Almirante Togo Heihachiro en la guerra ruso-japonesa

Hijo de un samurai, Togo Heihachiro nació en Kagoshima, Japón, el 27 de enero de 1848. Criado en el distrito Kachiyacho de la ciudad, Togo tenía tres hermanos y fue educado localmente. Después de una infancia relativamente pacífica, Togo vio por primera vez el servicio militar a los quince años cuando participó en la Guerra Anglo-Satsuma. El resultado del incidente de Namamugi y el asesinato de Charles Lennox Richardson, el breve conflicto vio barcos de la Royal Navy británica bombardear Kagoshima en agosto de 1863. A raíz del ataque, el daimyo (señor) de Satsuma estableció una armada en 1864.

Con la creación de una flota, Togo y dos de sus hermanos se alistaron rápidamente en la nueva armada. En enero de 1868, Togo fue asignado a la rueda lateral Kasuga como artillero y oficial de tercera clase. Ese mismo mes, comenzó la Guerra Boshin entre los partidarios del emperador y las fuerzas del shogunato. Al ponerse del lado de la causa imperial, la armada Satsuma se comprometió rápidamente y Togo vio acción por primera vez en la Batalla de Awa el 28 de enero. Restante a bordo

Partiendo hacia Gran Bretaña en 1871 con varios otros jóvenes oficiales japoneses, Togo llegó a Londres donde recibió capacitación e instrucción en inglés en las costumbres y el decoro europeos. Detallado como cadete del barco de entrenamiento HMS Worcester En el Colegio Naval del Támesis en 1872, Togo demostró ser un estudiante talentoso que frecuentemente practicaba puñetazos cuando sus compañeros lo llamaban "Johnny Chinaman". Graduando segundo en su clase, se embarcó como un marinero ordinario en el barco de entrenamiento HMS Hampshire en 1875, y dio la vuelta al mundo.

Durante el viaje, Togo cayó enfermo y su vista comenzó a fallar. Sometiéndose a una variedad de tratamientos, algunos dolorosos, impresionó a sus compañeros de barco con su resistencia y falta de queja. Al regresar a Londres, los médicos pudieron salvar su vista y comenzó un estudio de matemáticas con el reverendo A.S. Capel en Cambridge. Después de viajar a Portsmouth para seguir estudiando, ingresó en el Royal Naval College en Greenwich. Durante el curso de sus estudios pudo observar de primera mano la construcción de varios buques de guerra japoneses en los astilleros británicos.

Durante la rebelión de Satsuma de 1877, se perdió la agitación que trajo a su región de origen. Promovido a teniente el 22 de mayo de 1878, Togo regresó a casa a bordo de la corbeta blindada Hiei (17) que se había completado recientemente en un astillero británico. Al llegar a Japón, se le dio el mando de Daini Teibo. Moviéndose a Amagi, observó de cerca la flota francesa del almirante Amédée Courbet durante la guerra franco-china de 1884-1885 y desembarcó para observar las fuerzas terrestres francesas en Formosa. Después de ascender al rango de capitán, Togo volvió a encontrarse en primera línea al comienzo de la Primera Guerra Sino-Japonesa en 1894.

Al mando del crucero Naniwa, Togo hundió el transporte de propiedad británica y fletado por chinos Kowshing en la batalla de Pungdo el 25 de julio de 1894. Si bien el hundimiento casi causó un incidente diplomático con Gran Bretaña, estuvo dentro de las limitaciones de derecho internacional y demostró que Togo es un maestro en la comprensión de los problemas difíciles que podrían surgir en el arena global El 17 de septiembre, dirigió Naniwa como parte de la flota japonesa en la batalla de los Yalu. La última nave en la línea de batalla del almirante Tsuboi Kozo, Naniwa se distinguió y Togo fue ascendido a contralmirante al final de la guerra en 1895.

Con el fin del conflicto, la carrera de Togo comenzó a disminuir y se movió a través de varios nombramientos como comandante del Colegio de Guerra Naval y comandante del Colegio Naval Sasebo. En 1903, el ministro de la Armada, Yamamoto Gonnohyoe, sorprendió a la Armada Imperial al nombrar a Togo para el puesto de Comandante en Jefe de la Flota Combinada, convirtiéndolo en el líder naval preeminente de la nación. Esta decisión llamó la atención del emperador Meiji, quien cuestionó el juicio del ministro. Con el estallido de la guerra ruso-japonesa en 1904, Togo llevó la flota al mar y derrotó a una fuerza rusa frente a Port Arthur el 8 de febrero.

Como las fuerzas terrestres japonesas establecieron asedio a Port ArthurTogo mantuvo un fuerte bloqueo en alta mar. Con la caída de la ciudad en enero de 1905, la flota de Togo realizó operaciones de rutina mientras esperaba la llegada de la flota rusa del Báltico que se dirigía a la zona de guerra. Dirigidos por el almirante Zinovy ​​Rozhestvensky, los rusos se encontraron con la flota de Togo cerca del estrecho de Tsushima el 27 de mayo de 1905. En el resultante Batalla de tsushima, Togo destruyó por completo la flota rusa y se ganó el apodo de "Nelson del Este "de los medios de comunicación occidentales.

Con la conclusión de la guerra en 1905, el rey Eduardo VII hizo a Togo miembro de la Orden del Mérito británica y fue aclamado en todo el mundo. Al abandonar su comando de flota, se convirtió en Jefe del Estado Mayor Naval y sirvió en el Consejo Supremo de Guerra. En reconocimiento de sus logros, Togo fue elevado a hakushaku (conteo) en el sistema de nobleza japonés. Dado el título honorífico de almirante de la flota en 1913, fue designado para supervisar la educación del Príncipe Hirohito al año siguiente. Actuando en este papel durante una década, en 1926, Togo se convirtió en el único no real en recibir la Orden Suprema del Crisantemo.

Un ardiente oponente del Tratado Naval de Londres de 1930, que vio al poder naval japonés otorgado un papel secundario en relación con En los Estados Unidos y Gran Bretaña, Togo fue elevado a koshaku (marqués) por el ahora emperador Hirohito el 29 de mayo de 1934. Al día siguiente, Togo murió a los 86 años. Internacionalmente respetados, Gran Bretaña, Estados Unidos, los Países Bajos, Francia, Italia y China enviaron buques de guerra para participar en un desfile naval de la Bahía de Tokio en honor del difunto almirante.

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• Informe de Togo sobre la batalla de Tsushima
• Hora: Togo de Tsushima