciones yorkistas continuaron tramando formas de recuperar el trono. El demandante masculino más fuerte de la dinastía yorkista fue Edward, conde de Warwick, de doce años. Capturado por Henry, Edward permaneció confinado en la Torre de Londres. Alrededor de este tiempo, un sacerdote llamado Richard Simmons (o Roger Simons) descubrió a un joven llamado Lambert Simnel que dio a luz un gran parecido con Richard, duque de York, hijo del rey Eduardo IV y el más joven de los príncipes desaparecidos en el Torre.

Al educar al niño de manera cortés, Simmons tenía la intención de presentar a Simnel como Richard con el objetivo de coronarlo como rey. Avanzando, pronto cambió sus planes después de escuchar rumores de que Edward había muerto durante su encarcelamiento en la Torre. Difundiendo rumores de que el joven Warwick había escapado de Londres, planeaba presentar a Simnel como Edward. Al hacerlo, obtuvo el apoyo de varios yorkistas, incluido John de la Pole, conde de Lincoln. Aunque Lincoln se había reconciliado con Henry, tenía derecho al trono y Ricardo III lo había designado heredero real antes de su muerte.

Lo más probable es que Lincoln supiera que Simnel era un impostor, pero el niño brindó la oportunidad de desbancar a Henry y vengarse. Al abandonar la corte inglesa el 19 de marzo de 1487, Lincoln viajó a Malinas donde se reunió con su tía, Margaret, duquesa de Borgoña. Apoyando el plan de Lincoln, Margaret brindó respaldo financiero y alrededor de 1,500 mercenarios alemanes dirigidos por el veterano comandante Martin Schwartz. Junto con varios de los antiguos seguidores de Ricardo III, incluido Lord Lovell, Lincoln navegó hacia Irlanda con sus tropas.

Allí conoció a Simmons que antes había viajado a Irlanda con Simnel. Al presentar al niño al Lord Diputado de Irlanda, el Conde de Kildare, pudieron asegurar su respaldo ya que el sentimiento de los yorkistas en Irlanda era fuerte. Para reforzar el apoyo, Simnel fue coronado Rey Eduardo VI en la Christ Church Cathedral en Dublín el 24 de mayo de 1487. Trabajando con Sir Thomas Fitzgerald, Lincoln pudo reclutar alrededor de 4.500 mercenarios irlandeses ligeramente armados para su ejército. Consciente de las actividades de Lincoln y de que Simnel estaba avanzando como Edward, Henry hizo que sacaran al joven de la Torre y lo mostraran públicamente en Londres.

Cruzando a Inglaterra, las fuerzas de Lincoln desembarcaron en Furness, Lancashire, el 4 de junio. Conocido por varios nobles liderados por Sir Thomas Broughton, el ejército yorkista aumentó a alrededor de 8,000 hombres. Marchando duro, Lincoln cubrió 200 millas en cinco días, con Lovell derrotando a una pequeña fuerza real en Branham Moor el 10 de junio. Después de evadir en gran medida al ejército del norte de Henry dirigido por el conde de Northumberland, Lincoln llegó a Doncaster. Aquí la caballería de Lancastrian bajo Lord Scales luchó una acción de demora de tres días a través de Sherwood Forest. Reuniendo a su ejército en Kenilworth, Henry comenzó a moverse contra los rebeldes.

Al enterarse de que Lincoln había cruzado el Trent, Henry comenzó a moverse hacia el este hacia Newark el 15 de junio. Cruzando el río, Lincoln acampó para pasar la noche en terreno alto cerca de Stoke en una posición que tenía el río en tres lados. A principios del 16 de junio, la vanguardia del ejército de Henry, liderado por el conde de Oxford, llegó al campo de batalla para encontrar al ejército de Lincoln formándose en las alturas. En posición a las 9:00 a.m., Oxford eligió abrir fuego con sus arqueros en lugar de esperar a que Henry llegara con el resto del ejército.

Los arqueros de Oxford comenzaron a infligir flechas a los yorkistas y comenzaron a infligir grandes bajas a los hombres con armadura ligera de Lincoln. Ante la opción de abandonar el terreno elevado o continuar perdiendo hombres ante los arqueros, Lincoln ordenó a sus tropas que avanzaran con el objetivo de aplastar Oxford antes de que Henry llegara el campo. Siguiendo las líneas de Oxford, los yorkistas tuvieron cierto éxito temprano, pero la marea comenzó a cambiar a medida que las mejores armaduras y armas de los Lancastrians comenzaron a contar. Luchando durante tres horas, la batalla fue decidida por un contraataque lanzado por Oxford.

Destrozando las líneas yorkistas, muchos de los hombres de Lincoln huyeron con solo los mercenarios de Schwartz luchando hasta el final. En la lucha, Lincoln, Fitzgerald, Broughton y Schwartz fueron asesinados mientras Lovell huía a través del río y nunca más lo volvieron a ver.

La batalla de Stoke Field le costó a Henry alrededor de 3.000 muertos y heridos, mientras que los yorkistas perdieron alrededor de 4.000. Además, muchas tropas sobrevivientes inglesas e irlandesas fueron capturadas y colgadas. Otros yorkistas capturados recibieron clemencia y escaparon con multas y agresores contra sus bienes. Entre los capturados después de la batalla estaba Simnel. Reconociendo que el niño era un peón en el esquema yorkista, Henry perdonó a Simnel y le dio un trabajo en las cocinas reales. La batalla de Stoke Field terminó efectivamente con la Guerra de las Rosas asegurando el trono de Henry y la nueva dinastía Tudor.

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