La historia del buque hospital de la Primera Guerra Mundial, el HMHS Britannic

A principios del siglo XX, existía una intensa competencia entre las compañías navieras británicas y alemanas que las vio luchar para construir transatlánticos más grandes y rápidos para su uso en el Atlántico. Los jugadores clave incluyen a Cunard y White Star de Gran Bretaña y HAPAG y Norddeutscher Lloyd de Alemania. En 1907, White Star había renunciado a la búsqueda del título de velocidad, conocido como Blue Riband, a Cunard y comenzó a centrarse en la construcción de barcos más grandes y lujosos. Liderado por J. Bruce Ismay, White Star se acercó a William J. Pirrie, jefe de Harland & Wolff, y ordenó tres revestimientos masivos que fueron denominados olímpico-clase. Estos fueron diseñados por Thomas Andrews y Alexander Carlisle e incorporaron las últimas tecnologías.

Los dos primeros barcos de la clase, RMS olímpico y RMS Titánico, se establecieron en 1908 y 1909, respectivamente, y se construyeron en naves vecinas en Belfast, Irlanda. Tras la finalización de olímpico y lanzamiento de

Alimentado por veintinueve calderas de carbón que impulsan tres hélices, británico poseía un perfil similar a sus hermanas anteriores y montaba cuatro grandes embudos. Tres de estos eran funcionales, mientras que el cuarto era un muñeco que servía para proporcionar ventilación adicional a la nave. británico estaba destinado a transportar alrededor de 3.200 tripulantes y pasajeros en tres clases diferentes. Para la primera clase, se disponía de lujosas habitaciones junto con lujosos espacios públicos. Si bien los espacios de segunda clase eran bastante buenos, británicoLa tercera clase se consideraba más cómoda que sus dos predecesoras.

Evaluar el Titánico desastre, se decidió dar británico un casco doble junto con su motor y espacios de caldera. Esto amplió la nave en dos pies y requirió la instalación de un motor de turbina más grande de 18,000 caballos de fuerza para mantener su velocidad de servicio de veintiún nudos. Además, seis de británicoLos quince mamparos estancos se elevaron a la cubierta "B" para ayudar a contener las inundaciones si se rompió el casco. Como la falta de botes salvavidas había contribuido a la gran pérdida de vidas a bordo Titánico, británico estaba equipado con botes salvavidas adicionales y juegos masivos de pescantes. Estos pescantes especiales fueron capaces de alcanzar botes salvavidas a ambos lados de la nave para garantizar que todos pudieran ser lanzados incluso si desarrollaba una lista severa. Aunque fue un diseño efectivo, algunos fueron bloqueados para llegar al lado opuesto de la nave debido a los embudos.

Lanzado el 26 de febrero de 1914, británico comenzó a prepararse para el servicio en el Atlántico. En agosto de 1914, con el trabajo progresando, Primera Guerra Mundial comenzó en Europa. Debido a la necesidad de producir barcos para el esfuerzo de guerra, se desviaron materiales de proyectos civiles. Como resultado, trabaje en británico ralentizado Para mayo de 1915, el mismo mes que el pérdida de Lusitania, el nuevo revestimiento comenzó a probar sus motores. Con el guerra estancada en el frente occidental, el liderazgo aliado comenzó a buscar expandir el conflicto al Mediterráneo. Los esfuerzos para este fin comenzaron en abril de 1915, cuando las tropas británicas abrieron el Campaña Gallipoli en los Dardanelos. Para apoyar la campaña, la Royal Navy comenzó a requisar revestimientos, como RMS Mauritania y RMS Aquitania, para usar como buques de tropa en junio.

A medida que las bajas en Gallipoli comenzaron a aumentar, la Royal Navy reconoció la necesidad de convertir varios transatlánticos en barcos hospitalarios. Estos podrían actuar como instalaciones médicas cerca del campo de batalla y podrían transportar a los heridos más graves de regreso a Gran Bretaña. En agosto de 1915 Aquitania se convirtió con sus deberes de transporte de tropas pasando a olímpico. El 15 de noviembre británico fue requisado para servir como buque hospital. Como se construyeron las instalaciones adecuadas a bordo, el barco se repintó de blanco con una franja verde y grandes cruces rojas. Encargado en Liverpool el 12 de diciembre, el mando del buque se le dio al Capitán Charles A. Bartlett

Como un barco hospital británico poseía 2.034 literas y 1.035 catres para víctimas. Para ayudar a los heridos, se embarcó un personal médico de 52 oficiales, 101 enfermeras y 336 ayudantes. Esto fue apoyado por la tripulación de un barco de 675. Saliendo de Liverpool el 23 de diciembre, británico Enrollado en Nápoles, Italia, antes de llegar a su nueva base en Mudros, Lemnos. Allí se trajeron a bordo unas 3.300 víctimas. Partiendo británico hizo puerto en Southampton el 9 de enero de 1916. Después de realizar dos viajes más al Mediterráneo, británico Regresó a Belfast y fue liberado del servicio de guerra el 6 de junio. Poco después, Harland & Wolff comenzó a convertir el barco nuevamente en un barco de pasajeros. Esto se detuvo en agosto cuando el Almirantazgo recordó británico y lo envió de vuelta a Mudros. Llevando miembros del Destacamento de Ayuda Voluntaria, llegó el 3 de octubre.

Volviendo a Southampton el 11 de octubre, británico pronto partió para otra carrera a Mudros. Este quinto viaje lo vio regresar a Gran Bretaña con alrededor de 3.000 heridos. Navegando el 12 de noviembre sin pasajeros, británico llegó a Nápoles después de una carrera de cinco días. Detenido brevemente en Nápoles debido al mal tiempo, Bartlett tomó británico al mar el día 19. Al ingresar al canal Kea el 21 de noviembre, británico fue sacudido por una gran explosión a las 8:12 AM que golpeó el lado de estribor. Se cree que esto fue causado por una mina colocada por U-73. Cuando la nave comenzó a hundirse junto a la proa, Bartlett inició los procedimientos de control de daños. Aunque británico había sido diseñado para sobrevivir teniendo grandes daños, el fracaso de algunas puertas herméticas para cerrar debido a daños y mal funcionamiento finalmente condenó la nave. Esto fue ayudado por el hecho de que muchas de las ventanillas de la cubierta inferior estaban abiertas en un esfuerzo por ventilar las salas del hospital.

En un esfuerzo por salvar el barco, Bartlett se volvió hacia estribor con la esperanza de ir a la playa. británico en Kea, aproximadamente a tres millas de distancia. Al ver que el barco no lo lograría, ordenó abandonar el barco a las 8:35 a.m. Cuando la tripulación y el personal médico tomaron los botes salvavidas, fueron ayudados por pescadores locales y, más tarde, por la llegada de varios buques de guerra británicos. Rodando sobre su lado de estribor, británico se deslizó bajo las olas. Debido a la poca profundidad del agua, su proa tocó el fondo mientras la popa aún estaba expuesta. Doblándose con el peso del barco, la proa se arrugó y el barco desapareció a las 9:07 a.m.

A pesar de sufrir daños similares a Titánico, británico solo logró mantenerse a flote durante cincuenta y cinco minutos, aproximadamente un tercio del tiempo que su hermana mayor. Por el contrario, las pérdidas por el hundimiento de británico fueron solo treinta y 1.036 fueron rescatados. Uno de los rescatados fue la enfermera Violet Jessop. Una azafata antes de la guerra, sobrevivió a la olímpico-Hawke colisión, así como el hundimiento de Titánico.

• Nación: Gran Bretaña
• Tipo: Buque hospital
• Astillero: Harland & Wolff (Belfast, Irlanda del Norte)
• Acostado: 30 de noviembre de 1911
• Lanzado: 26 de febrero de 1914
• Destino: Hundido por el mío el 21 de noviembre de 1916

• Desplazamiento: 53,000 toneladas
• Longitud: 882 pies, 9 pulg.
• Haz: 94 pies
• Sequía: 34 pies 7 pulg.
• Velocidad: 23 nudos
• Complemento: 675 hombres

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