La última batalla del levantamiento "Cuarenta y cinco", la Batalla de Culloden, fue el compromiso culminante entre el ejército jacobita de Charles Edward Stuart y las fuerzas gubernamentales de Hannover del rey Jorge II Al reunirse en Culloden Moor, justo al este de Inverness, el ejército jacobita fue derrotado por un ejército del gobierno liderado por Duque de cumberland. Después de la victoria en la Batalla de Culloden, Cumberland y el gobierno ejecutaron a los capturados en los combates y comenzaron una ocupación opresiva de las Highlands.
La última batalla terrestre importante que se libró en Gran Bretaña, la Batalla de Culloden fue la batalla culminante del levantamiento de los "Cuarenta y cinco". A partir del 19 de agosto de 1745, el "Cuarenta y cinco" fue el final de las rebeliones jacobitas que comenzaron después de la abdicación forzada del rey católico James II en 1688. Después de la destitución de James del trono, fue reemplazado por su hija Mary II y su esposo William III. En Escocia, este cambio encontró resistencia, ya que James era de la línea escocesa Stuart. Los que deseaban ver regresar a James eran conocidos como jacobitas. En 1701, después de la muerte de James II en Francia, los jacobitas transfirieron su lealtad a su hijo, James Francis Edward Stuart, refiriéndose a él como James III. Entre los partidarios del gobierno, era conocido como el "Viejo simulador".
Los esfuerzos para devolver los Stuarts al trono comenzaron en 1689 cuando el vizconde Dundee dirigió una revuelta fallida contra William y Mary. Se hicieron intentos posteriores en 1708, 1715 y 1719. A raíz de estas rebeliones, el gobierno trabajó para consolidar su control sobre Escocia. Mientras se construían carreteras y fortalezas militares, se hicieron esfuerzos para reclutar Highlanders en compañías (The Black Watch) para mantener el orden. El 16 de julio de 1745, el hijo del Viejo Pretendiente, el Príncipe Charles Edward Stuart, conocido popularmente como "Bonnie Prince Charlie", salió de Francia con el objetivo de recuperar Gran Bretaña para su familia.
Al pisar suelo escocés en la isla de Eriskay, Alexander MacDonald de Boisdale le aconsejó al príncipe Carlos que se fuera a casa. A esto, él respondió: "He vuelto a casa, señor". Luego aterrizó en tierra firme en Glenfinnan el 19 de agosto, y elevó el estándar de su padre, proclamándolo Rey James VIII de Escocia y III de Inglaterra. Los primeros en unirse a su causa fueron los Cameron y los MacDonalds de Keppoch. Marchando con alrededor de 1.200 hombres, el Príncipe se trasladó al este y luego al sur a Perth, donde se unió a Lord George Murray. Con el crecimiento de su ejército, capturó Edimburgo el 17 de septiembre y luego derrotó a un ejército del gobierno bajo el mando del teniente general Sir John Cope cuatro días después en Prestonpans. El 1 de noviembre, el Príncipe comenzó su marcha hacia el sur a Londres, ocupando Carlisle, Manchester, y llegando a Derby el 4 de diciembre. Mientras estaban en Derby, Murray y el Príncipe discutieron sobre la estrategia mientras tres ejércitos gubernamentales avanzaban hacia ellos. Finalmente, la marcha a Londres fue abandonada y el ejército comenzó a retirarse hacia el norte.
Al retroceder, llegaron a Glasgow el día de Navidad, antes de continuar hacia Stirling. Después de tomar la ciudad, fueron reforzados por montañeses adicionales, así como por soldados irlandeses y escoceses de Francia. El 17 de enero, el Príncipe derrotó a una fuerza gubernamental dirigida por el Teniente General Henry Hawley en Falkirk. Moviéndose hacia el norte, el ejército llegó a Inverness, que se convirtió en la base del Príncipe durante siete semanas. Mientras tanto, las fuerzas del Príncipe estaban siendo perseguidas por un ejército del gobierno dirigido por el duque de Cumberland, el segundo hijo del rey Jorge II. Saliendo de Aberdeen el 8 de abril, Cumberland comenzó a moverse hacia el oeste hacia Inverness. El 14, el Príncipe se enteró de los movimientos de Cumberland y reunió a su ejército. Marchando hacia el este se formaron para la batalla en Drumossie Moor (ahora Culloden Moor).
Mientras el ejército del príncipe esperaba en el campo de batalla, el duque de Cumberland estaba celebrando su vigésimo quinto cumpleaños en el campamento de Nairn. Más tarde, el 15 de abril, el Príncipe retiró a sus hombres. Desafortunadamente, todos los suministros y provisiones del ejército se habían dejado en Inverness y había poco para que los hombres comieran. Además, muchos cuestionaron la elección del campo de batalla. Seleccionado por el ayudante del príncipe y el intendente, John William O'Sullivan, la extensión plana y abierta de Drumossie Moor fue el peor terreno posible para los montañeses. Armado principalmente con espadas y hachas, la táctica principal del Highlander era la carga, que funcionaba mejor sobre terreno accidentado y accidentado. En lugar de ayudar a los jacobitas, el terreno benefició a Cumberland ya que proporcionó la arena ideal para su infantería, artillería y caballería.
Después de discutir en contra de tomar una posición en Drumossie, Murray abogó por un ataque nocturno en el campamento de Cumberland mientras el enemigo todavía estaba borracho o dormido. El Príncipe estuvo de acuerdo y el ejército se mudó alrededor de las 8:00 p.m. Marchando en dos columnas, con el objetivo de lanzar un ataque de pinza, los jacobitas encontraron múltiples retrasos y todavía estaban a dos millas de Nairn cuando se hizo evidente que sería de día antes de que pudieran ataque. Abandonando el plan, volvieron sobre sus pasos hacia Drumossie, llegando alrededor de las 7:00 a.m. Hambrientos y cansados, muchos hombres se alejaron de sus unidades para dormir o buscar comida. En Nairn, el ejército de Cumberland rompió el campamento a las 5:00 a.m. y comenzó a moverse hacia Drumossie.
Al regresar de su abortiva marcha nocturna, el Príncipe organizó sus fuerzas en tres líneas en el lado oeste del páramo. Como el Príncipe había enviado varios destacamentos en los días previos a la batalla, su ejército se redujo a unos 5.000 hombres. Compuesto principalmente por miembros del clan Highland, Murray (derecha), Lord John Drummond (centro) y el duque de Perth (izquierda) comandaban la línea del frente. Aproximadamente 100 yardas detrás de ellos se encontraba la segunda línea más corta. Esto consistía en regimientos pertenecientes a Lord Ogilvy, Lord Lewis Gordon, el duque de Perth y el Royal Scots francés. Esta última unidad era un regimiento del ejército francés regular bajo el mando de Lord Lewis Drummond. En la parte trasera estaban el Príncipe y su pequeña fuerza de caballería, la mayor parte de la cual fue desmontada. La artillería jacobita, que consta de trece cañones surtidos, se dividió en tres baterías y se colocó frente a la primera línea.
El duque de Cumberland llegó al campo con entre 7,000 y 8,000 hombres, así como diez pistolas de 3 pdr y seis morteros Cohorn. Desplegando en menos de diez minutos, con una precisión cercana al desfile, el ejército del duque se formó en dos líneas de infantería, con caballería en los flancos. La artillería fue asignada a través de la línea del frente en baterías de dos.
Ambos ejércitos anclaron su flanco sur en un dique de piedra y césped que atravesaba el campo. Poco después de desplegarse, Cumberland movió su Milicia Argyll detrás del dique, buscando una forma de rodear el flanco derecho del Príncipe. En el páramo, los ejércitos se encontraban separados aproximadamente a 500-600 yardas, aunque las líneas estaban más cerca del lado sur del campo y más al norte.
Si bien muchos de los clanes de Escocia se unieron a los "Cuarenta y cinco", muchos no lo hicieron. Además, muchos de los que lucharon con los jacobitas lo hicieron de mala gana debido a las obligaciones de su clan. Aquellos miembros del clan que no respondieron al llamado de armas de su jefe podrían enfrentar una variedad de sanciones que van desde quemar su casa hasta perder su tierra. Entre los clanes que lucharon con el Príncipe en Culloden estaban: Cameron, Chisholm, Drummond, Farquharson, Ferguson, Fraser, Gordon, Grant, Innes, MacDonald, MacDonell, MacGillvray, MacGregor, MacInnes, MacIntyre, Mackenzie, MacKinnon, MacKintosh, MacLachlan, MacLeod o Raasay, MacPherson, Menzies, Murray, Ogilvy, Robertson y Stewart de Appin
A las 11:00 AM, con los dos ejércitos en posición, ambos comandantes cabalgaron siguiendo sus líneas alentando a sus hombres. Del lado jacobita, "Bonnie Prince Charlie", a horcajadas sobre un caballo castrado gris y vestido con un abrigo de tartán, se reunió los miembros del clan, mientras que al otro lado del campo el duque de Cumberland preparó a sus hombres para la temida Highland cargar. Con la intención de pelear una batalla defensiva, la artillería del Príncipe abrió la pelea. Esto se encontró con fuego mucho más efectivo de los cañones del duque, supervisado por el experimentado artillero Brevet, coronel William Belford. Disparando con un efecto devastador, los cañones de Belford hicieron agujeros gigantes en las filas jacobitas. La artillería del Príncipe respondió, pero su fuego fue ineficaz. De pie detrás de sus hombres, el Príncipe no pudo ver la carnicería infligida a sus hombres y continuó manteniéndolos en posición esperando que Cumberland atacara.
Después de absorber el fuego de artillería durante veinte a treinta minutos, Lord George Murray le pidió al Príncipe que ordenara un cargo. Después de vacilar, el Príncipe finalmente aceptó y se dio la orden. Aunque se tomó la decisión, la orden de carga se retrasó para llegar a las tropas ya que el mensajero, el joven Lachlan MacLachlan, fue asesinado por una bala de cañón. Finalmente, el cargo comenzó, posiblemente sin órdenes, y se cree que los MacKintoshes del La Confederación Chattan fue la primera en avanzar, seguida rápidamente por los Athlan Highlanders en el Correcto. El último grupo en cargar fue el MacDonalds a la izquierda jacobita. Como tenían que llegar más lejos, deberían haber sido los primeros en recibir la orden de avance. Anticipándose a una carga, Cumberland había alargado su línea para evitar ser flanqueado y había arrojado tropas hacia adelante y hacia la izquierda. Estos soldados formaron un ángulo recto a su línea y estaban en posición de disparar al flanco de los atacantes.
Debido a la mala elección del terreno y la falta de coordinación en las líneas jacobitas, la carga no era la habitual y aterradora fiebre típica de los montañeses. En lugar de avanzar en una línea continua, los Highlanders atacaron puntos aislados a lo largo del frente del gobierno y fueron rechazados a su vez. El primer y más peligroso ataque vino de la derecha jacobita. Irrumpiendo, la Brigada Atholl fue forzada a la izquierda por un bulto en el dique a su derecha. Simultáneamente, la Confederación Chattan fue desviada a la derecha, hacia los hombres Atholl, por un área pantanosa y fuego desde la línea del gobierno. Combinando, las tropas de Chattan y Atholl atravesaron el frente de Cumberland y se enfrentaron al regimiento de Semphill en la segunda línea. Los hombres de Semphill se mantuvieron firmes y pronto los jacobitas comenzaron a disparar desde tres lados. La lucha se volvió tan salvaje en esta parte del campo, que los miembros del clan tuvieron que trepar sobre los muertos y heridos en lugares como el "Pozo de los Muertos" para atacar al enemigo. Después de liderar la carga, Murray se abrió paso hasta la retaguardia del ejército de Cumberland. Al ver lo que estaba sucediendo, luchó para regresar con el objetivo de abrir la segunda línea jacobita para apoyar el asalto. Desafortunadamente, cuando los alcanzó, la carga había fallado y los miembros del clan se retiraron al otro lado del campo.
A la izquierda, los MacDonalds enfrentaron mayores probabilidades. Los últimos en bajarse y con lo más lejos posible, pronto encontraron que su flanco derecho no estaba apoyado, ya que sus camaradas habían cargado antes. En el futuro, intentaron atraer a las tropas del gobierno para que los atacaran avanzando a toda prisa. Este enfoque fracasó y fue resuelto por el fuego de mosquete determinado de los regimientos de St. Clair y Pulteney. Al sufrir numerosas bajas, los MacDonalds se vieron obligados a retirarse.
La derrota se volvió total cuando la Milicia Argyle de Cumberland logró abrir un agujero a través del dique en el lado sur del campo. Esto les permitió disparar directamente al flanco de los jacobitas en retirada. Además, permitió que la caballería de Cumberland cabalgara y hostigara a los Highlanders que se retiraban. Ordenado hacia adelante por Cumberland para derrotar a los jacobitas, la caballería fue rechazada por los de los jacobitas. segunda línea, incluidas las tropas irlandesas y francesas, que se mantuvieron firmes permitiendo que el ejército se retirara del campo.
Con la batalla perdida, el Príncipe fue sacado del campo y los restos del ejército, liderado por Lord George Murray, se retiraron hacia Ruthven. Al llegar allí al día siguiente, las tropas se encontraron con el mensaje aleccionador del Príncipe de que la causa se había perdido y que cada hombre debería salvarse lo mejor que pudiera. De vuelta en Culloden, comenzó a desarrollarse un capítulo oscuro en la historia británica. Después de la batalla, las tropas de Cumberland comenzaron a matar indiscriminadamente a los jacobitas heridos, así como a miembros del clan que huían y transeúntes inocentes, con frecuencia mutilando sus cuerpos. Aunque muchos de los oficiales de Cumberland lo desaprobaron, el asesinato continuó. Esa noche, Cumberland hizo una entrada triunfal en Inverness. Al día siguiente, ordenó a sus hombres que buscaran en el área alrededor del campo de batalla para esconder rebeldes, declarando que las órdenes públicas del Príncipe del día anterior no pedían que se diera cuartel. Esta afirmación fue respaldada por una copia de las órdenes de Murray para la batalla, a la que un falsificador había agregado torpemente la frase "sin cuarto".
En el área alrededor del campo de batalla, las tropas del gobierno rastrearon y ejecutaron a los jacobitas que huían e hirieron, ganando Cumberland el apodo "el carnicero". En la Granja Old Leanach, más de treinta oficiales y hombres jacobitas fueron encontrados en un granero. Después de encerrarlos, las tropas del gobierno prendieron fuego al granero. Otros doce fueron encontrados al cuidado de una mujer local. Ayuda médica prometida si se rindieron, fueron fusilados rápidamente en su patio delantero. Atrocidades como estas continuaron durante las semanas y meses posteriores a la batalla. Si bien las bajas jacobitas en Culloden se estiman en alrededor de 1,000 muertos y heridos, muchos más murieron más tarde cuando los hombres de Cumberland peinaron la región. Los jacobitas muertos de la batalla fueron separados por clanes y enterrados en grandes fosas comunes en el campo de batalla. Las víctimas del gobierno para la Batalla de Culloden se enumeraron como 364 muertos y heridos.
A finales de mayo, Cumberland trasladó su cuartel general a Fort Augustus en el extremo sur del lago Ness. Desde esta base, supervisó la reducción organizada de las Tierras Altas a través del saqueo y la quema militar. Además, de los 3.740 prisioneros jacobitas detenidos, 120 fueron ejecutados, 923 fueron transportados a las colonias, 222 fueron desterrados y 1.287 fueron liberados o intercambiados. El destino de más de 700 aún se desconoce. En un esfuerzo por prevenir futuros levantamientos, el gobierno aprobó una serie de leyes, muchas de las cuales violaron el Tratado de Unión de 1707, con el objetivo de erradicar la cultura de las Highlands. Entre ellas estaban las leyes de desarme que requerían que todas las armas fueran entregadas al gobierno. Esto incluyó la entrega de gaitas que fueron vistas como un arma de guerra. Los actos también prohíben el uso de tartán y el vestido tradicional de las Highlands. A través de la Ley de Proscripción (1746) y la Ley de Jurisdicciones Heredables (1747), el poder del clan los jefes fueron esencialmente removidos ya que les prohibía imponer castigos a aquellos dentro de sus clan. Reducidos a simples terratenientes, los jefes del clan sufrieron ya que sus tierras eran remotas y de mala calidad. Como símbolo demostrativo del poder del gobierno, se construyeron grandes bases militares nuevas, como Fort George, y se construyeron nuevos cuarteles y carreteras para ayudar a vigilar las Highlands.
El "Cuarenta y cinco" fue el último intento de los Stuarts para recuperar los tronos de Escocia e Inglaterra. Después de la batalla, se colocó una recompensa de £ 30,000 en su cabeza, y se vio obligado a huir. Perseguido por Escocia, el Príncipe escapó por poco de la captura varias veces y, con la ayuda de partidarios leales, finalmente abordó el barco. L'Heureux que lo transportó de regreso a Francia. El príncipe Carlos Edward Stuart vivió otros cuarenta y dos años, muriendo en Roma en 1788.
Los líderes de la Confederación Chattan, el clan MacKintosh lucharon en el centro de la línea jacobita y sufrieron mucho en la lucha. Cuando comenzaron los "Cuarenta y cinco", los MacKintoshes fueron atrapados en la incómoda posición de tener a su jefe, el Capitán Angus MacKintosh, sirviendo con las fuerzas gubernamentales en la Guardia Negra. Operando por su cuenta, su esposa, Lady Anne Farquharson-MacKintosh, levantó el clan y la confederación en apoyo de la causa Stuart. Reuniendo un regimiento de 350-400 hombres, las tropas del "Coronel Anne" marcharon hacia el sur para unirse al ejército del Príncipe cuando regresaba de su marcha abortiva en Londres. Como mujer no se le permitió liderar el clan en la batalla y el mando fue asignado a Alexander MacGillivray de Dunmaglass, Jefe del Clan MacGillivray (parte de la Confederación Chattan).
En febrero de 1746, el Príncipe se quedó con Lady Anne en la mansión MacKintosh en Moy Hall. Alertado por la presencia del Príncipe, Lord Loudon, el comandante del gobierno en Inverness, envió tropas en un intento de capturarlo esa noche. Al enterarse de esto por su suegra, Lady Anne advirtió al Príncipe y envió a varios miembros de su familia a vigilar a las tropas del gobierno. Cuando los soldados se acercaron, sus sirvientes dispararon contra ellos, gritaron los gritos de guerra de diferentes clanes y se estrellaron contra la maleza. Creyendo que se enfrentaban a todo el ejército jacobita, los hombres de Loudon se apresuraron a retirarse rápidamente a Inverness. El evento pronto se conoció como el "Rout of Moy".
Al mes siguiente, el Capitán MacKintosh y varios de sus hombres fueron capturados fuera de Inverness. Después de condenar al Capitán a su esposa, el Príncipe comentó que "no podría estar en mejor seguridad, o recibir un trato más honorable". Al llegar a Moy Hall, Lady Anne saludó a su esposo con las palabras "Su sirviente, Capitán", a lo que él respondió: "Su sirviente, Coronel", consolidando su apodo en historia. Después de la derrota en Culloden, Lady Anne fue arrestada y entregada a su suegra por un período. El "Coronel Anne" vivió hasta 1787 y el Príncipe lo llamó La Belle Rebelle (La bella rebelde).
Erigido en 1881, por Duncan Forbes, el Memorial Cairn es el monumento más grande en Culloden Battlefield. Situada aproximadamente a medio camino entre las líneas jacobita y gubernamental, el mojón incorpora una piedra con el inscripción "Culloden 1746 - E.P. fecit 1858." Colocado por Edward Porter, la piedra debía ser parte de un mojón que estaba nunca terminado Durante muchos años, la piedra de Porter fue el único monumento en el campo de batalla. Además del Memorial Cairn, Forbes erigió las piedras que marcan las tumbas de los clanes y el Pozo de los Muertos. Las adiciones más recientes al campo de batalla incluyen el Irish Memorial (1963), que conmemora el Los soldados príncipe franco-irlandeses y el Memorial francés (1994), que rinde homenaje a los escoceses Realeza. El campo de batalla es mantenido y preservado por el National Trust for Scotland.