El escenario de las historias que componen la literatura de América a menudo es tan importante como los personajes. Por ejemplo, el verdadero río Mississippi es tan importante para la novela. Las aventuras de Huckleberry Finn al igual que los personajes ficticios de Huck y Jim que viajan a través de los pequeños pueblos rurales que poblaron las riberas de los ríos durante la década de 1830.
La definición literaria de escenario es el tiempo y el lugar de una historia, pero el escenario es más que solo el lugar donde se desarrolla una historia. La configuración contribuye a la construcción del autor de la trama, los personajes y el tema. Puede haber múltiples configuraciones en el transcurso de una historia.
En muchos de los clásicos literarios que se imparten en las clases de inglés de la escuela secundaria, el escenario captura lugares en Estados Unidos en un punto específico en el tiempo, desde las colonias puritanas de Massachusetts colonial hasta el Oklahoma Dust Bowl y el Gran Depresión.
El detalle descriptivo de una configuración es la forma en que un autor pinta una imagen de una ubicación en la mente del lector, pero hay otras formas de ayudar a los lectores a imaginar una ubicación, y una de las formas es una historia ajuste mapa. Los estudiantes en la clase de literatura siguen estos mapas que trazan los movimientos de los personajes. Aquí, los mapas cuentan la historia de Estados Unidos. Hay comunidades con sus propios dialectos y coloquialismos, hay entornos urbanos compactos y hay kilómetros de densa vegetación. Estos mapas revelan configuraciones que son claramente estadounidenses, integradas en la lucha individual de cada personaje.
Mapa de configuración de una historia de Mark Twain Las aventuras de Huckleberry Finn se encuentra en la colección de mapas digitales de la Biblioteca del Congreso. El paisaje del mapa cubre el río Mississippi desde Hannibal, Missouri hasta la ubicación del ficticio "Pikesville", Mississippi.
El mapa ofrece ubicaciones en Mississippi donde se originó la historia de Huckleberry Finn. Hay un lugar donde "tía Sallie y tío Silas confunden a Huck con Tom Sawyer" y donde "el rey y el duque montan un espectáculo". Existen También escenas en Missouri donde "la colisión nocturna separa a Huck y Jim" y donde Huck "aterriza en la orilla izquierda en la tierra del Grangerfords ".
La Biblioteca del Congreso también ofrece otro mapa de la historia que narra los viajes ficticios del barco ballenero de Herman Melville, El pequod persiguiendo a la ballena blanca Moby Dick a través de un mapa auténtico del mundo. Este mapa también fue parte de una exposición física en La galería de los tesoros americanos que cerró en 2007, sin embargo, los artefactos presentados en esta exhibición están disponibles digitalmente.
El mapa comienza en Nantucket, Massachusetts, el puerto desde el cual el barco ballenero El pequod navegó el día de Navidad. En el camino, Ismael el narrador reflexiona:
El mapa resalta los viajes de Pequod hacia el Atlántico y alrededor del extremo inferior de África y el Cabo de Buena Esperanza; a través del Océano Índico, pasando la isla de Java; y luego a lo largo de la costa de Asia antes de su enfrentamiento final en el Océano Pacífico con la ballena blanca, Moby Dick. Hay eventos de la novela marcados en el mapa que incluyen:
Maycomb es esa pequeña ciudad arquetípica del sur en la década de 1930 que Harper Lee hizo famosa en su novelaMatar a un ruiseñor. Su escenario recuerda un tipo diferente de Estados Unidos, para aquellos que están más familiarizados con Jim Crow South y más allá. Su novela se publicó por primera vez en 1960, ha vendido más de 40 millones de copias en todo el mundo.
La historia se desarrolla en Maycomb, una versión ficticia de la ciudad natal del autor Harper Lee de Monroeville, Alabama. Maycomb no está en ningún mapa del mundo real, pero hay muchas pistas topográficas en el libro.
Uno de los textos más populares en el aula de secundaria es J.D. Salinger Guardián entre el centeno. En 2010, Los New York Times publicó un mapa interactivo basado en el personaje principal, Holden Caulfield. Viaja por Manhattan comprando tiempo para confrontar a sus padres después de ser despedido de la escuela preparatoria. El mapa invita a los estudiantes a:
El mapa de John Steinbeck de Américafue parte de una exposición física en La galería de los tesoros americanos en la Biblioteca del Congreso. Cuando esa exposición se cerró en agosto de 2007, los recursos se vincularon a una exposición en línea que sigue siendo un elemento permanente del sitio web de la Biblioteca.
El enlace al mapa lleva a los estudiantes a ver imágenes de las novelas de Steinbeck, como Tortilla plana (1935), Las uvas de ira (1939) y La perla (1947).
Otro mapa para que los estudiantes lo usen mientras leen sus historias es un simple dibujo a mano. mapa de sitios de California que Steinbeck presentó incluye ajustes para las novelas Cannery Row (1945), Tortilla plana (1935) y El poni rojo (1937),
También hay una ilustración para marcar la ubicación de De ratones y hombres (1937) que tiene lugar cerca de Soledad, California. En la década de 1920, Steinbeck trabajó brevemente en un rancho de Spreckel cerca de Soledad.