Invasión de Inchon en la Guerra de Corea (Operación Chromite)

Los desembarcos de Inchon tuvieron lugar el 15 de septiembre de 1950, durante el guerra coreana (1950-1953). Desde el comienzo del conflicto en junio, las fuerzas de Corea del Sur y de las Naciones Unidas habían sido conducidas constantemente hacia el sur en un estrecho perímetro alrededor del puerto de Pusan. Buscando recuperar la iniciativa y liberar la capital surcoreana de Seúl, General Douglas MacArthur ideó un plan para un arriesgado desembarco anfibio en Inchon, en la costa oeste de Corea del Sur. Lejos del perímetro de Pusan, sus tropas comenzaron a desembarcar el 15 de septiembre y sorprendieron a los norcoreanos. Los aterrizajes, junto con una ofensiva desde el perímetro de Pusan, hicieron que los norcoreanos se retiraran a través del paralelo 38 con las fuerzas de la ONU en su búsqueda.

• Conflicto: Guerra de Corea (1950-1953)
• Fechas: 15 de septiembre de 1950
• Ejércitos y comandantes:
  • Naciones Unidas
    • General Douglas MacArthur
    • Vicealmirante Arthur D. Struble
    • General Jeong Il-Gwon
    • 40,000 hombres
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  • Corea del Norte
    • General Choi Yong-kun
    • aproximadamente 6.500 hombres
• Damnificados:
  • Naciones Unidas: 566 muertos y 2.713 heridos
  • Corea del Norte: 35,000 muertos y capturados

Tras la apertura de la Guerra de Corea y la invasión norcoreana de Corea del Sur En el verano de 1950, las fuerzas de las Naciones Unidas fueron constantemente expulsadas al sur del paralelo 38. Inicialmente sin el equipo necesario para detener la armadura de Corea del Norte, las tropas estadounidenses sufrieron derrotas en Pyongtaek, Chonan y Chochiwon antes de intentar resistir en Taejeon. Aunque la ciudad finalmente cayó después de varios días de lucha, el esfuerzo hizo que las fuerzas estadounidenses y surcoreanas compraran tiempo valioso para hombres adicionales y material para ser traído a la península, así como para que las tropas de la ONU establezcan una línea defensiva en el sureste que era apodado el Perímetro de Pusan.

Al proteger el puerto crítico de Pusan, esta línea sufrió repetidos ataques por parte de los norcoreanos. Con el grueso del Ejército Popular de Corea del Norte (NKPA) involucrado alrededor de Pusan, el Comandante General Supremo de la ONU Douglas MacArthur comenzó a abogar por un audaz ataque anfibio en la costa oeste de la península en Inchon. Argumentó que esto tomaría por sorpresa a la NKPA, mientras desembarcaba tropas de la ONU cerca de la capital en Seúl y las colocaba en una posición para cortar las líneas de suministro de Corea del Norte.

Muchos inicialmente se mostraron escépticos sobre el plan de MacArthur, ya que el puerto de Inchon poseía un estrecho canal de aproximación, una corriente fuerte y mareas muy fluctuantes. Además, el puerto estaba rodeado de malecones fácilmente defendibles. Al presentar su plan, Operación Chromite, MacArthur citó estos factores como razones por las cuales la NKPA no anticiparía un ataque en Inchon. Después de obtener finalmente la aprobación de Washington, MacArthur seleccionó a los marines estadounidenses para liderar el ataque. Devastado por post-Segunda Guerra Mundial recortes, los marines consolidaron toda la mano de obra disponible y reactivaron los equipos viejos para prepararse para los desembarcos.

Para allanar el camino para la invasión, la Operación Trudy Jackson se lanzó una semana antes del desembarco. Esto implicó el aterrizaje de un equipo conjunto de inteligencia militar de la CIA en la isla Yonghung-do en el canal Flying Fish en el acercamiento a Inchon. Dirigido por el teniente de la Marina Eugene Clark, este equipo proporcionó inteligencia a las fuerzas de la ONU y reinició el faro en Palmi-do. Ayudado por el oficial de contrainteligencia de Corea del Sur, el coronel Ke In-Ju, el equipo de Clark recopiló datos importantes sobre las playas de aterrizaje propuestas, las defensas y las mareas locales.

Esta última información resultó crítica ya que descubrieron que los mapas de mareas estadounidenses para el área eran inexactos. Cuando se descubrieron las actividades de Clark, los norcoreanos enviaron una lancha patrullera y luego varios juncos armados para investigar. Después de montar una ametralladora en un sampan, los hombres de Clark pudieron hundir la patrulla del enemigo. Como retribución, el NKPA mató a 50 civiles por ayudar a Clark.

A medida que la flota de invasión se acercaba, los aviones de la ONU comenzaron a atacar una variedad de objetivos alrededor de Inchon. Algunos de estos fueron proporcionados por los transportistas rápidos de Task Force 77, USS Mar filipino (CV-47), USS Fragua del valle (CV-45), y USS Boxer(CV-21), que asumió una posición en alta mar. El 13 de septiembre, los cruceros y destructores de la ONU cerraron en Inchon para limpiar las minas del Canal Flying Fish y para bombardear las posiciones de NKPA en la isla Wolmi-do en el puerto de Inchon. Aunque estas acciones hicieron que los norcoreanos creyeran que se acercaba una invasión, el comandante de Wolmi-do aseguró al comando NKPA que podía rechazar cualquier ataque. Al día siguiente, los buques de guerra de la ONU regresaron a Inchon y continuaron su bombardeo.

En la mañana del 15 de septiembre de 1950, la flota de invasión, dirigida por Normandía y Golfo de Leyte El veterano almirante Arthur Dewey Struble, se colocó en posición y los hombres del X Cuerpo del Mayor General Edward Almond se prepararon para aterrizar. Alrededor de las 6:30 a.m., las primeras tropas de la ONU, lideradas por el 3er Batallón del Teniente Coronel Robert Taplett, 5to Marines llegaron a tierra en Green Beach en el lado norte de Wolmi-do. Apoyado por nueve M26 Pershing Tanques del 1er Batallón de tanques, los marines lograron capturar la isla al mediodía, sufriendo solo 14 bajas en el proceso.

Durante la tarde defendieron la calzada a Inchon propiamente dicha, mientras esperaban refuerzos. Debido a las mareas extremas en el puerto, la segunda ola no llegó hasta las 5:30 p.m. A las 5:31, los primeros marines desembarcaron y escalaron el malecón en Red Beach. Aunque bajo el fuego de las posiciones de Corea del Norte en Cemetery y Observation Hills, las tropas aterrizaron con éxito y empujaron tierra adentro. Ubicados justo al norte de la calzada Wolmi-do, los Marines en Red Beach redujeron rápidamente la oposición de NKPA, permitiendo que las fuerzas de Green Beach ingresen a la batalla.

Al presionar a Inchon, las fuerzas de las Playas Verde y Roja pudieron tomar la ciudad y obligaron a los defensores de NKPA a rendirse. A medida que estos eventos se desarrollaban, el 1er Regimiento de Infantería de Marina, bajo Tirador "Chesty" del coronel Lewis aterrizaba en "Blue Beach" hacia el sur. Aunque un LST se hundió al acercarse a la playa, los Marines encontraron poca oposición una vez en tierra y rápidamente se movieron para ayudar a consolidar la posición de la ONU. Los aterrizajes en Inchon sorprendieron al comando NKPA. Creyendo que la invasión principal vendría en Kusan (el resultado de la desinformación de la ONU), el NKPA solo envió una pequeña fuerza al área.

Las bajas de la ONU durante los desembarcos de Inchon y la batalla posterior por la ciudad fueron 566 muertos y 2.713 heridos. En la lucha, el NKPA perdió más de 35,000 muertos y capturados. A medida que otras fuerzas de la ONU llegaron a tierra, se organizaron en el X Cuerpo de los EE. UU. Atacando tierra adentro, avanzaron hacia Seúl, que fue tomada el 25 de septiembre, después de una brutal lucha casa por casa.

El arriesgado aterrizaje en Inchon, junto con la ruptura del 8º Ejército desde el perímetro de Pusan, arrojó al NKPA en una retirada precipitada. Las tropas de la ONU rápidamente recuperaron a Corea del Sur y presionaron hacia el norte. Este avance continuó hasta finales de noviembre cuando las tropas chinas llegaron a Corea del Norte haciendo que las fuerzas de la ONU se retiraran hacia el sur.