Batalla de Copenhague en las guerras napoleónicas.

La batalla de Copenhague se libró el 2 de abril de 1801 y fue parte de la Guerra de la segunda coalición (1799-1802).

británico

• Almirante Sir Hyde Parker
• Vicealmirante Lord Horatio Nelson
• 20 barcos de la línea (12 con Nelson, 8 en reserva)

Dinamarca-Noruega

• Vicealmirante Olfert Fischer
• 7 naves de la línea

A finales de 1800 y principios de 1801, las negociaciones diplomáticas produjeron la Liga de la neutralidad armada. Dirigida por Rusia, la Liga también incluía a Dinamarca, Suecia y Prusia, todos los cuales exigían la capacidad de comerciar libremente con Francia. Deseando mantener su bloqueo de la costa francesa y preocupado por perder el acceso a las tiendas de madera y navales escandinavas, Gran Bretaña inmediatamente comenzó a prepararse para tomar medidas. En la primavera de 1801, se formó una flota en Great Yarmouth bajo el mando del almirante Sir Hyde Parker con el propósito de romper la alianza antes de que el Mar Báltico se descongelara y liberara la flota rusa.

Incluido en la flota de Parker como segundo al mando estaba el Vicealmirante Lord Horatio Nelson, luego desfavorecido debido a sus actividades con Emma Hamilton. Recientemente casado con una joven esposa, Parker, de 64 años, zarpó en el puerto y solo fue llevado al mar por una nota personal del Primer Señor del Almirantazgo Lord St. Vincent. Al salir del puerto el 12 de marzo de 1801, la flota llegó al Skaw una semana después. Conocidos allí por el diplomático Nicholas Vansittart, Parker y Nelson se enteraron de que los daneses habían rechazado un ultimátum británico que les exigía abandonar la Liga.

No dispuesto a tomar medidas decisivas, Parker propuso bloquear la entrada al Báltico a pesar del hecho de que sería superado en número una vez que los rusos pudieran zarpar. Creyendo que Rusia representaba la mayor amenaza, Nelson presionó fervientemente a Parker para evitar a los daneses para atacar a las fuerzas del zar. El 23 de marzo, después de un consejo de guerra, Nelson pudo obtener permiso para atacar a la flota danesa que se había concentrado en Copenhague. Al entrar en el Báltico, la flota británica abrazó la costa sueca para evitar el fuego de las baterías danesas en la orilla opuesta.

En Copenhague, el vicealmirante Olfert Fischer preparó la flota danesa para la batalla. Incapaz de embarcarse, ancló sus barcos junto con varios cascos en el Canal del Rey, cerca de Copenhague, para formar una línea de baterías flotantes. Los barcos fueron apoyados por baterías adicionales en tierra, así como la fortaleza de Tre Kroner en el extremo norte de la línea, cerca de la entrada al puerto de Copenhague. La línea de Fischer también estaba protegida por el Middle Ground Shoal que separaba el Canal del Rey del Canal Exterior. Para dificultar la navegación en estas aguas poco profundas, se eliminaron todas las ayudas de navegación.

Para asaltar la posición de Fischer, Parker le dio a Nelson las doce naves de la línea con las corrientes de aire menos profundas, así como todas las naves más pequeñas de la flota. El plan de Nelson requería que sus barcos se convirtieran en el Canal del Rey desde el sur y que cada barco atacara a un barco danés predeterminado. A medida que los barcos pesados ​​atacaban a sus objetivos, la fragata HMS Desiree y varios bergantines rastrillarían el extremo sur de la línea danesa. Al norte, el Capitán Edward Riou de HMS Amazonas debía liderar varias fragatas contra los Tre Kroner y las tropas terrestres una vez que había sido sometido.

Mientras sus barcos luchaban, Nelson planeó que su pequeña flotilla de barcos bomba se acercara y disparara sobre su línea para atacar a los daneses. Al carecer de gráficos, el capitán Thomas Hardy pasó la noche del 31 de marzo tomando sondeos encubiertos cerca de la flota danesa. A la mañana siguiente, Nelson, enarbolando su bandera desde el HMS Elefante (74), ordenó que comenzara el ataque. Acercarse al canal del rey, HMS Agamenón (74) corrieron por el bajío de tierra media. Mientras que la mayor parte de las naves de Nelson ingresaron exitosamente al canal, HMS Bellona (74) y HMS Russell (74) también encalló.

Ajustando su línea para dar cuenta de las naves en tierra, Nelson se enfrentó a los daneses en una amarga batalla de tres horas que duró alrededor de las 10:00 a.m. a la 1:00 p.m. Aunque los daneses ofrecieron una gran resistencia y pudieron transportar refuerzos desde la orilla, la artillería británica superior comenzó a cambiar lentamente la situación. De pie frente a la costa con los barcos de tiro más profundos, Parker no pudo ver con precisión la lucha. Alrededor de la 1:30, pensando que Nelson había luchado hasta detenerse pero no podía retirarse sin órdenes, Parker ordenó que se alzara la señal de "acción de interrupción".

Creyendo que Nelson lo ignoraría si la situación lo justificara, Parker pensó que le estaba dando a su subordinado un respiro honorable. A bordo ElefanteNelson se sorprendió al ver la señal y ordenó que se reconociera, pero no se repitió. Dirigiéndose a su capitán de bandera Thomas Foley, Nelson exclamó: "Sabes, Foley, solo tengo un ojo: tengo el derecho a ser ciego a veces ". Luego, sosteniendo su telescopio a su ojo ciego, continuó:" Realmente no veo el ¡señal!"

De los capitanes de Nelson, solo Riou, que no podía ver Elefante, obedeció la orden. Al intentar romper la lucha cerca de Tre Kroner, Riou fue asesinado. Poco después, los cañones hacia el extremo sur de las líneas danesas comenzaron a silenciarse cuando los barcos británicos triunfaron. A las 2:00 la resistencia danesa había terminado efectivamente y los buques bomba de Nelson se colocaron en posición para atacar. Buscando terminar con la lucha, Nelson envió al capitán Sir Frederick Thesiger a tierra con una nota para el príncipe heredero Frederik pidiendo el cese de las hostilidades. A las 4:00 p.m., después de nuevas negociaciones, se acordó un alto el fuego de 24 horas.

Uno de los grandes triunfos de Nelson, la Batalla de Copenhague le costó a los británicos 264 muertos y 689 heridos, así como diversos grados de daño a sus barcos. Para los daneses, las bajas se estimaron en 1.600-1.800 muertos y la pérdida de diecinueve barcos. En los días posteriores a la batalla, Nelson pudo negociar un armisticio de catorce semanas durante el cual la Liga sería suspendida y los británicos tenían libre acceso a Copenhague. Junto con el asesinato del zar Paul, la batalla de Copenhague terminó efectivamente con la Liga de la neutralidad armada.

• Batallas Británicas: Batalla de Copenhague
• Historia de la guerra: batalla de Copenhague
• Almirante Nelson.org: Batalla de Copenhague