Acorazado Almirante Graf Spee en la Segunda Guerra Mundial

Almirante Graf Spee era un Deutschland-clase panzerschiffe (buque blindado) que entró en servicio con la Kriegsmarine alemana en 1936. En gran parte diseñado para cumplir con las restricciones impuestas por el Tratado de Versalles, Almirante Graf Spee y los demás de su clase a menudo se denominan "acorazados de bolsillo" debido a su poderoso armamento de cañones de 11 pulgadas. Al comienzo de Segunda Guerra Mundial, el barco fue enviado al Atlántico Sur para servir como atacante comercial.

Resultó exitoso en este papel y pronto fue perseguido por un escuadrón británico. Después de sufrir daños en el Batalla del rio plateado el 13 de diciembre de 1939 Almirante Graf Spee buscó refugio en el puerto neutral de Montevideo, Uruguay. Bloqueado por las leyes de neutralidad de hacer reparaciones y enfrentarse a una fuerza británica superior, Capitán Hans Langsdorff eligió hundir el barco en lugar de permitir que fuera internado en Uruguay.

UN Deutschland-clase panzerschiffe (barco blindado),

El armamento de la clase se centró en seis cañones de 11 pulgadas montados en dos torretas triples. Como resultado, el Deutschlandnaves de clase fueron capaces de lanzar un ataque potente a pesar de su tamaño relativamente pequeño. Como resultado de esto, se conocieron en otras marinas como "acorazados de bolsillo". Capaces de alrededor de 28 nudos, pudieron disparar a muchos de los buques de guerra extranjeros que fueron lo suficientemente rápidos como para atraparlos.

Establecido en Reichsmarinewerft en Wilhelmshaven el 1 de octubre de 1932, el nuevo panzerschiffe fue nombrado por Vicealmirante Maximilian Reichsgraf von Spee que había derrotado a los británicos en Coronel el 1 de noviembre de 1914, antes de ser asesinado en el Batalla de las Malvinas un mes después. Lanzado el 30 de junio de 1934, el buque fue patrocinado por la hija del difunto almirante. El trabajo continuó en Almirante Graf Spee por otros dieciocho meses.

Comisionado el 6 de enero de 1936, con el Capitán Conrad Patzig al mando, el nuevo crucero atrajo a gran parte de su tripulación del antiguo acorazado Braunschweig. Partiendo de Wilhelmshaven, Almirante Graf Spee pasó la primera parte del año realizando pruebas en el mar. Al finalizar, fue designado buque insignia de la Armada alemana.

Almirante Graf Spee

Con el estallido de la Guerra Civil española en julio de 1936, Almirante Graf Spee Entró en el Océano Atlántico y comenzó patrullas de no intervención frente a las costas de España. Después de llevar a cabo tres patrullas durante los próximos diez meses, el crucero entró en Spithead a fines de mayo de 1937 para participar en la Revisión de la Coronación para Rey Jorge VI. Al final de las ceremonias, Almirante Graf Spee regresó a España donde relevó a su barco hermano, Almirante Scheer.

Al regresar a casa a fines de año, participó en maniobras de flota e hizo un llamado de buena voluntad a Suecia. Después de una patrulla final de no intervención a principios de 1938, el comando del barco pasó a Capitán Hans Langsdorff en octubre. Al embarcarse en una serie de visitas de buena voluntad a los puertos del Atlántico, Almirante Graf Spee También apareció en una revisión naval en honor del regente húngaro Almirante Miklós Horthy. Después de las visitas a los puertos portugueses a fines de la primavera de 1939, el barco regresó a Wilhelmshaven.

Anticipando el comienzo de Segunda Guerra MundialLíder alemán Adolf Hitler ordenado Almirante Graf Spee navegar hacia el Atlántico Sur para estar en posición de atacar a los barcos aliados. Saliendo de Wilhelmshaven el 21 de agosto, Langsdorff se dirigió hacia el sur y se encontró con su barco de suministros, Altmark, el 1 de septiembre. Alertado al comienzo de las hostilidades, se le ordenó que se adhiriera estrictamente a la ley de premios cuando atacaba a los buques mercantes. Esto requería que el asaltante buscara en los barcos materiales de guerra antes de hundirlos y garantizar la seguridad de sus tripulaciones.

El 11 de septiembre, uno de Almirante Graf SpeeLos hidroaviones detectaron el pesado crucero HMS Cumberland. Evadiendo con éxito el barco británico, Langsdorff recibió órdenes el 26 de septiembre que lo dirigían a iniciar una campaña de incursiones comerciales contra el envío aliado. El 30 de septiembre, el hidroavión del crucero hundió el vapor Clemente. Para garantizar la seguridad de la tripulación, Langsdorff llamó por radio a las autoridades navales brasileñas y les informó sobre el ataque. Alertados de la presencia de un asaltante alemán en el Atlántico sur, las armadas real y francesa formaron ocho grupos compuestos por cuatro transportistas, dos acorazados, un crucero de batalla y dieciséis cruceros para cazar Langsdorff

El 5 de octubre Almirante Graf Spee capturado Playa Newton y dos días después hundió el buque de carga Ashlea. Aunque el primero fue utilizado inicialmente como transporte de prisioneros, resultó demasiado lento y pronto fue descartado. Tomando Cazador el 10 de octubre, Langsdorff retuvo el vapor y lo llevó a una cita con Altmark una semana después. Trasladar a los prisioneros a su barco de suministros, se hundió. Cazador.

Después de hundirse Trevanion El 22 de octubre, Langsdorff se dirigió hacia el Océano Índico en un intento de confundir a sus perseguidores. Hundiendo el petrolero Africa Shell el 15 de noviembre Almirante Graf Spee girado hacia el Atlántico para repostar desde Altmark. Mientras se reunía el 26 de noviembre, la tripulación del crucero hizo esfuerzos para alterar la silueta del barco construyendo una torreta falsa y un embudo falso.

Continuando su campaña, Langsdorff hundió el carguero Estrella dórica el 2 de diciembre. En el curso del ataque, la nave aliada pudo pedir ayuda por radio y transmitir su posición. Recibiendo esto, El comodoro Henry Harwood, al mando de la Fuerza G de la Royal Navy, se dirigió hacia River Plate anticipando que esta área sería Almirante Graf SpeeEl próximo objetivo. El comando de Harwood consistía en el crucero pesado HMS Exeter y los cruceros ligeros HMS Ajax (buque insignia) y HMS Aquiles.

También disponible para Harwood estaba Cumberland que estaba volviendo a instalar en las Islas Malvinas. El hundimiento de Estrella dórica fue seguido rápidamente por un ataque al barco refrigerador Tairoa. Encuentro un tiempo final con Altmark el 6 de diciembre, Langsdorff hundió el carguero Streonshalh el día siguiente. A bordo, sus hombres encontraron información de envío que lo llevó a decidir moverse contra el estuario de River Plate.

El 13 de diciembre Almirante Graf Spee vio mástiles en la proa de estribor. Si bien Langsdorff creyó que se trataba de escoltas de convoyes, los informes pronto le informaron que se trataba de un escuadrón británico. Optando por luchar, ordenó su nave a la máxima velocidad y cerró con el enemigo. Esto resultó un error como Almirante Graf Spee podría haberse parado y golpear a los buques de guerra británicos con sus cañones de 11 pulgadas. En cambio, la maniobra llevó al crucero al alcance de Exeter's de 8 pulgadas y cañones ligeros de 6 pulgadas de cruceros.

Con el enfoque del enemigo, Harwood implementó un plan de batalla que requería Exeter atacar por separado de los cruceros ligeros con el objetivo de dividir el fuego de Langsdorff. A las 6:18 a.m. Almirante Graf Spee abrió el Batalla del rio plateado disparando Exeter con sus armas principales mientras que su armamento secundario apuntaba Ajax y Aquiles. Durante la siguiente media hora, el barco alemán golpeó Exeter desactivando sus dos torretas delanteras y comenzando varios incendios. A cambio, el crucero británico golpeó Almirante Graf SpeeEl sistema de procesamiento de combustible con una carcasa de 8 pulgadas.

Aunque su barco parecía en gran parte sin daños, la pérdida del sistema de procesamiento de combustible limitó a Langsdorff a dieciséis horas de combustible utilizable. Para ayudar a su compatriota, los dos cruceros ligeros británicos cerraron Almirante Graf Spee. Langsdorff pensó que los barcos británicos estaban haciendo un ataque con torpedos y se alejó. Las dos partes continuaron la lucha hasta alrededor de las 7:25 AM cuando la acción llegó a su fin. Al retroceder, Harwood decidió seguir al barco alemán con el objetivo de atacar de nuevo después del anochecer.

Al ingresar al estuario, Langsdorff cometió un error político al fondear en Montevideo, en el neutral Uruguay, en lugar del más amigable Mar del Plata, Argentina al sur. Un poco después de la medianoche del 14 de diciembre, Langsdorff desembarcó a sus heridos y le pidió al gobierno uruguayo dos semanas para hacer reparaciones. A esto se opuso el diplomático británico Eugen Millington-Drake, quien argumentó que en virtud de la 13a Convención de La Haya Almirante Graf Spee debe ser expulsado de aguas neutrales después de veinticuatro horas.

Advirtiendo que había pocos recursos navales en el área, Millington-Drake continuó presionando para que el barco expulsión pública mientras que los agentes británicos hicieron arreglos para que los buques mercantes británicos y franceses navegaran cada veinticuatro horas. Esta acción invoca el Artículo 16 de la convención que establece que "un buque de guerra beligerante no puede abandonar un puerto neutral o una carretera hasta veinticuatro horas después de la partida de un barco mercante que enarbola la bandera de su adversario ". Como resultado, estos viajes retenida Almirante Graf Spee en su lugar mientras se reunían fuerzas navales adicionales.

Mientras Langsdorff presionó por el tiempo para reparar su nave, recibió una variedad de inteligencia falsa que sugería la llegada de la Fuerza H, incluido el transportista HMS Ark Royal y el crucero de batalla HMS Renombre. Mientras que una fuerza centrada en Renombre estaba en camino, en realidad Harwood solo había sido reforzado por Cumberland. Completamente engañado e incapaz de reparar Almirante Graf SpeeLangsdorff discutió sus opciones con sus superiores en Alemania.

Prohibido permitir que el barco sea internado por los uruguayos y creyendo que cierta destrucción lo esperaba en el mar, ordenó Almirante Graf Spee se hundió en el Río de la Plata el 17 de diciembre. Esta decisión enfureció a Hitler, quien luego ordenó que todos los barcos alemanes lucharan hasta el final. Llevado a Buenos Aires, Argentina con la tripulación, Langsdorff se suicidó el 19 de diciembre.