Batalla del Chateauguay en la Guerra de 1812.

La batalla del Chateauguay se libró el 26 de octubre de 1813, durante el Guerra de 1812 (1812-1815).

Estadounidenses

• Mayor general Wade Hampton
• 2,600 hombres

británico

• Teniente Coronel Charles de Salaberry
• 1,530 hombres

Con el fracaso de las operaciones estadounidenses en 1812, que vio el pérdida de Detroit y una derrota en Alturas de Queenston, se hicieron planes para renovar las ofensivas contra Canadá para 1813. Avanzando a través de la frontera de Niágara, las tropas estadounidenses inicialmente tuvieron éxito hasta ser controladas en las Batallas de Stoney Creek y Presas de castor en junio. Con el fracaso de estos esfuerzos, el Secretario de Guerra John Armstrong comenzó a planificar una campaña de otoño diseñada para capturar Montreal. Si tiene éxito, la ocupación de la ciudad conduciría al colapso de la posición británica en el lago Ontario y causaría que todo el Alto Canadá cayera en manos estadounidenses.

Para tomar Montreal, Armstrong tenía la intención de enviar dos fuerzas al norte. Una de ellas, dirigida por el mayor general James Wilkinson, era abandonar Sackett's Harbour, Nueva York, y avanzar por el río San Lorenzo hacia la ciudad. El otro, comandado por el mayor general Wade Hampton, recibió órdenes de moverse hacia el norte desde el lago Champlain con el objetivo de unirse con Wilkinson al llegar a Montreal. Aunque era un plan sólido, se vio obstaculizado por una profunda disputa personal entre los dos principales comandantes estadounidenses. Al evaluar sus órdenes, Hampton inicialmente se negó a participar en la operación si eso significaba trabajar con Wilkinson. Para calmar a su subordinado, Armstrong se ofreció a dirigir la campaña en persona. Con esta garantía, Hampton acordó salir al campo.

A fines de septiembre, Hampton cambió su mando de Burlington, VT, a Plattsburgh, Nueva York, con la ayuda de cañoneras de la Marina de los EE. UU. Dirigidas por Comandante principal Thomas Macdonough. Explorando la ruta directa al norte a través del río Richelieu, Hampton determinó que los británicos las defensas en el área eran demasiado fuertes para que su fuerza penetrara y que no había suficiente agua para sus hombres. Como resultado, cambió su línea de avance al oeste hacia el río Chateauguay. Al llegar al río cerca de Four Corners, Nueva York, Hampton acampó después de enterarse de que Wilkinson se había retrasado. Frustrado cada vez más por la falta de acción de su rival, se preocupó porque los británicos se estaban concentrando en su contra hacia el norte. Finalmente, al recibir la noticia de que Wilkinson estaba listo, Hampton comenzó a marchar hacia el norte el 18 de octubre.

Alertado por el avance estadounidense, el comandante británico en Montreal, el mayor general Louis de Watteville, comenzó a desplazar fuerzas para cubrir la ciudad. Al sur, el líder de los puestos de avanzada británicos en la región, el teniente coronel Charles de Salaberry, comenzó a reunir unidades de milicia e infantería ligera para enfrentar la amenaza. Compuesta completamente por tropas reclutadas en Canadá, la fuerza combinada de Salaberry contaba con alrededor de 1,500 hombres y consistía en Voltigeurs canadienses (infantería ligera), Fencibles canadienses y varias unidades de Select Embodied Milicia. Al llegar a la frontera, Hampton se enojó cuando 1.400 milicianos de Nueva York se negaron a cruzar a Canadá. Al proceder con sus clientes habituales, su fuerza se redujo a 2.600 hombres.

Bien informado sobre el progreso de Hampton, Salaberry asumió una posición a lo largo de la orilla norte del río Chateauguay cerca de la actual Ormstown, Quebec. Extendiendo su línea hacia el norte a lo largo de la orilla del río Inglés, ordenó a sus hombres que construyeran una línea de satisfacción para proteger la posición. En su retaguardia, Salaberry colocó a las compañías ligeras del 2º y 3º Batallones de la Milicia Encarnada Selecta para proteger el Ford de Grant. Entre estas dos líneas, Salaberry desplegó varios elementos de su comando en una serie de líneas de reserva. Mientras que él personalmente ordenó a las fuerzas el abatis, asignó el liderazgo de las reservas al teniente coronel George MacDonnell.

Al llegar a las cercanías de las líneas de Salaberry a fines del 25 de octubre, Hampton envió al coronel Robert Purdy y 1,000 hombres a la orilla sur del río con el objetivo de avanzar y asegurar el Ford de Grant en amanecer. Una vez hecho esto, podrían atacar a los canadienses desde atrás cuando el general de brigada George Izard montó un asalto frontal contra el abatis. Habiendo dado sus órdenes a Purdy, Hampton recibió una inquietante carta de Armstrong informándole que Wilkinson ahora estaba al mando de la campaña. Además, Hampton recibió instrucciones de construir un gran campamento para los cuarteles de invierno a orillas del San Lorenzo. Interpretando que la carta significa que el ataque a Montreal fue cancelado para 1813, se habría retirado al sur si Purdy no hubiera sido cometido.

Marchando durante la noche, los hombres de Purdy encontraron terreno difícil y no pudieron llegar al vado al amanecer. Al avanzar, Hampton e Izard se encontraron con los escaramuzadores de Salaberry alrededor de las 10:00 a.m. del 26 de octubre. Formando alrededor de 300 hombres de los Voltigeurs, Fencibles y varias formaciones de milicias en el abatis, Salaberry se preparó para enfrentar el asalto estadounidense. Mientras la brigada de Izard avanzaba, Purdy entró en contacto con la milicia que vigilaba el vado. En huelga la compañía de Brugière, avanzaron un poco hasta ser contraatacados por dos compañías lideradas por los capitanes Daly y de Tonnancour. En la lucha resultante, Purdy se vio obligado a retroceder.

Con la lucha en el sur del río, Izard comenzó a presionar a los hombres de Salaberry a lo largo del abatis. Esto obligó a los Fencibles, que habían avanzado hacia el abatis, a retroceder. Con la situación cada vez más precaria, Salaberry sacó sus reservas y usó las cornetas para engañar a los estadounidenses para que pensaran que se acercaban grandes cantidades de tropas enemigas. Esto funcionó y los hombres de Izard asumieron una postura más defensiva. Al sur, Purdy había vuelto a comprometer a la milicia canadiense. En la lucha, tanto Brugière como Daly cayeron gravemente heridos. La pérdida de sus capitanes llevó a la milicia a comenzar a retroceder. En un esfuerzo por rodear a los canadienses en retirada, los hombres de Purdy emergieron a lo largo de la orilla del río y fueron atacados por la posición de Salaberry. Aturdidos, rompieron su persecución. Habiendo presenciado esta acción, Hampton eligió terminar el compromiso.

En la lucha en la Batalla del Chateauguay, Hampton perdió 23 muertos, 33 heridos y 29 desaparecidos, mientras que Salaberry sufrió 2 muertos, 16 heridos y 4 desaparecidos. Aunque fue un compromiso relativamente menor, la Batalla del Chateauguay tuvo importantes implicaciones estratégicas como Hampton, después de un consejo de guerra, eligió retirarse a Four Corners en lugar de avanzar hacia St. Lawrence Marchando hacia el sur, envió un mensajero a Wilkinson informándole de sus acciones. En respuesta, Wilkinson le ordenó avanzar al río en Cornwall. No creyendo que esto fuera posible, Hampton envió una nota a Wilkinson y se mudó al sur a Plattsburgh.

El avance de Wilkinson se detuvo en el Batalla de la granja de Crysler el 11 de noviembre cuando fue golpeado por una fuerza británica más pequeña. Al recibir la negativa de Hampton de mudarse a Cornwall después de la batalla, Wilkinson lo usó como una excusa para abandonar su ofensiva y mudarse a los cuartos de invierno en French Mills, Nueva York. Esta acción efectivamente terminó la temporada de campaña de 1813. A pesar de las grandes esperanzas, los únicos éxitos estadounidenses ocurrieron hacia el oeste, donde Maestro comandante Oliver H. Sidra de pera ganó la Batalla del lago Erie y Mayor general William H. Harrison triunfó en el Batalla del Támesis.

• Historia de la guerra: batalla de Chateauguay
• Parques de Canadá: Batalla de Chateauguay
• Guerra de 1812-1814: Batalla de Chateauguay